Pascal Groß überzeugt mit seinen konstant guten Leistungen auch in seinem sechsten Jahr in der Premier League. Doch in Deutschland fliegt der "Kaiser" komplett unter dem Radar. Dabei hat Groß erst kürzlich einen Meilenstein erreicht.
Die Kirsche auf der Torte.
Für diese sorgte Groß im Liga-Heimspiel seines Klubs Brighton and Hove Albion gegen den FC Chelsea in der Nachspielzeit, als die Nummer 13 mit seinem Treffer den Schlusspunkt zum klaren 4:1-Sieg setzte.
Dieser Erfolg war nicht nur für die Seagulls bedeutend, sondern auch für Groß persönlich. Denn der gebürtige Mannheimer erreichte durch sein Tor die Marke von 50 Torbeteiligungen in der Premier League. Insgesamt kommt Groß in bislang 167 Ligaeinsätzen für Brighton auf 21 Tore und 29 Vorlagen. Nur Mesut Özil (58) und Leroy Sane (32) haben aus deutscher Sicht mehr Treffer in Englands Oberhaus aufgelegt als Groß.
Groß in Brighton eine Legende
In Brighton ist Groß, Spitzname "der Kaiser", schon längst zur Klublegende geworden. Nach Stationen bei der TSG 1899 Hoffenheim, Karlsruher SC und FC Ingolstadt wechselte der Mittelfeldakteur 2017 für eine Ablöse von drei Millionen Euro an die englische Südküste - und schrieb sofort Vereinsgeschichte.
Beim 3:1-Sieg über West Bromwich am 4. Spieltag erzielte er damals die ersten beiden Tore in der Premier-League-Geschichte der Seagulls. Den dritten Treffer legte er zudem auf. Anschließend entwickelte er sich zum absoluten Stammspieler und Publikumsliebling. Die Fans der Seagulls haben zu seinen Ehren den Queen-Hit "Another One Bites the Dust" zu "Another Assist for Groß" umgedichtet.
"Damals war die Entscheidung, ob ich in der Bundesliga bleibe oder den Schritt in die Premier League wage. Das habe ich gemacht und das ist bis heute gut gelungen. Ich habe probiert, mich jedes Jahr weiterzuentwickeln, ein besserer Fußballer zu werden. Das musste ich auch, um in dieser Liga Erfolg zu haben. Ich bin ein viel besserer Fußballer als vor fünf Jahren", erklärte Groß bereits im August im exklusiven Sky Interview.
Groß überzeugt durch Flexibilität
Auch in seinem sechsten Jahr in der Premier League ist Groß für Brighton noch immer unverzichtbar. Mit sechs Torbeteiligungen in zwölf Partien ist der 31-Jährige, der dabei immer in der Startelf stand, einer der Schlüsselspieler im Team und damit mit verantwortlich, dass die Seagulls ihren besten Saisonstart der Premier-League-Geschichte erreicht haben. Mit 18 Zählern aus zwölf Spielen belegt Brighton den achten Rang - zwei Punkte vor dem FC Liverpool.
Dabei glänzt Groß mal auf der Spielmacher-Position, mal als Achter, mal auf der rechten Außenbahn oder auch als hängende Spitze mit großer Flexibilität. Seinen Kontrakt in Brighton hat der Publikumsliebling im Sommer vorzeitig bis 2024 verlängert. Während auf der Insel die Leistungen von Groß große Anerkennung finden, fliegen diese in Deutschland schon immer unter dem Radar.
"Das liegt vielleicht daran, wo ich vorher gespielt habe. Wenn du für Ingolstadt 23 Vorlagen gibst, sieben Tore schießt, sind das Top-Zahlen - und dann sogar aufsteigst. Wenn man das dieses Jahr für den HSV machen würde, wäre man wahrscheinlich in aller Munde. Bei Ingolstadt war das nicht der Fall, aber das ist völlig okay und es ist, wie es ist", so Groß gegenüber Sky.
Groß ist Teamplayer durch und durch
In Brighton hatten die Scouts 2017 einen rund 50-seitigen Report über seine Stärken und Schwächen erstellt, Groß zahlte das große Interesse und Vertrauen anschließend mit Leistung zurück. Doch auch diese werden in Deutschland seit über fünf Jahren kaum wahrgenommen. Wohl auch, weil Groß ein Anti-Star ohne Allüren ist, der nichts von Eigenvermarktung in den sozialen Medien hält und sich komplett auf seine Spiele und den Teamerfolg konzentriert.
"Wir sind ein gewachsener Klub mit super Bedingungen, mit dem Trainingszentrum, dem Stadion, den Fans und bei den Spielern sieht man es an den Transfers. In den letzten drei Transferfenstern haben uns Spieler für 150 Millionen verlassen. Da sind schon richtig gute Jungs dabei und auch jetzt haben wir wieder eine gute Mannschaft beisammen", spricht Groß bei Sky auch am liebsten über seinen Verein.
Brighton spielt einen offensivausgelegten Fußballstil und kann auch spielerisch mit den Topklubs wie Manchester City, Liverpool oder Chelsea durchaus mithalten. Dieser Stil kommt Standardexperte Groß, der durch seine hohe Spielintelligenz, große Laufbereitschaft, Kreativität am Ball und sein Auge für den Mitspieler besticht, natürlich entgegen.
WM-Chancen für Groß gering
Trotz seiner technischen Fähigkeiten und variablen Spiel ist Teamplayer Groß auch mit 31 Jahren noch ohne Länderspiel. Auch wenn es noch kein Gespräch mit Bundestrainer Hansi Flick gab und die Chancen eher gering scheinen, wäre ein WM-Anruf natürlich das Highlight seiner Karriere. "Ich bin sehr stolz, Deutscher zu sein und großer Deutschland-Fan - immer, egal bei welchem Spiel, egal bei welchem Turnier. Das wäre natürlich ein Lebenstraum", sagte der Mittelfeldspieler bei Sky.
Groß im DFB-Trikot in Katar? Es wäre eine weitere Kirsche auf der Torte für den Brighton-Star.
Zunächst ist Groß allerdings erst einmal wieder in Premier League mit den Seagulls am Samstag (ab 16 Uhr LIVE & EXKLUSIV auf Sky Sport 7) bei den Wolverhampton Wanderers gefordert.
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