Handball News: Kracher-Duell im Pokal zwischen Rhein-Neckar Löwen & THW Kiel

Im Viertelfinale des DHB-Pokals kommt es am Sonntag (ab 17.30 Uhr live u. exklusiv auf Sky Sport News u. im kostenlosen Livestream auf skysport.de und in der Sky Sport App) zum Kracher zwischen den Rhein-Neckar Löwen und dem THW Kiel. Es ist auch das Duell zweier frischgebackener Europameister.

Es laufen die letzten Sekunden im Finale der Handball-EM 2022 zwischen Spanien und Schweden in Budapest.

Beim Stand von 26:26 bekommt Schwedens Albin Lagergren den Ball und zieht energisch Richtung Tor. Der Rückraumspieler von den Rhein-Neckar Löwen kann mit ablaufender Uhr nur per Foul gestoppt werden. Es gibt Siebenmeter.

Die Verantwortung übernimmt Niclas Ekberg. Der Rechtsaußen vom THW Kiel lässt Spaniens Startorhüter Gonzalo Perez de Vargas keine Chance und wirft Schweden zum ersten großen Titel seit 20 Jahren. Ekberg und Lagergren sind die Matchwinner.

Exakt sieben Tage später treffen die beiden frischgebackenen Europameister im DHB-Pokal-Viertelfinale zwischen den Rhein-Neckar Löwen und dem THW Kiel im Heidelberger SNP dome aufeinander.

Alle Infos zum Pokal-Kracher zwischen den Löwen und Kiel

Löwen greifen mit Vranjes neu an

Die Gastgeber gehen nach einer desolaten Bundesliga-Hinrunde mit nur sechs Siegen aus 17 Partien (Tabellenplatz elf) als Underdog in die Partie. "Mit dem neuen Trainer Ljubomir Vranjes wird viel frischer Wind bei den Löwen reinkommen. Aber die Mannschaft wirkte in der Hinrunde total verunsichert. Daher müssen sich die Löwen schon sehr strecken, wenn sie Kiel besiegen wollen", blickt Sky Handball-Moderator Dennis Baier auf die Partie voraus.

Vranjes ersetzt den glücklosen Interimscoach Klaus Gärtner, der im Sommer als Übergangslösung den Cheftrainerposten von Martin Schwalb übernommen hatte, bevor zur neuen Saison dann Sebastian Hinze vom BHC nach Mannheim wechselt. Doch aufgrund der anhaltenden Erfolglosigkeit sahen sich die Verantwortlichen nach der Hinrunde zum Handeln gezwungen, Gärtner rückte als Co-Trainer ins zweite Glied zurück.

Vranjes wird wohl taktisch einen kleinen Kniff ins Spiel bringen und den jungen Juri Knorr auf Rückraum links stellen, um ihn etwas aus der Verantwortung zu nehmen. Dafür soll Routinier Andy Schmid ausschließlich das Zepter auf der mittleren Position im Rückraum übernehmen. Kapitän Uwe Gensheimer plagen Achillessehnenprobleme, doch der Linksaußen wird für das Viertelfinale wohl auf die Zähne beißen.

Für das Duell gegen Kiel haben sich die Löwen einiges vorgenommen. "Vranjes will zurück zu den Basics, das heißt: Einfachen Handball spielen, viel Kampf reinstecken, versuchen die Fehler zu minimieren und auch wieder Spaß zu haben. Einfach Lockerheit ins Spiel bringen, um die Verkrampfung herauszubekommen", erklärt Baier.

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Personelle Fragenzeichen bei Kiel

Der THW will genau das Verhindern und die bisher enttäuschende Saison der Löwen ausnutzen, um ins Final Four (am 23./24. April in Hamburg) einzuziehen. "Kiel hat etwas zu verlieren, denn es ist ein Saisonziel auf jeden Fall in Hamburg dabei zu sein und um den Titel zu spielen. Sie werden allerdings die Löwen auf keinen Fall unterschätzen, denn sie wissen, dass die Löwen an einem guten Tag gefährlich sind und sehr unangenehm werden können", sagt Baier.

Allerdings wird der Rekord-Pokalsieger wohl personell geschwächt nach Heidelberg fahren. "Wir wissen noch nicht genau, was auf uns zukommt. Aber eines ist jetzt bereits klar: Wir werden bei den Löwen nicht mit unserer stärksten Mannschaft antreten können", so THW-Geschäftsführer Viktor Szilagyi. Sechs Coronafälle von Kieler Spielern waren im Zusammenhang mit der EM bekannt geworden.

Fragezeichen stehen auch hinter den beiden offensiven Topstars Domagoj Duvnjak und Sander Sagosen. Während sich der Kroate mit Rückenproblemen herumschlägt, ist beim Norweger die Frische das Thema. Denn Vielspieler Sagosen bekam auch bei der EM kaum Verschnaufpausen. Defensiv kann THW-Coach Filip Jicha gewohnt auf seinen starken Mittelblock aus Hendrik Pekeler und Patrick Wiencek vertrauen.

Im Tor kann Niklas Landin wie so häufig den Unterschied machen. "Er ist der beste Torwart der Welt und er muss erst einmal bezwungen werden. Wenn die Abschlussquote der Löwen nicht hoch ist, haben sie gegen den THW keine Chance", schwärmt Baier vom Welthandballer des Jahres 2019. Im direkten Duell in der Liga setzten sich die Norddeutschen Mitte Dezember übrigens mit 32:29 durch.

Pokal als erste Standortbestimmung

Doch nach der langen Pause werden die Karten neu gemischt, die Teams hatten aufgrund der EM keine Vorbereitung, da viele Spieler dort mit ihren Nationalmannschaften im Einsatz war. Wie die aktuelle Form auf beiden Seiten wirklich ist, ist daher vollkommen offen. "Zudem müssen wir nach der EM und der unklaren Corona-Situation auch erst einmal abwarten, wer überhaupt auf beiden Seiten spielen kann. Das bleibt auch immer eine Wundertüte", sagt Baier.

Übrigens stehen bei den deutschen Vereinen zusammengenommen insgesamt 28 Medaillengewinner der Europameisterschaft 2022 aus Schweden, Spanien und Dänemark unter Vertrag und damit mit großem Abstand die meisten in allen Ligen. Darunter sind gleich zwölf schwedische Goldmedaillensieger.

Mit dem Erfolgsduo Lagergren (Rhein-Neckar Löwen) und Ekberg (THW Kiel) werden zwei davon am Sonntag (ab 17.30 Uhr live und exklusiv auf Sky Sport News und im kostenlosen Livestream auf skysport.de und in der Sky Sport App) im Pokal-Viertelfinale versuchen, ihre nächste Titelchance aufrecht zu erhalten.

Mehr zum Autor Peer Kuni