Jürgen Klopp hat etwas überraschend noch einmal bis 2026 beim FC Liverpool verlängert. Als Grund nennt der gebürtige Stuttgarter neben seiner Frau auch Co-Trainer Pepijn Lijnders. Sky Sport stellt den Niederländer vor.
Der FC Liverpool und Jürgen Klopp sind eine echte Erfolgsstory. Der gebürtige Stuttgarter übernahm die Reds im Oktober 2015 und formte den ehemaligen Rekordmeister Englands zu einem echten Spitzenteam. Unter Klopp gewann Liverpool die Champions League und - für die Fans fast noch wichtiger - die erste Meisterschaft seit 30 Jahren.
2024 sollte eigentlich Schluss sein für Klopp
In gut zwei Jahren sollte dann Schluss sein für Klopp an der Anfield Road. Das machte der Erfolgstrainer erst im März diesen Jahres noch einmal deutlich: "Momentan ist der Plan, dass ich es bis 2024 mache, und dann heißt es: vielen Dank!", so Klopp damals auf einer Pressekonferenz, als er zu seiner Zukunft befragt wurde.
Nun die Wende, denn The Normal One bleibt dem Tabellenzweiten der Premier League überraschenderweise doch länger erhalten als gedacht. Klopp verkündete am Donnerstag, dass er sein Arbeitspapier noch einmal bis 2026 ausgedehnt habe. Die Erfolgsgeschichte geht weiter, doch wie kam es zum Meinungsumschwung? Alles fing mit seiner Frau Ulla an, wie Klopp im Interview mit der Vereinshomepage der Reds verdeutlicht: "Wir saßen am Küchentisch und Ulla sagte: "Ich kann mir nicht vorstellen, dass wir 2024 weggehen. Und ich sagte: "Was?!"
Gespräch mit Lijnders entscheidend
Der 54-Jährige überdachte also seinen Entschluss, wollte sich aber vor der endgültigen Entscheidung noch mit einer weiteren Bezugsperson abstimmen: "Es war klar, dass ich ein weiteres wichtiges Gespräch führen muss, und das war mit Pep Lijnders", so Klopp, der in den vergangenen Monaten neue Motivation getankt hat und dies auch dem niederländischen Assistenten zuschreibt:
"Er ist wahrscheinlich der Hauptgrund dafür, denn er ist ein echter Energiser - man kennt ihn, dieser Mann ist Feuer und Flamme und unsere Verbindung geht über den Fußball hinaus. Als er sagte: 'Oh ja, ich bin dabei!', war klar, dass wir für jede Art von Gesprächen offen sind. Deshalb sitzen wir jetzt hier."
Wer ist Pep Lijnders?
Doch wer ist der Co-Trainer, der in Deutschland noch größtenteils unbekannt ist, nun aber genauso wie der andere Assistent Peter Krawietz bis 2026 an Klopps Seite arbeiten wird? Lijnders begann seine Trainerkarriere 2002 als Teenager bei der Jugend von PSV Eindhoven. 2006 wechselte er zum FC Porto und arbeitete auch dort im Nachwuchsbereich in verschiedenen Funktionen.
Er erarbeitete sich einen hervorragenden Ruf, so dass Liverpool auf ihn aufmerksam wurde und Lijnders 2014 nach England lotste. Er begann als Trainer der U16, ehe er 2015 zu den Profis hochgezogen wurde und die neugeschaffene Stelle als Development-Coach zunächst unter Ex-Trainer Brendan Rodgers und schließlich unter Klopp bekleidete.
Entdecker von Alexander-Arnold
Lijnders ist ein Hauptgrund, warum Trent Alexander-Arnold den Sprung zu den Profis schaffte und sich zu einem Weltstar entwickelte. Der heute 39-Jährige erkannte das große Talent des Nationalspielers früh, schulte ihn noch in der Jugend zum Rechtsverteidiger um, ernannte ihn zum Kapitän und machte sich bei Klopp für den Youngster stark.
