Bei einem Blick auf Bayers Startelf könnte man denken, die Werkself spiele wie letzte Saison in der Europa League - und nutzte den Wettbewerb, um den etablierten Kräften eine Pause zu geben und denen dahinter Einsatzzeiten zu verschaffen. Im Vergleich zum 2:1 gegen Eintracht Frankfurt verzichtet Trainer Alonso zunächst auf Hradecky, Tapsoba, Frimpong, Andrich, Xhaka, Terrier, Adli und Grimaldo. Und lässt stattdessen Kovar, Mukiele, Palacios, Aleix Garcia, Hofmann, Tella und Schick von der Leine. Keeper Kovar kommt bei dieser XXL-Rotation zu seinem Champions-League-Debüt. Stürmer Schick erhält die Chance, sich in Form zu schießen, wo Boniface wegen eines Autounfalls eine Pause benötigt.