Schalke 04 und 1899 Hoffenheim stehen im bwin Topspiel vor einer wegweisenden Partie. Vor allem für S04-Coach Domenico Tedesco wird es ein ganz besonderes Duell.
Der Trainer der Königsblauen arbeitete von 2015 bis 2017 in der Jugendabteilung der Hoffenheimer. "Ich hatte eine schöne Zeit in Hoffenheim und habe dort großartige Menschen kennenlernen dürfen", sagte der 32-Jährige vor dem bwin Topspiel (LIVE am Samstag ab 17:30 auf Sky und im Liveblog auf skysport.de)
Auf Seiten der Hoffenheimer wird Mark Uth gegen die Königsblauen besonders im Fokus stehen - der Stürmer wechselt am Ende der Saison ablösefrei aus Hoffenheim nach Gelsenkirchen. TSG-Coach Julian Nagelsmann ist sich sicher, dass der bevorstehende Transfer seines Schützlings keinen Einfluss auf dessen Leistung haben wird.
Uth-Einsatz fraglich
"Du willst deinem neuen Arbeitgeber zeigen, dass er keine Plunze verpflichtet hat. Es macht keinen Sinn, eine schlechte Leistung zu bringen. Wegen dieser drei Punkte wird er in der nächsten Saison nicht bei einem Zweitligisten spielen", erklärt Nagelsmann.
Ob der Stürmer, der zuletzt an Wadenproblemen laborierte und gegen Mainz zu einem Jokereinsatz kam, in der Startelf steht, wollte der Hoffenheim-Coach noch nicht verraten. "Ich entscheide meistens erst am Samstag, wer von Anfang an spielt. Aber ein Spieler mit dieser Torgefahr muss immer eine Rolle in der Überlegung des Trainers spielen", sagte Nagelsmann.
Hoffenheim nach Mainz-Spiel im Aufwind
Die Kraichgauer würden mit einem Sieg zumindest nach Punkten mit Schalke gleichziehen, bei einer Niederlage drohen die Europapokalplätze zu entschwinden. Nach fünf Partien in Folge ohne Sieg holte Hoffenheim gegen Mainz beim 4:2 wieder einen Dreier. Bei den Gästen werden wohl Nico Schulz, Dennis Geiger, Serge Gnabry und Kerem Dembirbay ausfallen.
Auch Nagelsmanns Pendant Tedesco hat einige Personalsorgen. Amine Harit und Yevhen Konoplyanka beklagten unter der Woche einen Infekt, Marko Pjaca hatte Knieschmerzen und Max Meyer wird wegen einer Gelbsperre fehlen. Dazu kommt das Theater um Nabil Bentaleb. Nach Sky Infos hat Tedesco den Algerier für das Spiel aus dem Kader geworfen.
Mit vier Punkten aus fünf Rückrundenspielen hat Schalke den schlechtesten Start in eine zweite Saisonhälfte seit 25 Jahren hingelegt. Bei einer Niederlage mit mindestens zwei Toren Unterschied gegen Hoffenheim würden die Königsblauen aus den Europapokalplätzen fliegen.
"Müssen uns belohnen"
Tedesco will dies tunlichst vermeiden. Der S04-Trainer lobte zwar den Auftritt seines Teams beim 1:2 in München forderte aber gleichzeitig mehr Ertrag. "Wir müssen uns wieder belohnen", so Tedesco.
Der Deutsch-Italiener spielt damit aber auch auf das Hinspiel gegen Hoffenheim an, als die Schalker zwar gut spielten, aber am Ende mit 0:2 als Verlierer vom Platz gingen. Um diesmal siegreich gegen die TSG zu sein, hofft Tedesco auch auf Ladehemmung bei seinem zukünftigen Spieler Mark Uth.
"Es wäre schön, wenn er gegen uns einen schlechten Tag erwischt", sagte Tedesco mit einem Schmunzeln.
Die voraussichtlichen Aufstellungen:
Schalke: Fährmann - Kehrer, Naldo, Nastasic - Schöpf, Caligiuri, Oczipka, Goretzka, Embolo, Harit - Burgstaller
Hoffenheim: Baumann - Akpoguma, Vogt, Hübner - Kaderabek, Grillitsch, Zuber - Amiri, Rupp - Szalai, Kramaric