Bei den Profis würde da Duo später zudem nach dem Training und Extraschichten einlegen, um an verschiedenen Bereichen zu arbeiten. Doch auch andere Talente wie Curtis Jones, Harvey Elliott, Rhys Williams und Nat Phillips schwärmen vom Niederländer.
"Lijnders' umgängliche Art trägt wesentlich dazu bei, eine Atmosphäre zu schaffen, in der Liverpools junge Talente die besten Chancen haben, sich in der ersten Mannschaft zu entwickeln", erklärt Sky Reporter und Liverpool-Insider Vinny O'Connor.
Kurzzeitiger Abgang 2018
2018 verließ Lijnders die Reds jedoch, um in seiner Heimat den Zweitligisten NEC Nijmwegen als Cheftrainer zu übernehmen. Da es aber mit dem Aufstieg in die Eredivisie nicht klappte, kehrte Lijnders nur wenige Monate später wieder nach England zurück und ist seitdem einer der wichtigsten Vertrauten Klopps: Der Deutsche ist glücklich, ihn an seiner Seite zu haben:
"Ich hatte das Glück, während meiner Zeit im Fußball viele, viele Menschen kennenzulernen, und ich glaube nicht, dass ich jemals jemanden getroffen habe, der so viel Energie und Enthusiasmus für dieses Spiel hat wie er", wird der Chef über seinen Assistenten im Rahmen der Vertragsverlängerungen zitiert.
Klopp schwärmt von Lijnders' Energie und Leidenschaft
Überhaupt scheint es, dass Klopp gar nicht mehr aufhören kann mit dem Schwärmen, wenn es um "Pep" geht. Mit ihm erlebte er 2019 und 2020 die vielleicht erfolgreichsten Jahre seiner Trainerkarriere und freut sich auf die gemeinsame Zukunft:
"Ich glaube, ich habe in der Vergangenheit gesagt, dass es nichts gibt, was er nicht über diesen Sport weiß. Seine Leidenschaft für diesen Sport ist bemerkenswert und sein Enthusiasmus beim täglichen Training ist ansteckend. Seit er 2018 zu uns zurückgekehrt ist, war es ein Privileg, ihn wachsen zu sehen, und er hat mit Sicherheit eine lange und erfolgreiche Fußballkarriere vor sich."
Lijnders für Klopp ein Verbindungspunkt zwischen Gegenwart und Zukunft
Klopp sieht Lijnders als den Innovator im Trainerteam, bezeichnete ihn schon öfter als Verbindungspunkt zwischen Gegenwart und Zukunft und liebt vor allem, dass Lijnders auch jemand ist, der sehr genau auf Details achtet.
Wer verstehen will, was Klopp damit genau meint, muss sich nur diesen Clip auf Youtube ansehen, in dem Lijnders mit einer bemerkenswerten Präzision und Leidenschaft über das unfassbare 4:0 der Reds gegen den FC Barcelona im CL-Halbfinale 2019 spricht.
Erfolgsstory geht weiter
Das Wunder von Anfield war sicherlich einer der größten Momente des dynamischen Duos, weitere könnten in dieser Spielzeit folgen, denn das Quadrupel aus Champions-League-Sieg, Meisterschaft und beiden nationalen Pokalen, ist für Liverpool noch drin.
Den Carabao-Cup haben die Reds bereits in der Tasche, im FA Cup steht man im Endspiel gegen Chelsea und in der Champions League hat der LFC nach dem 2:0-Sieg im Hinspiel gegen Villarreal ebenfalls gute Chancen auf das Finale. Bleibt noch die Meisterschaft, wo man aktuell lediglich einen Zähler hinter Manchester City auf Rang zwei liegt.
Die Erfolgsstory zwischen Liverpool und Klopp dürfte also bald noch um ein paar weitere Kapitel erweitert werden. Und dann? Es erscheint derzeit durchaus denkbar, dass Lijnders ab 2026 seine eigene Geschichte bei den Reds schreibt, denn nicht wenige sehen in ihm den legitimen Nachfolger Klopps. Der Deutsche hätte wohl nichts dagegen...