Eishockeystar Leon Draisaitl steht mit den Edmonton Oilers erstmals im Finale um den Stanley Cup und kann als sechster Deutscher den NHL-Titel holen.
Die Kanadier gewannen das sechste Halbfinalspiel gegen die Dallas Stars 2:1, die Serie ging mit 4:2 an Edmonton. Ab Samstag (8. Juni) geht es im alles entscheidenden Play-off-Duell gegen die Florida Panthers, die zum zweiten Mal nacheinander im Finale stehen.
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Für die Oilers ist es dagegen der erste Finaleinzug seit 18 Jahren, damals verlor das Team 3:4 gegen die Carolina Hurricanes. Ihren letzten von fünf Stanley Cups binnen sieben Jahren gewann die Franchise 1989/90, in der Saison nach dem Abgang des legendären Wayne Gretzky zu den Los Angeles Kings.
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"Wir haben noch einen langen Weg"
"Es bedeutet uns viel. Wir haben viele schmerzhafte Jahre hinter uns. Wir haben viel Arbeit investiert, es jedes Jahr aufs Neue probiert", sagte Draisaitl rückblickend, schaute aber schnell nach vorn: "Jetzt eine Chance zu haben, den Stanley Cup zu gewinnen, ist traumhaft. Wir haben noch einen langen Weg zu gehen."
Es sei "ein großartiges Gefühl. Wir haben jetzt größere Träume und größere Ziele." Der Stürmer freute sich auch für das euphorische Publikum. "Dafür spielen wir. Sie hatten einigen Herzschmerz. Es sind sicher die besten Fans der Liga."
Draisaitl (28), der seit 2014 bei den Oilers unter Vertrag steht und bislang mit seinem ersten NHL-Klub immer auf dem Weg ins erträumte Finale gescheitert war, bereitete im Rogers Place das spektakulär erzielte 1:0 durch Superstar Connor McDavid (5.) vor. Es war für den Kölner der bereits 18. Assist in den laufenden Play-offs. "Es gibt nur einen Spieler auf der Welt, der so etwas möglich machen kann", sagte Draisaitl zum Treffer.
Zach Hyman erhöhte im Mitteldrittel auf 2:0 (36.), beide Tore für Edmonton fielen im Powerplay. Dallas konnte durch Mason Marchment lediglich verkürzen (50.). Oilers-Goalie Stuart Skinner wehrte 34 Schüsse ab.
Florida wartet im Finale
Bislang haben fünf deutsche Profis den Stanley Cup gewonnen: Uwe Krupp (1996 und 2002), Dennis Seidenberg (2011), Tom Kühnhackl (2016 und 2017), Philipp Grubauer (2018) sowie Nico Sturm (2022).
Gegner Florida schaltete im Osten auf dem Weg ins Finale die New York Rangers aus (4:2). Im vergangenen hatten die Panthers im Kampf um ihren ersten Titel in der Finalserie gegen die Vegas Golden Knights verloren (1:4).
Durch Draisaitls Erfolg spielen in Nordamerika dieses Jahr zwei Deutsche um den Titel. Basketball-Nationalspieler Maximilian Kleber hatte Ende der vergangenen Woche mit den Dallas Mavericks das NBA-Finale erreicht. 2011 waren Seidenberg und Mavericks-Legende Dirk Nowitzki kurz nacheinander Champions geworden.
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