Der Titelverteidiger verlor am Dienstagabend das Topspiel der Western Conference bei den San Antonio Spurs 110:130 und kassierte damit die erst vierte Pleite der laufenden Saison - allerdings die dritte aus den vergangenen fünf Spielen.
Angeführt von Keldon Johnson und Stephon Castle setzten sich die Spurs vor allem nach der Pause entscheidend ab. Johnson erzielte von der Bank kommend 25 Punkte, Castle steuerte 24 Zähler bei. Den Schlussabschnitt dominierten die Gastgeber deutlich mit 43:28.
San Antonio verbesserte sich auf eine Bilanz von 22:7 und behauptete Rang zwei im Westen. Bei Oklahoma (26 Siege, 4 Niederlagen) glänzte einmal mehr der kanadische Starspieler und MVP Shai Gilgeous-Alexander mit 33 Punkten, Center Hartenstein kam auf acht Punkte und zwölf Rebounds. Der Titelverteidiger bleibt trotz des Rückschlags Spitzenreiter im Westen.
Magic feiern 17. Saisonsieg
Die Orlando Magic fuhren ohne ihr verletztes deutsches Trio aus Welt- und Europameister Franz Wagner, dessen Bruder und WM-Champion Moritz Wagner sowie Europameister Tristan da Silva den 17. Saisonsieg ein und gewannen bei den Portland Trail Blazers mit 110:106. Welt- und Europameister Dennis Schröder konnte nach seinem jüngsten Buzzerbeater gegen die Houston Rockets die nächste Niederlage der Sacramento Kings nicht abwenden. Das Schlusslicht der Western Conference unterlag dem Top-Team Detroit Pistons 127:136, Einwechselspieler Schröder kam auf zehn Punkte, einen Rebound und drei Assists.
Maximilian Kleber kassierte mit den Los Angeles Lakers die zweite Niederlage in Folge. Beim 108:132 bei den Phoenix Suns fanden die Kalifornier um Superstar LeBron James (23 Punkte) defensiv keinen Zugriff, Forward Kleber kam in knapp neun Minuten auf zwei Punkte, zwei Rebounds und einen Assist. Ariel Hukporti ging mit den New York Knicks beim 104:115 bei den Minnesota Timberwolves ebenfalls als Verlierer vom Feld, dem Center gelangen zwei Punkte und drei Rebounds.
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