Die Mannschaft um Quarterback Aaron Rodgers (10 Siege/7 Niederlagen) gewann das dramatische direkte Duell gegen die Baltimore Ravens (8/9) durch einen Touchdown in der letzten Spielminute 26:24 und zog damit als Gewinner der AFC North Division in die K.o.-Runde ein.
Im "Endspiel" bei den Steelers waren die die Gäste aus Baltimore zunächst 2:22 Minuten vor dem Ende nach einem Touchdown-Pass von Quarterback Lamar Jackson 24:20 in Führung gegangen. 55 Sekunden vor dem Ablauf der Spielzeit konterte Rodgers mit einem Pass auf Calvin Austin III. in die Endzone. In letzter Sekunde verpasste Kicker Tyler Loop ein Field Goal aus 44 Yards zum Sieg für Baltimore.
Panthers profitieren von Falcons-Sieg
Der letzte noch offene Playoff-Platz in der NFC war zuvor an die Carolina Panthers (8/9) gegangen. Sie profitierten in der NFC South nach ihrem 14:16 im "Endspiel" gegen den Divisions-Rivalen Tampa Bay Buccaneers (8/9) vom Sieg der Atlanta Falcons (8/9) gegen die New Orleans Saints besiegt (19:17). Die Falcons entließen nach dem Spiel Chefcoach Raheem Morris und Manager Terry Fontenot.
Die Play-offs beginnen am kommenden Wochenende mit der Wild-Card-Runde. Die Denver Broncos (19:3 gegen die Los Angeles Chargers) als Gewinner der American Football Conference (AFC) und die Seattle Seahawks (13:3 bei den San Francisco 49ers) als beste Mannschaft der National Football Conference (NFC) haben dafür ein Freilos. Die erste Runde der Play-offs der NFL:
Carolina Panthers-Los Angeles Rams
Chicago Bears-Green Bay Packers
Jacksonville Jaguars-Buffalo Bills
Philadelphia Eagles-San Francisco 49ers
New England Patriots-Los Angeles Chargers
Pittsburgh Steelers-Houston Texans
Garrett stellt NFL-Rekord auf
Myles Garrett von den Cleveland Browns hat am letzten Spieltag der National Football League (NFL) einen Rekord aufgestellt. Beim 20:18 gegen die Cincinnati Bengals riss der Defensiv End im letzten Viertel Quarterback Joe Burrow zu Boden und verbuchte damit seinen 23. "Sack" in dieser Saison. Die bisherige Bestmarke von 22,5 Sacks hatten Hall-of-Famer Michael Strahan (2001) und T.J. Watt von den Pittsburgh Steelers (2021) gehalten.
Die Browns hatten die Play-offs der NFL längst verpasst, dank Superstar Garret aber dennoch etwas zu feiern. "Er hat Geschichte geschrieben, er ist der Sack-König. Wenn es nach mir ginge, wäre er der MVP", sagte Chefcoach Kevin Stefanski. Garrett riss Burrow bereits zum zwölften Mal in seiner Karriere um, ebenso oft war ihm dies bereits gegen Quarterback Lamar Jackson von den Baltimore Ravens gelungen.
Kelce lässt Zukunft offen
Superstar Travis Kelce hat seine Zukunft in der National Football League (NFL) offen gelassen. Der Tight End der Kansas City Chiefs, lange Jahre kongenialer Partner von Quarterback Patrick Mahomes, sagte nach dem 12:14 bei den Las Vegas Raiders, er wolle sich erst "meiner Familie widmen, um herauszufinden, wie es weitergeht". Der 36-Jährige, verlobt mit Pop-Megastar Taylor Swift und dreimal Super-Bowl-Champion, hatte in seiner 14. NFL-Saison die Play-offs bereits verpasst.
Nach dem Spiel in Las Vegas wurde Kelce in der Kabine von all seinen Mitspielern umarmt, ließ sich danach aber nichts Konkretes zu seiner Zukunft entlocken. "Wer weiß?", sagte er, "entweder trifft es mich jetzt schnell oder ich brauche etwas Zeit. Wir werden sehen." Kelces Vertrag mit dem Chiefs läuft aus. Von mehreren Fernsehstationen wird er bereits als Experte umworben.
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