George Russell hat die Pole Position für den Großen Preis von Las Vegas erobert, Max Verstappen geht indes mit hervorragenden Aussichten auf seinen vierten WM-Titel in das drittletzte Saisonrennen der Formel 1.
Der Red-Bull-Pilot startet vom fünften Rang in das Rennen am Sonntagmorgen deutscher Zeit (7.00 Uhr/Sky) - Lando Norris im McLaren, sein letzter verbliebener Rivale, holte im Qualifying nur den sechsten Platz.
Norris muss aber mindestens drei WM-Punkte auf Verstappen gut machen, um vor den abschließenden Rennen in Katar (1. Dezember) und Abu Dhabi (8. Dezember) zumindest noch theoretische Chancen auf den Titel zu haben. Sein Rückstand auf den Weltmeister beträgt derzeit 62 Punkte, beendet Verstappen das Rennen vor ihm, ist alles entschieden.
"Mit einer besseren Quali wäre das einfacher gewesen, aber so ein Rennen kann ja auch sehr ereignisreich sein", sagte McLaren-Teamchef Andrea Stella bei Sky. Das Ergebnis der Zeitenjagd lasse das Team aber zweifellos "enttäuscht zurück. Wir sind mittlerweile gewohnt, weiter vorne zu stehen." Die Kälte in der Nacht von Las Vegas komme dem McLaren nicht entgegen.
Mercedes überrascht in Las Vegas
Mercedes kam schon seit dem ersten Training auf dem Stadtkurs überraschend am besten klar, Russell fährt nun am Sonntag um seinen zweiten Saisonsieg. Er startet vor Carlos Sainz im Ferrari und dem bemerkenswert starken Pierre Gasly im Alpine. Der deutsche Nico Hülkenberg im Haas darf von Position neun auf Punkte hoffen.
Franco Colapinto sorgte derweil mit einem Unfall im zweiten Abschnitt für die erste längere Verzögerung des Rennwochenendes. Der Argentiniert krachte in die Betonwand. Für Williams war es der nächste teure Zwischenfall, schon in Brasilien hatte das Team beide Fahrzeuge umfangreich reparieren müssen.
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