Manchester City ist drauf und dran, den dritten Meistertitel in Folge zu holen. Maßgeblich beteiligt daran ist wieder einmal Kapitän Ilkay Gündogan, der im Endspurt der Saison auf absolutem Weltklasse-Niveau performt. Doch wie geht es weiter mit City und seinem Mittelfeld-Maestro?
Ilkay Gündogan is on fire - und wie! Nach seinem spielentscheidenden Doppelpack gegen Leeds United vor einer Woche traf der 32-Jährige nun erneut zweifach. Gegen Everton lenkte er das City-Spiel als Kapitän in seinem 300. Einsatz für Manchester nahezu im Alleingang, war überall auf dem Feld wiederzufinden und sorgte mit seinem artistischen Führungstreffer für ein echtes Saison-Highlight aufseiten der Fans.
Es brauchte nur zwei Minuten und schon hatte Gündogan erneut allen Grund zum Jubeln. Diesmal jedoch nicht als gewandter Vollstrecker, sondern mit einer punktgenauen Vorlage für Erling Haaland, der zum 2:0 einköpfte. Schon jetzt war es ein rundum gelungener Sonntagnachmittag für den Deutschen. Doch er hatte noch nicht genug: In der zweiten Hälfte setzte er seiner Leistung endgültig die Krone auf und schlenzte einen Freistoß aus 18 Meter traumhaft direkt ins linke obere Eck.
Gündogan in Weltklasse-Form
Wenig überraschend wurde Gündogan nach der Partie wie schon gegen Leeds zum "Man of the Match" gekürt. Der dritte Meistertitel in Folge ist für City nun zum Greifen nahe. Gündogan sei Dank, der sich pünktlich zum Saisonendspurt in absoluter Weltklasse-Form befindet und für Trainer Pep Guardiola momentan unverzichtbar ist.
"Er zeigt immer wieder seine Qualität, seine Wichtigkeit für die Mannschaft und sein Engagement für uns alle und den Verein. Gegen Leeds war er der entscheidende Akteur, heute schon wieder. Er kann alles, und er macht alles gut", schwärmte dieser nach der Partie.
Selbst ManUnited-Legende Roy Keane konnte sich beim Anblick des Führungstreffers von Gündogan kaum noch beruhigen: "Brillanter Abschluss, brillantes Tor. Die erste Berührung ist schon fantastisch, aber die zweite, meine Güte, ich spüre meine Hüfte, wenn ich das sehe. Was für ein Tor."
Zukunft ungewiss
Neben Torbomber Haaland und den Zauberstücken eines Kevin De Bruyne kommt oftmals zu kurz, wie wichtig Gündogan als Motor und Leader im City-Kader tatsächlich ist. Nicht selten wird vergessen, dass der 32-Jährige seit seiner Ankunft in Manchester 2016 im Grunde genommen ununterbrochen auf allerhöchstem Niveau abliefert.
Er ist da, wenn es drauf ankommt, auch abseits des Rasens ein Ankerpunkt bei den Skyblues und zieht die Fäden im City-Spiel nicht selten still und heimlich, aber entscheidend im Hintergrund. Die Frage, die sich Guardiola angesichts seiner außergewöhnlichen Leistungen derzeit jedoch genauso wie allen Fans stellt: Wie lange noch?
Gündogans Vertrag in Manchester läuft Ende Juni aus. Bisher steht nicht fest, wie es mit ihm weitergeht. Nach ganzen sieben Jahren könnten sich die Wege von Spieler und Verein trennen. Vor rund einem Monat hat der deutsche Nationalspieler verlauten lassen: "Natürlich gibt es bereits Gespräche im Hintergrund. Das ist normal, wenn der Vertrag ausläuft. Aber es ist noch nichts entschieden."
Barca liebäugelt mit Verpflichtung
Sein Trainer hat jüngst unterstrichen, dass er seinen Kapitän nicht nur wegen der hervorragenden Leistungen auf dem Platz, sondern auch der Präsenz abseits des Rasens unbedingt behalten möchte. Gündogan genießt hohes Ansehen. "Wenn er redet, hören alle zu", so Guardiola. Auch deshalb hat der Spanier nach der Partie gegen Everton noch einmal seine Hoffnungen auf einen Verbleib des Kapitäns unterstrichen: "Niemand weiß, was passiert. Vielleicht bleibt er am Ende hier. Hoffentlich…"
Zuletzt wurden Gerüchte laut, dass der FC Barcelona Citys Mittelfeld-Maestro verpflichten wollen würde. Transferexperte Fabrizio Romano etwa berichtete am Samstag: "Barca ist nach wie vor an einer Verpflichtung interessiert, wartet aber noch auf eine Entscheidung vom Spieler."
Unabhängig von der unmittelbaren Zukunft Gündogans steht fest: Der 32-Jährige spielt vielleicht seine beste Premier-League-Saison jemals. Für die Skyblues wäre ein Abgang ihres Kapitäns extrem bitter. Denn das Gesamtpaket Gündogan auf und neben dem Platz ist selbst für City kaum zu ersetzen.
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