Bayer 04 Leverkusen ist Bundesliga-Spitzenreiter, steht im Pokalviertelfinale und ist in der Europa League im Achtelfinale. Die Mannschaft von Trainer Xabi Alonso begeistert mit tollem Fußball. Diese Erfolge sind eng verbunden mit der hauseigenen Spanien-Connection.
Ein idealer Mix aus Strategen und genialen Straßenkickern sowie berauschender Fußball: Bayer 04 Leverkusen greift nach drei Titeln. In zehn Tagen steht die Meisterprüfung in der Bundesliga gegen den FC Bayern (18.30 Uhr LIVE und EXKLUSIV Sky) an. Dazwischen müssen die Rheinländer die Pflichtaufgabe bei Darmstadt 98 erfüllen.
Die Chance war nie größer, das Titel-Trauma aus dem letzten Vierteljahrhundert zu überwinden. Einen großen Anteil am Leverkusener Höhenflug hat dabei eine spezielle Spanien-Connection. Mit CEO Fernando Carro, Trainer Xabi Alonso und Spieler Alejandro Grimaldo hat Bayer gleich drei Spanier, die auf entscheidenden Positionen entscheidenden Einfluss haben.
Klub-Boss Carro lobt Alonsos Arbeit
Der eine zieht die Fäden auf Vorstandsebene, der andere gibt den Takt an der Seitenlinie vor und der Dritte setzt die Vorgaben angereichert mit individueller Klasse auf dem Platz um. Dass Grimaldo im Sommer ablösefrei von Benfica gekommen war, ist in der Retrospektive beinahe schon absurd.
"Er kennt die Spieler mental und auch fußballerisch. Er kann das einfach. Er war viele Jahre in der Kabine und war ein Topspieler. Er weiß, was die Spieler brauchen", lobte Carro jüngst die Arbeit Alonsos.
Zuwachs hat diese Spanien-Connection nun in Borja Iglesias erhalten. Der Stürmer ist auf Leihbasis bis zum Saisonende von Betis Sevilla nach Leverkusen gewechselt. Der 31-Jährige soll die Lücke des verletzten Victor Boniface füllen und als Backup von Patrik Schick fungieren. Auch Iglesias könnte in Momenten einen entscheidenden Einfluss auf das Bayer-Spiel haben.
Generell wirkt der aktuelle Kader sehr ausbalanciert. Hinten hält die Abwehr um Jonathan Tah den Laden dicht, im Mittelfeld agieren Granit Xhaka und Exequiel Palacios als Strippenzieher und Aggressive Leader, im vorderen Drittel brillieren Florian Wirtz, Jeremie Frimpong und Alejandro Grimaldo mit ihrer trickreichen und technisch starken Spielart und ganz vorne trifft Boniface, wenn fit, regelmäßig ins Schwarze.
Bayer tanzt auf drei Hochzeiten
Aktuell liegt Leverkusen in der Liga zwei Punkte vor dem FC Bayern. Im DFB-Pokal steht am 6. Februar (20.45 Uhr LIVE auf Sky) das Viertelfinale gegen den VfB Stuttgart an. Und in der Europa League wartet das Alonso-Team auf seinen Gegner für das Achtelfinale.
Auch wenn der Vorsprung auf die Münchner in der Liga - nach dem torlosen Remis gegen Borussia Mönchengladbach - geschmolzen und der Druck auf den Spitzenreiter gewachsen ist, bleiben die Beteiligten gelassen. "Die Meisterschaft ist ein Marathonlauf. Es sind 19 Spiele gespielt. Da wo wir sind, wollen wir auch bleiben", sagte Mittelfeldstratege Xhaka.
Und trotz diverser Ausfälle - wegen Verletzungen und Afrika-Cup-Nominierungen - sind keinerlei Klagen zu hören. Denn Alonso nimmt alle seine Schützlinge dank seiner Art der Kommunikation mit. Das erzeugt eine besondere Atmosphäre, die die Mannschaft bis zum Saisonende zu Höchstleistungen treiben kann.
Am 10. Februar kommt es zum Showdown gegen die Bayern. Sollte Leverkusen nach diesem Spiel weiter die Nase vorn haben, könnten Alonso und Co. tatsächlich das Titel-Trauma überwinden. Dann heißt es: Viva la Bayer!
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