Perfekter Auftakt für die deutschen Tennisfrauen in Melbourne: Nach Tatjana Maria haben es auch die beiden anderen Starterinnen im Hauptfeld, Laura Siegemund und Jule Niemeier, bei den Australian Open in die zweite Runde geschafft.
Siegemund schlug nach einem Marathon-Match über 3:16 Stunden die US-Amerikanerin Hailey Baptiste. Die 36-Jährige gewann die intensive Partie trotz eines Satz-Rückstandes mit 4:6, 7:5, 6:4 und trifft nun auf Olympiasiegerin Zheng Qinwen aus China. Die bestens aufgelegte Niemeier machte anschließend beim 6:0, 6:1 mit der Qualifikantin Maja Chwalinska aus Polen in 1:14 Stunden kurzen Prozess.
Die Dortmunderin Niemeier ließ ihrer unerfahrenen Kontrahentin nicht den Hauch einer Chance. Für die einstige Wimbledon-Viertelfinalistin, die sich nach schweren Zeiten im vergangenen Jahr wieder gefangen hat, ist es die erste Teilnahme an der zweiten Runde der Australian Open. Sie trifft dort möglicherweise auf die an Position 17 gesetzte Ukrainerin Marta Kostjuk.
Siegemund zufrieden
Auch Siegemund war nach ihrem Match zufrieden: "Es bedeutet mir wahnsinnig viel. Ich bin wieder ein Jahr älter und habe einmal mehr gezeigt, dass ich physisch noch ein gutes Level habe", sagte Siegemund, die an ihre kommende Aufgabe noch keinen Gedanken verschwenden wollte: "Ich bin mittlerweile in einem Stadium meiner Karriere, wo ich mir zwei, drei Stunden Zeit nehmen will, das Aktuelle zu genießen."
Vor zwei Jahren hatte die Doppel-Expertin (US-Open-Siegerin von 2020) bereits die dritte Einzelrunde in Melbourne erreicht - nun kämpft sie gegen die Weltranglistenfünfte darum, das erneut zu schaffen.
Tatjana Maria hatte sich am Sonntag als erste der drei deutschen Spielerinnen mit einem Sieg über Bernarda Pera (USA) für die zweite Runde qualifiziert. Im nächsten Match am Mittwoch wartet auf Maria, die älteste Spielerin im Hauptfeld, nun die Dänin Clara Tauson.
Struff scheitert
Keine Überraschung dagegen bei den Herren: In Jan-Lennard Struff und Dominik Koepfer sind bei den Australian Open die ersten beiden deutschen Profis ausgeschieden. Struff verlor gegen den gesetzten Kanadier Felix Auger-Aliassime in der ersten Runde mit 3:6, 0:6, 6:4, 1:6 - Koepfer musste sich trotz großen Kampfes dem Lokalmatador Jordan Thompson mit 6:7 (3:7), 4:6, 6:4, 3:6 geschlagen geben.
Struff, die deutsche Nummer zwei beim ersten Grand Slam des Jahres, fand gegen den favorisierten Weltranglisten-23. gar nicht gut in die Partie. Schnell lief er einem Zwei-Satz-Rückstand hinterher. Auger-Aliassime, der Anfang Januar beim ATP-Event in Adelaide triumphiert hatte, nutzte die Fehler Struffs eiskalt aus.
Der langjährige Leader des deutschen Davis-Cup-Teams erholte sich im dritten Satz und schien auch im vierten Durchgang mit einem schnellen Break auf einem guten Weg. Weil er anschließend aber erneut einbrach, kam er auch im elften Anlauf am Yarra River nicht über die zweite Runde hinaus.
Koepfer wie im Vorjahr früh raus
Der 30 Jahre alte Koepfer war bereits im vergangenen Jahr an seiner Auftakthürde gescheitert, damals verlor er in vier Sätzen gegen Alexander Zverev. In der Margaret Court Arena, der zweitgrößten auf der Anlage am Yarra River, zahlte der Qualifikant aus Furtwangen auch diesmal gegen 27. der Setzliste in den entscheidenden Momenten Lehrgeld. Koepfer hatte sich im Vorfeld des offiziellen Turnierstarts mit drei Siegen ins Hauptfeld gekämpft.
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