Mit dem zweiten Sieg im zweiten Spiel hat die deutsche Eishockey-Nationalmannschaft beim Deutschland Cup einen großen Schritt Richtung Turniersieg gemacht - und Bundestrainer Toni Söderholm beim Olympia-Casting vor schwierige Entscheidungen gestellt.
Nach dem 4:3 gegen Russland bezwang die DEB-Auswahl auch den Erzrivalen Schweiz mit 3:0 (0:0, 1:0, 2:0) und überzeugte mit großem Kampfgeist und starker Defensive.
Bei der WM-Revanche gegen die Eidgenossen erzielten der Schweden-Legionär Tobias Rieder (28.), der Berliner Leo Pföderl (59.) und Münchner Patrick Hager (60.) die Tore für die deutsche Mannschaft, die am Sonntag (14.30 Uhr) gegen die Slowakei um ihren achten Triumph beim Heimturnier spielt. Zuletzt hatte sie 2015 den Deutschland Cup gewonnen. Die Slowaken führen die Tabelle an: Dem 7:1 gegen die Schweiz ließen sie ein 3:1 (2:1, 0:0, 1:0) gegen Russland folgen.
Sieg vor allem dank Torwart Strahlmeier
163 Tage nach dem WM-Viertelfinale von Riga, das die DEB-Auswahl durch den spektakulären Penalty von Marcel Noebels mit 3:2 gewonnen hatte, setzte sie sich in einem hart umkämpften Duell vor allem dank Torhüter Dustin Strahlmeier durch. 83 Tage vor den Winterspielen in Peking (4. bis 20. Februar 2022) empfahl sich aber nicht nur der Wolfsburger Goalie für einen der letzten noch offenen Plätze im Olympia-Kader.
"Der Schlüssel war, dass wir geduldig verteidigt haben. Wir haben viele Schüsse geblockt", sagte Söderholm bei MagentaSport, gab aber mit Blick auf den starken Schweizer Druck zu: "Wir waren schon in der Waschmaschine in den ersten zwei Dritteln, unser Aufbauspiel war nicht sauber genug. Aber Strahlmeier war sehr stark."
Der Torhüter freute sich über seinen ersten Shutout im DEB-Trikot: "Großes Lob an die Jungs. Noch 40 Sekunden vor Schluss sind sie draufgegangen, dass die Scheibe ins andere Drittel geht. Da haben sie nicht mehr geschaut, dass sie nochmal was nachlegen können, sondern sie haben da eher für mich gespielt."
Schwerer Beginn für deutsches Team
Strahlmeier löste im Tor den Iserlohner Andreas Jenike, der am Donnerstag gegen Russland seinen ersten Sieg für die Nationalmannschaft verbucht hatte. Die Schweizer starteten nach dem Debakel zu Turnierauftakt gegen die Slowakei mit Wut im Bauch und verschafften Strahlmeier schon früh reichlich Arbeit.
Wie schon gegen die junge russische Auswahl, gegen die sie schnell 0:2 zurückgelegen hatte, fand die deutsche Mannschaft nur schwer ins Spiel. Häufig waren die Schweizer einen Schritt schneller und zielstrebiger auf dem Weg zum Tor. Erst nach 15 Minuten hatte der Düsseldorfer Alexander Ehl die erste Torchance.
Letzte Möglichkeit, um Olympia-Kader zu planen
"Die kommen hart", sagte Debütant Taro Jentzsch von den Iserlohn Roosters über die Schweizer, "die haben im letzten Spiel eine Reise bekommen. Darauf waren wir vorbereitet."
Im zweiten Drittel ging die DEB-Auswahl deutlich engagierter zu Werke. Der Lohn: Beim ersten Überzahlspiel gab es prompt die Führung: Der langjährige NHL-Stürmer Rieder traf im Nachschuss - wie schon bei seinem Siegtor gegen Russland. In der letzten 120 Sekunden fiel dann die Entscheidung.
Die Partien in Krefeld sind für Söderholm die letzte Möglichkeit, Kandidaten für Olympia auf internationalem Niveau zu testen. Zu großen Teilen steht das Team um die NHL-Stars Leon Draisaitl, Philipp Grubauer und Moritz Seider bereits.