Image:Sky Schiedsrichter-Experte Markus Merk schreibt exklusiv bei Sky über die WM in Russland.
Mit Beginn des Turnieres warten 35 Schiedsrichter auf ihren Einsatz und jeder möchte den ersten Pfiff tätigen, Eröffnungsspiel heißt das erste Wunschspiel. Tag für Tag wartest du im Trainingscamp auf deine Ansetzung, das Scharren der Fußballschuhe ist bei der täglichen Ansetzungs-Zeremonie zu hören... wieder nicht am Start, weiter trainieren, den Fokus hochhalten. Ich kenne beide Situationen, von Eröffnungsspiel bei der EM 2000 bis Spiel 31 bei der WM 2002 in Japan/Südkorea.
So ist es Felix Brych und seinem Team ergangen. Natürlich erwartet man, dass der amtierende Weltschiedsrichter aus der großen Schiedsrichter-Nation Deutschland direkt am Start ist. Aber Ungeduld ist fehl am Platz und die Strategien der FIFA sind oft nicht nachvollziehbar. Schon wurden auch Spekulationen über das Leistungsvermögen und den Stellenwert der deutschen Schiedsrichter angestellt. Überzogen. Genau wie die These, dass man das Team noch schont.
Jetzt darf das Team Brych ran, Serbien gegen Schweiz. Die WM ist gerade erst einmal acht Tage alt. Der erste Eindruck deutet nicht auf das Knallerspiel dieser WM hin. Insgesamt gibt es für einen Schiedsrichter keine leichten Spiele, jedes Spiel, jeder Entscheidungsmoment kann dein persönliches Ende bei dem Turnier bedeuten, zumal die Leistungsdichte extrem hoch ist. Respekt nach der ersten Woche, Fehlentscheidungen und schlechte Schiedsrichterleistungen muss man bei dieser WM suchen.
Interessant sicher, dass Schiedsrichter Andres Cunha aus Uruguay nach der Partie Frankreich - Australien mit Iran gegen Spanien schon zwei Partien der ersten zehn pfeifen durfte. Interessant vor allem deshalb, weil ihn in der ersten Partie Videobeweis und Torlinientechnologie bei den beiden Toren der Franzosen "gerettet" haben.
In der Vergangenheit hätten diese beiden Fehler, wenn sie auch menschlich nachvollziehbar waren, das WM-Aus bedeutet, heute wird die definitiv auch die perfekte Umsetzung und die Korrektur durch Videobeweis belohnt. So ändert sich die Situation für die Schiedsrichter im technologischen Zeitalter.
Der Einsatz des Videoassistenten bewahrt die Schiedsrichter vor spielentscheidenden Fehlern, mindert den Druck und nimmt sie aus der Schusslinie. Und die Videoassistenten bringen sich, im Gegensatz wie wir es oft in der Bundesliga erlebt haben, wohltuend zurückhaltend ein. Die wichtigste und erste Entscheidungsinstanz ist und bleibt der Schiedsrichter. Viele Situationen werden gecheckt, nur wenige angemahnt, die Entscheidungen aus der Grauzone, die es in jedem Spiel gibt, bleiben wie vom Hauptschiedsrichter entschieden. "The ruling in the Field stands" (Die Entscheidung im Feld steht), wie es im American Football seit jeher vorgelebt wird.
Nanu, was ist das denn? Im WM-Halbfinale zwischen Kroatien und England ereignet sich eine bizarre Szene. Plötzlich liegt ein toter Fisch auf dem Spielfeld. Warum und aus welchem Block das Tier geworfen wurde, ist nicht bekannt.
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Lange muss der tote Fisch aber nicht auf dem Rasen verweilen. Ein Offizieller kommt schnell herbeigeeilt und entfernt ihn vom Spielfeld.
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Nach dem Elfer-Drama gegen Gastgeber Russland steht Kroatien erstmals seit 1998 wieder in einem WM-Halbfinale. Das ganze Land ist im Fußball-Rausch.
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Wie schon nach dem Sieg gegen Dänemark wird auch der Einzug in die Runde der besten vier Mannschaften mit ganz viel Pyrotechnik gefeiert.
