Tony Martin hat das Gelbe Trikot verpasst. Der 32-Jährige wurde mit acht Sekunden Rückstand auf Sieger Geraint Thomas Vierter und musste damit den Traum vor heimischem Publikum begraben.
"Die Enttäuschung ist unendlich groß. Ich hatte die klare Zielstellung zu gewinnen. Es ist sehr schade für mich, ich habe gesagt, dass es eine einmalige Chance ist, in Deutschland in Gelb zu fahren", sagte ein schwer frustrierte Tony Martin.
Überraschungssieger Thomas lag nach 14 Kilometern am Rhein nach 16:04 Minuten fünf Sekunden vor dem Schweizer Stefan Küng und übernahm damit das begehrte Trikot für den Gesamtführenden. Titelverteidiger Christopher Froome belegte beim Sieg seines Teamkollegen Thomas Platz sechs (+0:12 Sekunden).
Quintana schwach, Tour-Aus für Valverde
Vor hunderttausenden Fans in Düsseldorf war Sprintstar Marcel Kittel (Arnstadt/Quick Step-Floors) als Zehnter (+0:16) zweitbester Deutscher. Froomes Herausforderer Nairo Quintana kam mit 48 Sekunden Rückstand auf Rang 51 ins Ziel.
Quintana verlor bei einem schweren Sturz seinen wichtigsten Nebenmann: Altmeister Alejandro Valverde rutschte in einer Kurve mit voller Wucht in die Absperrgitter und verletzte sich womöglich schwer. Die Etappe konnte der 37-Jährige nicht beenden.