Manchester City darf im kommenden Jahr doch in der Champions League spielen. Damit spitzt sich der Kampf um die Königsklasse in England noch einmal drastisch zu. Am letzten Spieltag könnte es zum Showdown für alle vier Anwärter kommen.
Der internationale Sportgerichtshof CAS hat ein durchaus umstrittenes Urteil gefällt. Der von der UEFA verhangene City-Ausschluss von Champions- und Europa League wurde komplett aufgehoben, die Geldstrafe für das Missachten des Financial Fairplay von 30 Millionen Euro auf zehn Millionen Euro gesenkt.
Chelsea, Leicester, ManUnited & Wolves im CL-Kampf
Für viel Unmut dürfte das nicht nur international, sondern vor allem in der Premier League gesorgt haben. Durch die Rücknahme der Sperre berechtigt der fünfte Tabellenplatz nicht mehr zur Champions League.
Darauf hatten gleich vier Vereine gehofft, die sich noch im Kampf um die Qualifikation befinden - nun aber nur noch zwei, statt drei Plätze zur Verfügung haben. Das sind der FC Chelsea, Manchester United, die Wolverhampton Wanderers und Leicester City - alle haben realistische Chancen auf Platz drei oder vier.
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Formcheck: Manchester im Sprint, Leicester humpelt
Die Ausgangssituation ist klar: Chelsea ist als punktbestes Team im Vorteil, die Wolves hängen ein wenig hinten dran. Doch betrachtet man die Form der letzten fünf Partien, scheint Manchester United trotz des aktuell fünften Ranges der eigentliche Favorit auf eine Qualifikation zu sein.
Trotz des 2:2-Unentschiedens gegen Southampton sind die Red Devils nach vier Siegen zuvor noch das formstärkste Team der ganzen Premier League. Das punktgleiche Leicester wiederum tut sich derzeit enorm schwer. In den letzten fünf Begegnungen sammelten die Foxes schwache fünf Zähler. Die Wolves und Chelsea holten je drei Siege aus den letzten fünf Spielen. Nicht besonders gut, aber auch nicht besorgniserregend.
Restprogramm: Blues und Wolves auf einem Niveau, Foxes mit Knallern
Neben der aktuellen Form gilt es auch die Härte des Restprogrammes zu bewerten. Dabei wird als Grundlage der durchschnittliche Tabellenplatz der drei nächsten Gegner genommen. Hier fällt auf, dass vor allem Leicester es noch mit echten Brocken zu tun bekommt. Die Quote aus 6,7 ergibt sich unter anderem aus den Duellen mit Sheffield United und Tottenham Hotspur.
Das wohl einfachste Restprogramm hat das formstarke Manchester United. Mit einem Quotienten von 11,3, der sich unter anderem aus Duellen mit West Ham und Crystal Palace ergibt, warten noch machbare Aufgaben. Chelsea und Leicester teilen sich den gleichen Wert mit einer durchschnittlichen Gegner-Platzierung von glatt 9,0. Aber: Chelsea muss gegen den Tabellenletzten Norwich sowie den Tabellenersten Liverpool antreten.
Jeder gegen jeden - der heiße Tanz am letzten Spieltag
Der Höhepunkt des ganzen Königsklassen-Kampfes wartet am 38. und letzten Spieltag der Premier League. Dort könnte sich eine Konstellation aus der Kategorie "Geschichten, die nur der Fußball schreibt" ergeben. Zwei Paarungen heißen: Leicester City vs. Manchester United sowie FC Chelsea vs. Wolverhampton Wanderers.
Vorausgesetzt die Tabellensituation bleibt so eng und die Wolves holen noch zwei Zähler auf, könnten die beiden CL-Plätze in den direkten Aufeinandertreffen entschieden werden. Als wäre das nicht genug, finden die Partien gleichzeitig statt (am Sonntag, 26.07.2020 um 17:00 Uhr LIVE und EXKLUSIV auf Sky Sport 1 HD in der Konferenz).
Die Grundvoraussetzungen aus Form und Restprogramm sprechen zunächst für ManUnited, während Leicester noch auf unruhiges Fahrwasser stößt. Trotz dieser Grundlage könnte am letzten Spieltag noch einmal alles durcheinander geworfen werden.