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Was für Bilder! Nach einem 2:0-Sieg gegen Schweden zieht England erstmals seit 1990 wieder in ein WM-Halbfinale ein. Der Jubel auf der Insel kennt keine Grenzen ...
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Beim Public Viewing in London feiern die Fans der Three Lions eine gewaltige Siegesparty. Der Traum vom zweiten WM-Triumph nach 1966 lebt.
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Alle liegen sich jubelnd in den Armen und die ...
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... eine oder andere Bierdusche ist natürlich auch dabei. Bei Temperaturen um die 30 Grad Celsius eine nette - wenn auch klebrige - Erfrischung.
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Die schwedischen Fans sehen natürlich nicht so glücklich aus.
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Während ganz England in Ekstase ist, trauert Schweden.
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Nach Belgiens sensationellem 2:1-Erfolg im WM-Viertelfinale gegen Brasilien kennt die Freude bei den Spielern keine Grenzen mehr. Thomas Meunier holt sich nach dem Schlusspfiff die Belohnung in Form eines Kusses ab.
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Der Rechtsverteidiger zeigt im Duell gegen Neymar eine ganz starke Leistung. Logisch, dass es da seine Lebenspartnerin Deborah Panzokou nicht mehr auf ihrem Sitz hält.
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Während die beiden ihr ganzes Glück genießen, herzt Axel Witsel seine kleine Tochter. Solche Szenen wollen die belgischen Anhänger am liebsten sicher auch nach dem Halbfinale gegen Frankreich sehen ...
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Der Rote Teufel hat es in Kasan zum Viertelfinal-Duell zwischen Brasilien und Belgien ebenso ins Stadion geschafft wie ...
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... der belgische Obelix. Die Belgier haben in der ersten halben Stunde nach einem Eigentor von Fernandinho und einem Tor von Kevin De Bruyne allen Grund zum Jubeln.
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Dabei ritt der Favorit aus Brasilien vor dem Anpfiff auf der Erfolgs-, die Fans auf der Euphoriewelle.
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Die Stimmung bei den Anhängern der Selecao war daher dementsprechend gut. Doch nach dem Schlusspfiff ...
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... dürfte den Damen das Lachen vergangen sein. Brasilien scheidet nach einer 1:2-Niederlage im Viertelfinale aus und muss die Heimreise antreten.
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Im Viertelfinale kämpfen Uruguay und Frankreich um die Chance auf den nächsten Stern. Für Frankreich wäre es der zweite, für den zweifachen Weltmeister Uruguay bereits der fünfte. Denn: Uruguay trägt auch zwei Sterne für zwei Olympiasiege.
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Lange haben sie gehofft, doch am Spieltag stand schnell fest: Für Uruguays angeschlagenen Sturmstar Edinson Cavani (l.) kommt ein Einsatz im Viertelfinale gegen Frankreich zu früh.
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Es muss nicht immer die teure Stadionwurst sein: Diese französischen Fans wollen ihr Nationalgebäck auch in Nischni Nowgorod nicht missen.
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Die Dame hat gewählt: Die Nummer sieben soll es sein, für diese Anhängerin der Les Bleus - und die trägt in der französischen Nationalmannschaft natürlich Superstar Antoine Griezmann.
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Dabei strahlt doch auch sein Stern bei dieser WM bereits hell: Shooting Star Kylian Mbappe könnte bereits im zarten Alter von 19 Jahren der ganz große Wurf im Weltfußball gelingen.
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Sollte Youngster Mbappe tatsächlich der entscheidende Mann bei den Franzosen werden, wird bei der nächsten Shopping-Tour wohl auch ein Trikot mit der Nummer zehn fällig.
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Es war ein Traum in himmelblau: Diese Uruguay-Fans schienen früh zu ahnen, dass das Viertelfinale für ihr Team die Endstation bei der WM 2018 sein sollte.
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Der wird ihm noch lange, lange nachhängen: Uruguays Keeper Fernando Muslera rutscht der Ball beim Stand von 0:0 gegen Frankreich durch die Hände und in die Maschen. Der wohl entscheidende Patzer zum Viertelfinal-Aus gegen Frankreich.
