Luke Littler, Michael Smith und van Gerwen bei Darts-WM im Achtelfinale

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Das englische Ausnahmetalent Luke Littler ist mit einem weiteren fulminanten Auftritt ins Achtelfinale der Darts-WM gestürmt.

Der 16-Jährige ließ am Mittwoch beim 4:1 nach Sätzen gegen den chancenlosen Kanadier Matt Campbell nichts anbrennen. Auch Titelverteidiger Michael Smith und der dreimalige Weltmeister Michael van Gerwen hatten bei ihren Drittrundenmatches keine Probleme.

Littler begeisterte mit acht 180er-Aufnahmen und einem Average von 97,19 Punkten, die ersten beiden Sätze sicherte er sich zu Null. Mit seinen starken Vorstellungen und seiner jugendlichen Art ist "The Nuke" im Alexandra Palace schnell zum Publikumsliebling aufgestiegen. Bei den Buchmachern werden nur noch Michael van Gerwen, Luke Humphries und Gerwyn Price höher gehandelt.

Jüngster Achtelfinalist der WM-Geschichte

Zudem ist der Junioren-Weltmeister nun der jüngste Achtelfinalist der WM-Geschichte. 35.000 Pfund (rund 40.000 Euro) hat der Teenager bereits sicher. Zu Weihnachten beschenkte sich Littler mit neuen Sneakern. In der Runde der letzten 16 könnte es nun zum Generationen-Duell mit dem niederländischen Altstar Raymond van Barneveld kommen.

Van Gerwen wurde seiner Favoritenstellung beim 4:0 über seinen niederländischen Landsmann Richard Veenstra mit 101,39 Punkten im Schnitt gerecht, auch auf die Doppelfehler zeigte er kaum Schwächen (63 Prozent). Insgesamt gab der Weltranglistenzweite nur vier Legs ab. Van Gerwen könnte im Achtelfinale nun auf Florian Hempel treffen, der am Donnerstag (13.40 Uhr) gegen den Engländer Stephen Bunting ums Weiterkommen kämpft.

Auch Smith weiter

Deutlich mehr Probleme hatte Titelverteidiger Smith beim 4:1 gegen den Letten Madars Razma. Immer wieder schüttelte der "Bully Boy" nach seinen Aufnahmen den Kopf, zeigte sich von Razmas langsamen Spiel genervt, behielt in den entscheidenden Momenten dann aber doch die Nerven. In der Runde der besten 16 trifft Smith in der Nachmittagssession an Neujahr nun auf einen englischen Landsmann - den Sieger des Matches Ross Smith gegen Chris Dobey.

SID