Das Red-Bull-Desaster von Singapur war allem Anschein nach nur ein Ausrutscher.
Formel-1-Weltmeister Max Verstappen setzte im ersten freien Training zum Großen Preis von Japan in 1:31,647 Minuten die Bestzeit, Singapur-Sieger Carlos Sainz im Ferrari folgte bereits mit mehr als sechs Zehnteln Rückstand. Rang drei ging an Lando Norris im McLaren, Nico Hülkenberg erreichte im Haas Rang 14.
Die Ergebnisse im Überblick
Mehrere Teams verzichteten zunächst auf eine Zeitenjagd mit dem schnellsten Reifensatz, gegen Ende der einstündigen Einheit setzte dann Regen über Suzuka ein.
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Verstappen hakte das verkorkste Singapur-Wochenende, bei dem er im Qualifying die Top Ten verpasste und im Rennen zumindest Fünfter wurde, zügig ab. "Das berührt mich nicht wirklich. Wir haben nicht gut performt, andere haben einen besseren Job als wir gemacht", sagte der Niederländer am Donnerstag.
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Red Bull, das die ersten 14 Rennen der Saison bis zum Lauf in Singapur gewann, kann am Sonntag (7.00 Uhr MESZ/Sky) und damit bereits im siebtletzten Grand Prix des Jahres, zum insgesamt sechsten Mal die Konstrukteurs-WM perfekt machen. Red Bull muss hierzu mindestens einen Punkt mehr ergattern als der erste Verfolger Mercedes und darf maximal 24 Zähler auf den WM-Dritten Ferrari einbüßen.
Verstappen hat 151 Punkte Vorsprung auf seinen Teamkollegen Sergio Perez, seinen dritten Titel in Folge kann der 25-Jährige auch bei idealem Verlauf in Suzuka frühestens beim folgenden Grand Prix am 8. Oktober in Losail/Katar feiern.