George Russell kann sein Glück nach dem Chaos-Qualifying in Spa noch gar nicht fassen: Platz zwei mit einer starken letzten Runde und Lewis Hamilton geschlagen. Ein Tag für die (Williams)-Geschichtsbücher.
"That's a stonking lap. You've outqualified Mr. Hamilton, George!" (übersetzt: "Das war eine beeindruckende Runde. Du hast Mr. Hamilton überholt, George!"), beglückwünschte Williams seinen Fahrer nach dem ereignisreichen Qualifying in Spa/Belgien via Funk direkt nach dem Überfahren der Ziellinie.
Allein das Erreichen von Q3 hätte bei Williams wohl Glücksgefühle ausgelöst, dass Russell mit seiner letzten Runde noch einen draufsetzt, hätten wohl die wenigsten erwartet. Während Max Verstappen mit einer starken Runde die Pole Position einfuhr, düpierte Russell im deutlich unterlegen Williams den siebenfachen Weltmeister Hamilton und schnappte sich Platz zwei.
Russell & Williams schweben weiter im Höhenflug
Nachdem Lando Norris in Q3 unter Starkregen von der Strecke abkam und heftig einschlug, wurde die Quali für knapp 45 Minuten unterbrochen. Nach dem Re-Start zeigte Russell mit einer exzellenten letzten Runde, was in ihm und dem Auto steckt.
Denn für dieses Meisterstück passte bei Williams alles zusammen: "Wir haben alles bis zur letzten Runde aufgespart und das Team war immer zum richtigen Zeitpunkt an der richtigen Stelle: Ich bin einfach begeistert und freue mich auf Sonntag", sagte Russell nach dem Quali-Coup am Sky Mikro. Und weiter: "Das Auto war toll und ich hatte wahnsinnig viel Selbstvertrauen."
Sowohl für Russell als auch für Williams geht der Höhenflug damit direkt weiter, denn bereits beim GP von Ungarn sammelte das Team die ersten Punkte dieser Saison: Nicholas Latifi fuhr auf Rang sieben (sechs Punkte) und George Russell auf Rang acht (vier Punkte). "Nach zehn Punkten in Ungarn und jetzt P2 - das ist einfach unbeschreiblich", freute sich der überglückliche Teamchef Jost Capito nach der Quali am Sky Mikro.
Williams riskiert alles - und gewinnt!
Zwar ist dem 62-Jährigen durchaus bewusst, dass sein Fahrer den Platz im Rennen von Spa (Sonntag, ab 13.30 Uhr live und exklusiv auf Sky Sport F1) wohl nicht behaupten kann, dennoch sind der "Adrenalinausstoß und die Glücksgefühle" im Team laut Capito gerade riesig.
Der Schlüssel zum Erfolg? Williams hatte nichts mehr zu verlieren. "Wenn man in unserer Position ist, müssen wir was riskieren, speziell wenn wir in Q3 kommen. Da können wir nichts mehr verlieren, sondern nur gewinnen", erklärte der Williams-Teamchef. Auch weil sich Capito & Co. in jedem Qualifying für die richtigen Reifen entschieden und Russell immer zur richtigen Zeit auf die Strecke ließen, kann das ganze Team diesen (Strategie)-Erfolg für sich verbuchen. Zudem leistete Russell einen "outstanding job".
"Mercedes hat viele Jahre davon profitiert, strategisch die Besten zu sein. Aber heute wart ihr [Williams, Anm. d. Red.] der strategisch beste Mercedes im Feld", lobte Sky Experte Ralf Schumacher nach dem Qualifying.
Russell gibt Hamilton Vorgeschmack
Auch Hamilton fand am Samstagabend lobenden Worte für den Youngster: "George hat mit P2 einen großartigen Job gemacht." Dass nun ausgerechnet Hamilton sich hinter dem 23-Jährigen einreihen muss, hat aufgrund der aktuellen Cockpit-Gerüchte eine besondere Brisanz. Denn Russell gilt als wahrscheinlich nächster Teamkollege von Hamilton bei Mercedes. Erst am Donnerstag gab Capito im Interview bei "Warm Up - das Motorsport Magazin" an, Russell gehen zu lassen, sollte Mercedes ihn für nächste Saison verpflichten.
Im Qualifying hat Russell dem siebenfachen Weltmeister schon einmal gezeigt, worauf er sich in der kommenden Saison einstellen kann - sollte es zu dem Wechsel kommen. Während Hamilton mit Bottas meist einen soliden Teamkollegen hat, der ihm selten in die Quere kommt, könnte Russell mit seinem Talent und Können Hamilton durchaus mehr anstacheln und diesen auch mal hinter sich lassen. So wie im Regen-Qualifying von Spa.
"Am Sonntag wollen wir noch ein paar Punkte holen. Ich hoffe, dass wir dann etwas Schönes sehen. Ich werde es auf jeden Fall versuchen", schloss Russell einen Tag für die Williams-Geschichtsbücher mit einer kleinen Kampfansage ab.