Nach seinem zweiten Fehltritt mit einer Schusswaffe ist Basketballstar Ja Morant von den Memphis Grizzlies als Wiederholungstäter in der NBA lange gesperrt worden.
Der 23-Jährige muss bei den ersten 25 Spielen der kommenden Saison wegen "ligaschädigenden Verhaltens" zuschauen. Das gab die nordamerikanische Profiliga am Freitag bekannt.
Morant habe "am 13. Mai absichtlich und deutlich eine Waffe" gezeigt, während er "mit mehreren anderen Personen in einem Auto saß", hieß es in der Urteilsbegründung. Der Profi habe die Feuerwaffe geschwungen, obwohl er gewusst habe, dass in diesem Moment live auf Instagram gestreamt wurde.
Morant schon einmal für acht Spiele gesperrt
"Ja Morants Entscheidung, in den Sozialen Medien erneut eine Schusswaffe zu schwingen, ist alarmierend und beunruhigend angesichts seines ähnlichen Verhaltens im März, für das er bereits für acht Spiele gesperrt war", sagte NBA-Boss Adam Silver.
Für Morant müsse nun der "Basketball in den Hintergrund treten. Vor seiner Rückkehr muss er mit der Liga ein Programm ausarbeiten und umsetzen, das sich direkt mit den Umständen befasst, die ihn dazu veranlasst haben, dieses destruktive Verhalten zu wiederholen", so Silver.
Morant äußerte sich bereits zu seinem Vergehen und gelobt Besserung: "Ich hatte Zeit, darüber nachzudenken, und mir ist klar, wie viel Schmerz ich verursacht habe", sagte Morant in einer am Freitag veröffentlichten Erklärung. "Ich möchte mich bei der NBA, den Grizzlies, meinen Mitspielern und der Stadt Memphis entschuldigen. Bei Adam Silver, Zach Kleiman und Robert Pera - die mir die Möglichkeit gegeben haben, ein professioneller Sportler zu sein und mich unterstützt haben - es tut mir leid, was ich angerichtet habe. An die Kinder, die zu mir aufschauen: Es tut mir leid, dass ich euch als Vorbild enttäuscht habe. Ich verspreche, dass ich mich bessern werde. An alle meine Sponsoren: Ich werde unsere Marken besser vertreten. Und allen meinen Fans verspreche ich, dass ich es wieder gutmachen werde, das verspreche ich", so Morant.
"Ich werde die Zeit und meine Suspendierung nutzen, um weiter an meiner mentalen Gesundheit und meiner Entscheidungsfindung zu arbeiten. Ich werde auch trainieren, damit ich bereit bin, wenn ich wieder auf dem Platz stehen kann. Ich weiß, dass meine Mannschaftskameraden alles geben werden, und es tut mir sehr leid, dass ich zu Beginn der Saison nicht bei euch sein kann. Ich hoffe, ihr gebt mir die Chance, euch mit der Zeit zu beweisen, dass ich ein besserer Mann bin, als ich euch bisher gezeigt habe."
Kryptische Botschaften rufen Polizei auf den Plan
Beim ersten Vorfall hatte sich Morant in einem Nachtclub selbst gefilmt und dabei mit einer Waffe umhergefuchtelt. Die NBA sperrte den Profi, der Point Guard startete eine Therapie.
Ende Mai hatte die Polizei Morant nach kryptischen Posts in den Sozialen Medien aufgesucht und beim umstrittenen Basketballstar nach dem rechten gesehen. Später gab das Büro des Shelby County Sheriffs in Tennessee nach Angaben des TV-Senders ESPN Entwarnung, dem Spieler gehe es gut.
"Ich liebe Dich, Ma", "Ich liebe Dich, Pops" und "Du bis das liebste kleine Mädchen, ich liebe Dich" postete Morant bei Instagram, es folgte ein "Bye". Offensichtlich wurde danach die Polizei informiert.