Um den Mann, über den normalerweise alle sprechen würden, müssen sich die deutschen Basketballer keine Sorgen machen.
Kristaps Porzingis, NBA-Star der Boston Celtics, fehlt bei der WM in Asien verletzt - auch am Mittwoch (Ab 10:45 Uhr im LIVETICKER auf skysport.de) im Viertelfinale gegen Deutschland in Manila. Also haben die Letten keine Chance? Nein, so einfach ist es nicht.
In der Vorrunde in Jakarta eliminierten die Balten mal eben den Vize-Europameister Frankreich, in der zweiten Gruppenphase bezwangen sie Weltmeister Spanien und schwangen sich zur Überraschung schlechthin auf. Im Do-or-Die-Spiel beim Zwischenrunden-Finale gegen Brasilien stürmte das Team von Trainer Luca Banchi, der 2018 für wenige Monate in Bamberg arbeitete, bei der WM-Premiere unter die besten Acht der Welt.
Oklahoma-Profi Bertans einziger NBA-Star bei Lettland
Wie geht so etwas ohne Porzingis, der die Mannschaft bei der EM 2017 bis auf Platz fünf geführt hatte? Davis Bertans von Oklahoma City Thunder, der einzige NBA-Profi im Kader, fand eine gute Erklärung: "Es ist uns wirklich egal, wer der beste Werfer ist und wer die meisten Würfe abgibt. Wir werden das Spiel einfach auf uns zukommen lassen und das tun, was die andere Mannschaft uns gibt."
Laut Bundestrainer Gordon Herbert ist Lettland ein "sehr europäisches Team" und spielt "sehr hart". Wahrlich war die enorm disziplinierte Defense einer der Hauptgründe für den bisherigen Turnierverlauf. Auch Deutschlands Co-Kapitän Johannes Voigtmann mahnte: "Sie haben nicht den einen Superstar, aber eine sehr gute Mannschaft mit vielen guten Werfern."
Lettland stark von der Dreierlinie
Gerade von der Dreierlinie ist der Underdog unheimlich gefährlich, traf im Schnitt 40,2 Prozent im laufenden Turnier. In Bertans, Andrejs Grazulis und EuroLeague-Profi Rolands Smits von Zalgiris Kaunas besitzt Lettland auf den großen Positionen viel Erfahrung. Als Spielmacher sprang der 23 Jahre junge Arturs Zagars in die Bresche, als sich Bertans älterer Bruder Dairis gegen Frankreich verletzte. Zagars funktionierte sofort und schenkte den Franzosen 22 Punkte ein. Deutschland ist gewarnt.
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