Der Absturz ist perfekt, Italien fällt von Europas Fußball-Thron direkt in die Bedeutungslosigkeit. Der Europameister hat sensationell die WM-Teilnahme verpasst.
Die Mannschaft von Trainer Roberto Mancini verlor am Donnerstag im Playoff-Halbfinale in Palermo überraschend gegen Außenseiter Nordmazedonien mit 0:1 (0:0). Damit verpasst Italien erstmals in seiner Geschichte zweimal in Folge eine WM.
Gegentor in der Nachspielzeit schockt Italien
Italien war gegen den Fußballzwerg in Palermo lange deutlich überlegen, tat sich aber immer schwerer, Chancen zu erspielen. Als alles auf die Verlängerung hindeutete, traf Aleksandar Trajkovski (90.+2) in der Nachspielzeit für die Gäste. Für Italien war es 256 Tage nach dem EM-Finale in London ein Debakel.
Auch vor der Endrunde 2018 in Russland waren sie in den Play-offs gescheitert. "Es ist schwer zu erklären, es ist so eine große Enttäuschung", sagte Abwehrspieler Giorgio Chiellini.
Nordmazedonien hofft dagegen ein Jahr nach dem EM-Debüt auch auf das erste WM-Ticket. Am Dienstag geht es im Playoff-Finale gegen Cristiano Ronaldos Portugiesen, die gegen die von Kuntz trainierte Türkei mit 3:1 (2:0) gewannen.
Die Playoff-Finals im Überblick:
Portugal - Nordmazedonien (Dienstag, 20:45 Uhr)
Schweden - Polen (Dienstag, 20:45 Uhr)
Wales - Ukraine/Schottland (Termin noch offen)