Jetzt gilt's: Die deutsche Handball-Nationalmannschaft braucht zum Weiterkommen bei der EM in Kroatien einen Sieg und muss auf Schützenhilfe hoffen - alles oder nichts im Showdown gegen Spanien am Mittwoch (ab 20:30 Uhr im Liveblog auf skysport.de).
Doch das Match gegen die Iberische Halbinsel wird kein Spaziergang für den Titelverteidiger. Spanien zählt im Handball seit Jahren zu den Top-Nationen. Der Vize-Europameister stand zwischen 2011 und 2016 bei allen großen Turnieren mit Ausnahme der Olympischen Spiele 2012 mindestens im Halbfinale, einen EM-Titel gab es allerdings noch nie.
Prokop: "Haben uns was zurechtgelegt"
Ähnlich wie das deutsche Team bestechen die Spanier mit einer kompakten Defensive und einem starken Torhütergespann. "Wir brauchen eine exzellent funktionierende Spielführung gegen die starke spanische Deckung", sagte Bundestrainer Christian Prokop. Es werde "eine deutliche Leistungssteigerung nötig sein", um das Duell zu gewinnen. "Wir brauchen einfache Tempo-Gegenstoß-Tore, so dass unser Ball noch schneller hintern rauskommt. Wir haben uns für Spaniens verschiedene Abwehrformationen etwas zurechtgelegt."
Pleite gegen Olympiasieger
Im bisherigen Turnierverlauf feierte Spanien zwei überzeugende Kantersiege gegen Tschechien (32:15) und Mazedonien (31:20), im Topspiel gegen Olympiasieger Dänemark gab es dagegen eine Niederlage (22:25) für den Weltmeister von 2005 und 2013.
Im Angriff geht die meiste Torgefahr im Zusammenspiel zwischen Rückraum und Kreis aus. Vor allem Linkshänder Alex Duschebajew, dem Sohn der Bundesliga-Ikone Talant, und Kreisläufer Adrian Figueras zeigten bislang starke Auftritte. Auch die pfeilschnellen Außenspieler sorgen immer wieder für Torgefahr.