Beim Wiedersehen von Trainer Xabi Alonso mit dessen Ex-Klub FC Liverpool will Bayer Leverkusen ein Ausrufezeichen im Kampf ums Weiterkommen setzen.
"Wir haben eine gute Ausgangssituation. Wenn wir gewinnen, wäre es ein Riesenschritt, dann hätten wir mit zehn Punkten eine Top-Ausbeute", sagte Sportchef Simon Rolfes am Montag vor dem Abflug zum vierten Spiel des Double-Gewinners in der neuen Ligaphase der Champions League.
Die Mannschaft freue sich "riesig" auf das Duell mit dem früheren Verein von Jürgen Klopp am Dienstag (21:00 Uhr bei Prime Video). "Anfield, tolle Stimmung und ein hervorragender Gegner - wir haben letztes Jahr dafür gearbeitet, um solche Spiele zu erleben", sagte Rolfes. Bislang ist Leverkusen in der Königsklasse ungeschlagen, Liverpool steht an der Spitze der Premier League.
Leverkusens Sportchef Rolfes zollt Liverpool Respekt
Ein besonderes Spiel wird es vor allem für Erfolgstrainer Alonso, der von 2004 bis 2009 bei den Reds gespielt und in dieser Zeit unter anderem die Champions League gewonnen hatte. "Es gibt viele Erinnerungen, die er an die Stadt und an das Stadion hat", sagte Rolfes: "Das wird ihn mit Sicherheit motivieren." Erstmals überhaupt trifft Alonso, der im Sommer als Trainerkandidat in Liverpool gehandelt wurde, als Gegner auf seinen Ex-Verein.
Dass der Übergang nach der erfolgreichen Zeit unter Klopp zum neuen Teammanager Arne Slot in Liverpool reibungslos verlief, ordnet Rolfes als "große Leistung" der Verantwortlichen ein. "Es ist nicht so einfach nach einer solchen Ära, eine neue Geschichte zu schreiben", sagte der 42-Jährige: "Das zeichnet den Klub aus, das ist ein Zeichen für Stabilität und Kontinuität."
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