Angeführt vom überragenden MVP Shai Gilgeous-Alexander hat Oklahoma City Thunder im Krimi bei den Minnesota Timberwolves die Nerven bewahrt und steht ganz dicht vor dem Sprung ins NBA-Finale.
Das Team um den deutsch-amerikanischen Basketballprofi Isaiah Hartenstein gewann das vierte Playoff-Halbfinale 128:126, beim Stand von 3:1 in der Best-of-seven-Serie hat OKC nun drei Chancen, das Weiterkommen perfekt zu machen.
Am Mittwoch (Ortszeit) gibt es vor eigenem Publikum im fünften Halbfinale den ersten Matchball, Spiel sechs würde am Freitag wieder in Minneapolis stattfinden, ein mögliches Entscheidungsspiel am Sonntag in Oklahoma City.
Gilgeous-Alexander nur knapp am Triple-Double vorbei
Der glänzend aufgelegte Gilgeous-Alexander, wertvollster Spieler der Hauptrunde, schrammte mit 40 Punkten, zehn Assists und neun Rebounds nur knapp an einem Triple-Double vorbei. Center Hartenstein verbuchte zwei Punkte und sechs Rebounds. "Man weiß, wie nah man dran ist, und doch ist man so weit weg", sagte "SGA" nach dem wichtigen Sieg: "Wir müssen unsere Identität auf beiden Seiten ausspielen - dann ist alles gut. Wenn nicht, könnte es hässlich werden."
Nach der klaren Pleite für Oklahoma im dritten Spiel (101:143) lieferten sich beide Teams ein enges Duell. Die höchste Führung der Gäste betrug elf (68:57/25. Minute), die der Timberwolves zwei Punkte.
Rebound führt OKC zum Sieg
Die Schlussphase war nichts für schwache Nerven. Beim Stand von 125:123 traf Gilgeous-Alexander neun Sekunden vor dem Ende nur einen seiner zwei Freiwürfe, Minnesota kam bis auf einen Punkt heran. Bei vier Sekunden auf der Uhr, Oklahoma führte 128:126, warf Wolves-Superstar Anthony Edwards seinen zweiten Freiwurf absichtlich vorbei, um die Chance auf den Ausgleich zu wahren, doch Gilgeous-Alexander holte den Rebound - und machte den Sieg perfekt.
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