Mit Benfica, Real Madrid, Manchester United, Paris St. Germain, Juventus und der argentinischen Nationalmannschaft gewann er zahlreiche Titel und begeisterte derart, dass selbst gegnerische Trainer schwärmten. Eine Hommage an einen Fußballer, wie man ihn heute kaum noch vorfindet.
Angel Di Maria ist wieder zu Hause.
2007 zog er als Teenager in die große weite Welt, um seiner Familie ein besseres Leben zu ermöglichen. Der heute 37-Jährige wuchs in Rosario nämlich in ärmlichen Verhältnissen auf. Als Kind war er hyperaktiv, so dass seine Mutter mit ihm zum Arzt ging und fragte, was sie mit dem kleinen Angel machen solle. Der Arzt schlug Fußball vor. Es war der Start einer Weltkarriere.
Mit Graciela zum Training
Das Talent war sofort zu sehen. Mit sieben Jahren erzielte er 64 Tore für sein Team aus der Nachbarschaft, so dass einer der beiden Klubs der Stadt auf ihn aufmerksam wurde. Sein Papa, glühender Fan der Newell's Old Boys, war zwar dagegen, doch seine Mutter, die Rosario Central die Daumen drückte, setzte sich durch. Sie fuhr ihn täglich bei Wind und Regen neun Kilometer mit einem alten, rostigen Fahrrad namens Graciela zum Training und den Spielen.
Di Maria startete nicht sofort durch, aber feierte mit 16 Jahren doch noch sein Debüt bei den Profis. Knapp drei Jahre später folgte der Wechsel nach Europa zu Benfica. Auch in Portugal lief es zunächst nicht nach Plan. Di María spielte wenig, kam - wenn überhaupt - nur von der Bank und wollte schon in die Heimat zurück, als er 2008 für Argentinien bei Olympia an der Seite von Lionel Messi spielen durfte.
Es sollte sein Durchbruch werden: Im Finale gegen Nigeria erzielte er den einzigen Treffer des Spiels. "Alles, was ich tun musste, war in den Raum zu laufen. Ich fing an zu rennen, und der Ball kam zu meinen Füßen. Wie Zauberei", schwärmte Di Maria über den achtfachen Ballon-d'Or-Sieger.
Große Erfolge mit Real Madrid
Gezaubert hat Di Maria, der wegen seiner schlanken Statur den Spitznamen El Fideo - zu deutsch: Die Nudel - bekam, fortan auch auf den europäischen Fußballplätzen. 2010 wechselte er zu Real Madrid und wurde mit den Königlichen nicht nur spanischer Meister, sondern auch Champions-League-Sieger.
Ex-Barca-Star Jordi Alba bezeichnete den Edeltechniker als seinen härtesten Gegenspieler: "Di María war einer der Spieler, gegen die ich am schwersten zu spielen hatte. Di Maria bei Real Madrid war unglaublich, ein fantastischer Spieler. Er hat nie aufgehört zu rennen. Ich habe ihn immer sehr bewundert."
"Schwierigster Tag" gegen Deutschland
Kurz vor seinem Abgang aus Spanien erlebte er dann den nach eigener Aussage "schwierigsten Tag seines Lebens": Die Niederlage im WM-Finale gegen Deutschland. Der angeschlagene Di Maria konnte im Endspiel nicht spielen und musste von der Bank aus verfolgen, wie Deutschland seinen vierten Stern holte.
Da Real ihm laut eigener Aussage verbieten wollte, aufzulaufen, war das Tischtuch zwischen Spieler und Verein zerschnitten und der Flügelflitzer wechselte für 75 Millionen Euro zu Manchester United. Dort kam er aber mit "dem schlechtesten Trainer meiner Karriere", Louis van Gaal, überhaupt nicht zurecht und zog nach nur einem Jahr für 63 Millionen Euro weiter zu Paris Saint-Germain.
Nach je fünf Meisterschaften, Pokalsiegen und Supercupsiegen sowie vier Ligapokalsiegen ging es 2022 zu Juventus nach Italien, wo er bei einem Duell in der Europa League gegen den SC Freiburg bleibenden Eindruck bei Christian Streich hinterließ:
Streich schwärmt von Di Maria
"Angel Di Maria Fußball spielen zu sehen - auch wenn du der gegnerische Trainer bist - ist eine Augenweide. Wir haben alles probiert, er war heute enorm präsent und hat eine ganz hohe Qualität. Angel Di María ist für jeden, der gerne Fußball schaut, ein Genuss", schwärmte der langjährige Coach über den Argentinier.
Wenige Monate zuvor hatte der auf dem Platz stets unberechenbare Di Maria seiner Karriere die Krönung verpasst. Der Flügelstürmer gewann an der Seite von Messi den WM-Pokal in Katar. 2021 und 2024 - bei seinem letzten Turnier für die Albiceleste - gewann er zudem in seinem 145 Länderspiel die Copa America.
Wird Graciela reaktiviert?
Im Klubfußball holte er mit Benfica, wohin er 2023 zurückkehrte, Anfang 2025 mit dem Ligapokal noch einen letzten Titel in Europa. Nun geht es nach 18 Jahren zurück nach Rosario. Für Di Maria schließt sich der Kreis und er erfüllt sich damit auch einen letzten großen Traum, wie er bei Instagram verriet.
In einer Insta-Story postete er zudem ein Bild von sich mit seiner Mutter im Rosario-Trikot und dem Zusatz: "Wir sind wieder da, alte Frau! Schnapp dir das Fahrrad, wir fangen von vorne an."
Angel Di Maria ist wieder zu Hause - aber ob Graciela wirklich wieder zum Einsatz kommt, darf dann doch bezweifelt werden...
ALLES was du brauchst! Bundesliga und 2. Bundesliga LIVE auf Sky Sport!
Erlebe die nächste Saison mit noch mehr Live-Spielen bei Sky Sport: Der neue Flutlicht-Freitag, ALLE Samstagspiele der Bundesliga, inklusive Topspiel sowie die komplette 2. Bundesliga.
Mit "My Matchday" kein Tor verpassen am Samstagnachmittag, dazu alle Sonntagsspiele der Bundesliga direkt nach Abpfiff in voller Länge.
Jetzt informieren auf sky.de/bundesliga!