Manchester City hatte Leroy Sane, Jürgen Klopps FC Liverpool fehlten elf Millimeter: Das absolute Top-Spiel in England hielt, was es versprochen hat.
Leroy Sane breitete die Arme aus und brüllte seine Freude in den Abendhimmel über Manchester - vielleicht auch als kleines Dankeschön.
"Als ich gesehen habe, dass der Ball Richtung Pfosten geht, habe ich gebetet, dass er ins Tor trifft", sagte der Nationalspieler über seinen entscheidenden Treffer beim 2:1 (1:0) des englischen Fußball-Meisters Manchester City im Top-Spiel gegen Jürgen Klopps FC Liverpool: "Ich hatte ein bisschen Glück." (Hinweis: Die Partie ManCity gegen Liverpool gibt's am Samstag, 5. Januar, ab 18:30 Uhr in voller Länge auf Sky Sport 1 HD).
Klopp sauer auf Kompany - Ergebnis ärgert ihn nicht
Davon hatte der in dieser Saison erstmals geschlagene Tabellenführer, der im Champions-League-Achtelfinale auf Bayern München trifft, dagegen wenig.
Als Manchesters John Stones den Ball nach einem verunglückten Befreiungsschlag in der 18. Minute von der Torlinie kratzte, fehlten den Reds elf Millimeter zur Führung. Zudem hätte City-Kapitän Vincent Kompany für sein Foul an Liverpools Stürmerstar Mohamed Salah statt der Gelben auch die Rote Karte sehen können (31.).
"Ich mag Vincent Kompany wirklich gerne, aber wie kann das kein Platzverweis sein?", fragte Klopp nach der rüden, aber glücklicherweise glimpflich ausgegangenen Attacke: "Wenn er Mo trifft, fällt der für den Rest der Saison aus." Dass sein Team nun nur noch vier Punkte Vorsprung auf die Mannschaft von Star-Teammanager Pep Guardiola hat, schien den früheren Dortmunder und Mainzer dagegen nicht zu belasten.
"Wenn mir vorher jemand gesagt hätte, dass wir nach beiden Spielen gegen City vier Punkte vor sind, hätte ich dafür Geld bezahlt", sagte Klopp: "Niemand hätte das für möglich gehalten. Aber so ist der Fußball. Wir wollen die Saison so gut wie möglich beenden. Alles ist gut - zwar nicht im Moment, weil es sich schlecht anfühlt, aber das gilt nur für den Moment."
Presse feiert Sane
Sergio Agüero (40.) hatte City in einem intensiven Spiel in Führung gebracht. Der Argentinier profitierte davon, dass Liverpool den Ball in einer Sturm-und-Drang-Phase der Citizens nicht geklärt bekam. Roberto Firmino (64.) gelang zwar der zwischenzeitliche Ausgleich, doch dann traf Sane (72.), dessen linker Fuß für Spannung im Titelkampf sorgte. Nationalspieler Ilkay Gündogan war von Guardiola in der 65. Minute eingewechselt worden.
"Es war ein wirklich gutes Spiel von uns, wir sind sehr glücklich und zufrieden", sagte Sane, dessen Schuss vom Innenpfosten ins Tor geprallt war. Insgesamt war es der vierte Treffer des 22-Jährigen gegen Liverpool. "Der über weite Strecken beste Spieler auf dem Platz hat dieses Tor verdient", schrieb die Boulevardzeitung The Sun.
Die spanische AS titelte: "Sane macht Liverpool sterblich und belebt die Premier League wieder! Durch Tore von Aguero und Sane holt Guardiola drei goldene Punkte gegen Liverpool. Der Titelkampf ist jetzt wieder eng."
Guardiola, der Klopp vor dem Spiel freundschaftlich umarmt hatte, war nach dem von ihm selbst ausgerufenen Finale "stolz" auf seine Spieler. "Aber nicht nur wegen heute. Wir dürfen nicht vergessen, was sie seit 16 Monaten leisten", sagte der Spanier: "Hätten wir verloren, wäre es fast schon vorbei gewesen." (sid)
