Drei Punkte trennen den Bergischen HC und die MT Melsungen voneinander. Am Samstag geht es im direkten Duell um die vorderen Mittelfeldplätze. Ein Spiel auf Augenhöhe wird in der Wuppertaler Unihalle erwartet. Sky zeigt die Partie ab 20:15 Uhr live und exklusiv auf Sky Sport 1HD!
Nach der dreiwöchigen Pause in der DKB Handball-Bundesliga gehen beide Mannschaften gestärkt in die kommende Partie am Samstagabend. Melsungen hatte genügend Zeit, sich von der jüngsten Niederlage gegen den TVB Stuttgart (24:26) zu erholen.
Vereinsrekord für Bergischen HC
Der Bergische HC hingegen dürfte sich immer noch in einem kleinen Euphorie-Zustand befinden. Nach dem 28:21-Erfolg bei der SG BBM Bietigheim feierten die Bergischen Löwen ihren dritten Auswärtssieg in Folge und belohnten sich mit zwei weiteren Zählern auf dem Punkte-Konto. Diese Saison läuft es für das Team von Trainer Sebastian Hinze richtig gut. Der Aufsteiger ist absolut im Soll: Insgesamt kann der BHC nach 26 Spieltagen bereits 29 Punkte aufweisen. Das ist schon jetzt - mit noch acht ausstehenden Partien - Vereinsrekord. Der Höchstwert von 28 Zählern aus der Saison 2014/15 ist somit Geschichte.
Die Tabellensituation zeigt, dass beide Teams in dieser Saison auf Augenhöhe agieren, lediglich drei Punkte trennen die MTM und den BHC voneinander. Die Nordhessen belegen Rang fünf in der Gesamt- und Auswärtstabelle, die Hausherren in der Heimtabelle.
Dennoch sieht sich der Bergische HC in der Außenseiterrolle, in den bisherigen elf Duellen gegen Melsungen konnte die Mannschaft um Kapitän Kristian Nippes noch nie punkten - auf den Gastgebern lastet ein "Melsungen-Fluch".
Das Hinrundenduell am 21. Oktober 2018 fiel relativ knapp mit 26:23 zu Gunsten der Melsunger aus. Damals beendete das Team um Abwehr-Spezialist Finn Lemke die Rekord-Siegesserie des BHC von fünf Erfolgen nacheinander. Ob sie auch an diesem Wochenende die Siegesserie brechen, wird sich zeigen.
Ohne Rückraum-Shooter Julius Kühn
Fakt ist, dass im Hinspiel Nationalspieler Julius Kühn mit seinen neun Treffern ein entscheidender Faktor für den Melsunger Sieg war. Er wird am Samstagabend allerdings fehlen. Zwar trainiert er wieder mit der Mannschaft, allerdings ist es für ein Bundesliga-Comeback nach seinem Kreuzbandriss noch zu früh. Weitere wichtige Akteure wie Finn Lemke, Tobias Reichmann und Co. sind angeschlagen. Nach Wuppertal wird die MT dennoch mit 17 Spielern reisen - nur: Einige Akteure sind erst bei 75 bis 80 Prozent.
Ob die Langzeitverletzten Marino Maric und Domagoj Pavlovic spielfähig sind, wird wohl erst kurz vor der Partie feststehen. Allerdings kehrt Michael Müller zurück in den Kader. Er ist für sein robustes Abwehrspiel bekannt.
Der Traum von Europa lebt
Der BHC hingegen will den Aufschwung aus den jüngsten drei Bundesliga-Partien in diese Begegnung mitnehmen, denn mit einem Heimsieg käme Tabellenplatz fünf in greifbare Nähe. Auch der Traum von Platz vier und die damit verbundene Teilnahme am internationalen Spielgeschehen sind theoretisch - für beide Teams - noch möglich.
Für Linksaußen Jeffrey Boomhouwer wird es am Karsamstag ein Wiedersehen mit seinem Ex-Team geben. Der jetzige Löwe war von 2014 bis 2018 bei den Nordhessen aktiv. Er kennt den kommenden Gegner also bestens, der Aufsteiger kann - seiner Meinung nach - dem Spiel entspannt entgegenblicken: "Die Melsunger müssen, wir wollen punkten."
Torhüter müssen Top-Leistung liefern
Trainer Hinze ergänzt: "Wir müssen zusehen, dass wir die individuellen Qualitäten entschärfen und eine sehr gute Abwehr stellen. Um eine Chance zu haben, benötigen wir außerdem zwischen den Pfosten eine Top-Leistung."
Die hatte der BHC bisher in sehr vielen Saisonspielen. Christopher Rudeck ist sogar in die Nationalmannschaft berufen worden, dazu hat zuletzt Bastian Rutschmann noch einmal aufgedreht. Zudem muss das bewährte Tempospiel am Samstag wieder funktionieren. Denn: Nur wenn die Löwen ihre beste Leistung zeigen, haben sie Chancen auf Zählbares.