Einen Tag nach dem Tod von Basketball-Legende Kobe Bryant bei einem Helikopterabsturz hat NBA-Superstar LeBron James sein Schweigen gebrochen und sich tief erschüttert geäußert.
"Was zur Hölle!! Ich bin untröstlich und am Boden zerstört, mein Bruder!! Mann, ich liebe dich, großer Bruder", schrieb James auf Instagram, "ich sitze hier und versuche etwas für diesen Post zu schreiben aber jedes Mal, wenn ich es versuche, fange ich wieder an zu weinen, nur bei dem Gedanken an dich, Nichte Gigi und die Freundschaft/Verbindung/Brüderlichkeit, die wir hatten."
Am Abend vor der Tragödie in der Nähe von Los Angeles hatte LeBron James beim Spiel der L.A. Lakers bei den Philadelphia 76ers seinen Kumpel Kobe Bryant als drittbester Scorer in der Geschichte der nordamerikanischen Profiliga NBA abgelöst. Nur wenige Stunden später verstarb der fünfmalige NBA-Champion Bryant gemeinsam mit seiner 13 Jahre alten Tochter Gianna (Gigi) und sieben weiteren Fluggästen bei dem Absturz auf einem abgelegenen Feld bei Calabasas, einem Vorort von L.A.
"Ich habe Deine Stimme buchstäblich gehört am Sonntagmorgen, bevor ich Philadelphia verlassen habe und auf dem Heimweg nach Los Angeles war", schrieb LeBron James, "ich hätte in Millionen von Jahren nicht gedacht, dass dies unser letztes Gespräch gewesen sein könnte." James versprach: "Ich werde Dein Vermächtnis weiterführen. Du bedeutest uns so viel, ich werde diese Verantwortung auf meinen Rücken packen und weitermachen. Bitte gib mir vom Himmel aus die Kraft dafür und passe auf mich auf."
Der zweimalige Olympiasieger Kobe Bryant hatte seine gesamte NBA-Karriere von 1996 bis 2016 für die Lakers gespielt, mit der Franchise gewann er fünf Meisterschaften. Bryant wurde nur 41 Jahre alt.
Aus Respekt gegenüber ihrem verstorbenen Idol haben die Lakers ihr Spiel am Dienstagabend gegen den Stadtrivalen Los Angeles Clippers abgesagt. Wann die Partie nachgeholt wird, steht noch nicht fest.