Schalke 04 kann schon am Samstag den Aufstieg perfekt machen. Dass dies am vorletzten Spieltag möglich ist, war bis vor Kurzem unvorstellbar.
Mike Büskens hat auf Schalke die ganze Bandbreite erlebt. Als Eurofighter stemmte er 1997 den UEFA-Cup in die Höhe. Vom sang- und klanglosen Bundesliga-Abstieg in der Vorsaison hat er "sehr dunkle Momente" abgespeichert, "die ich mir nie hätte vorstellen können". Nur ein Jahr später hat sich die Stimmung in Gelsenkirchen trotz anhaltender wirtschaftlicher Sorgen komplett gedreht - was nicht zuletzt am ewigen "Buyo" liegt. Am Samstag hat Schalke den ersten Aufstiegs-Matchball.
Sechs Siege schon unter Büskens
Als Büskens im März nach der Entlassung des glücklosen Dimitrios Grammozis zum dritten Mal als Interimstrainer einsprang, sprach wenig dafür, dass der königsblaue Teil des Ruhrgebiets am vorletzten Spieltag der Saison mit einem Heimsieg gegen St. Pauli die Rückkehr in die Bundesliga feiern kann. Schalke war Sechster, der Rückstand auch den Relegationsplatz betrug sechs Punkte.
Sechs Siege aus sieben Spielen unter Büskens brachten S04 vor dem 33. Spieltag aber in die Pole Position. Und seit der Niederlage von Verfolger Darmstadt 98 am Freitagabend steht fest: Schon mit einem Sieg gegen St. Pauli (live ab 20:30 Uhr auf Sky) wäre der Aufstieg perfekt. Die Arena wird mit 62.271 Zuschauern gefüllt sein, anlässlich des anstehenden 25. Jubiläums kommt auch ein Großteil der Eurofighter zum Spiel.
Büskens fehlt beim Klassentreffen der ergrauten Helden im VIP-Bereich - mit einer ziemlich guten Entschuldigung. Ohnehin habe er "keine Ahnung, was die Jungs machen, ob sie auf die Wiese gehen. Aber da hab' ich auch keinen Kopf für." Nach dem Spiel, fügte Büskens mit einem Schmunzeln hinzu, werde man dann "sehen, wie lange man sich sieht".
Führt ein Ausrutscher zum großen Zittern?
Bis zum Abpfiff am Samstag gegen 22.30 Uhr gilt die ganze Konzentration des 54-Jährigen der Gegenwart. Ein Ausrutscher gegen den FC St. Pauli, bei dem sich das Gros der coronainfizierten Spieler freigetestet hat, und die Vorfreude auf die Aufstiegssause könnte ins große Zittern umschlagen. Rein rechnerisch kann es für Schalke schließlich noch runtergehen bis auf Platz fünf.
"Keiner sollte glauben, dass da eine Mannschaft kommt, die uns zu irgendwas gratulieren will", warnte Sportdirektor Rouven Schröder vor dem Duell mit den Kiezkickern. Doch der 46-Jährige hat auch großes Vertrauen. Von außen dürfe man die "Euphorie zulassen", intern aber müsse man total ruhig sachlich bleiben. "Da ist Buyo einer, der das genau so vorlebt", sagte Schröder.