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Zwischen ungläubig und untröstlich: Das WM-Aus Uruguays setzt diesen beiden Fans auf unterschiedliche Art zu.
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James Rodriguez steht die Schockstarre sichtlich ins Gesicht geschrieben. Nach dem Ausscheiden seiner Kolumbianer im Elfmeterschießen ist die WM 2018 für Bayerns Dribbelkünstler beendet.
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Der 26-Jährige möchte am liebsten auf das Spielfeld und selbst vom Elfmeterpunkt antreten.
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Zuvor flippt der Bayern-Star komplett aus, als sein Landsmann Mina in der Schlussminute gegen England zum Ausgleich trifft.
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Der kolumbianische Superstar musste das Achtelfinal-Duell gegen England verletzungsbedingt von der Tribüne aus verfolgen - dennoch mussten alle Emotionen raus.
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Diese Schwedin hat gut Lachen. Die Skandinavier stehen nach dem 1:0-Sieg gegen die Schweiz im Viertelfinale der WM.
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Lange müssen die schwedischen Fans bangen, aber Leipzigs Emil Forsberg ebnet mit seinem Treffer in der 66. Minute den Weg.
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Danach passiert nichts mehr. Die Schweiz muss die Heimreise antreten. Die Fans sind dementsprechend bedient.
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Valon Behrami muss nach dem Spiel sogar von seiner Frau getröstet werden.
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Dass das Weiterkommen gegen Japan so teuflisch schwer werden würde, ahnten diese zwei Belgien-Fans vor Anpfiff offenbar noch nicht.
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Ebenso wie ihr Team auf dem Platz sorgten die japanischen Fans auf der Tribüne für Hingucker.
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Nach dem Last-Minute-Sieg versanken die belgischen Spieler in einem Jubelknäuel ...
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... und die japanischen Fans im Tal der Tränen.
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Belgiens Axel Witsel holte sich seine Belohnung für einen großen Fight direkt auf der Tribüne ab.
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Zuvor peitschten diese brasilianischen Fans ihr Team mit greller Maskerade ins Viertelfinale.
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Deutlich folkloristischer zeigte sich diese Anhängerin der mexikanischen Mannschaft.
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Die brasilianischen Damen warfen sich beim Schaulaufen auf der Tribüne in Pose.
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Aber auch die männlichen Anhänger der Selecao machten auf sich aufmerksam. Zum Bespiel als lebende Panini-Bilder.
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Bei dieser brasilianischen Schönheit steckt die Botschaft im Haar. Der Wunsch für 2018: Der sechste Stern für den Rekordweltmeister.
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Neymar überraschte mit einem für seine Verhältnisse äußerst konservativen Haarschnitt. Die Spaghetti-Phase ist offenbar vorbei.
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Zu einer spontanen Erblondung kam es pünktlich zum Achtelfinale bei Mexikos Javier Hernandez (l.) und Miguel Layun. Glück gebracht hat's am Ende nicht.
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Wie bei einer WM üblich, hat sich auch die ein oder andere Schönheit ins Stadion verirrt.
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Auch sie wird sicherlich dafür Sorgen, dass nicht nur der Puls der Spieler nach oben geht.
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Aber auch der Gegner aus Spanien hat weibliche Untersützung.
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Motto: Fußball verbindet!
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Ob sich dieser spanische Fan über die 1:0 Führung, oder die hübschen Russinen auf der Tribüne freut ist nicht überliefert.
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Beide Damen sind sich einig: Kroatiens Nummer acht, Mateo Kovacic hat ihr Herz erobert.
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Dieser kroatische Fan hat sich etwas in der Sportart verlaufen - aber eigentlich auch egal. Hauptsache er kann seine Landsleute anfeuern.
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Zurück zu der Ansetzung des deutschen Schiedsrichter-Teams. Sicher liegt ihm das Spiel, ein europäisches Duell, meist mit weniger emotionalen Überraschungseffekten als es in Partien mit südamerikanischen und afrikanischen Teams zu erwarten ist. Und es behält ihm die Option vor, die ganz hochgehandelten Spiele mit den Titelfavoriten in der K.o.-Phase unbelastet pfeifen zu können. Keine schlechte Option.
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