Damit können wir einen Haken hinter diese Partie machen. Mit der 2. Bundesliga geht es bei uns natürlich morgen wieder weiter, wenn ab 13:30 Uhr unter anderem Preußen Münster nach der Entlassung von Alexander Ende zum Abstiegskracher gegen Magdeburg lädt. Ihnen noch eine gute Nacht und bis bald!

 Für beide Mannschaften geht es damit in die einwöchige Länderspielpause, aus der Schalke am Ostersonntag mit dem Heimspiel gegen Karlsruhe zurückkehrt. Darmstadt ist bereits am Vortag wieder im Einsatz und gastiert dann bei Arminia Bielefeld.

Durch das Unentschieden bleibt Schalke Tabellenführer und liegt jetzt einen Punkt vor dem punktgleichen Verfolgerduo aus Elversberg und Paderborn. Darmstadt rutscht dagegen auf Platz 4 zurück und reiht sich einen Punkt hinter dem Verfolgerduo ein.

In einem sehr kampfbetonten Topspiel auf fußballerisch überschaubarem Niveau trennen sich Darmstadt und Schalke leistungsgerecht 1:1. Den Mannschaften war der Respekt voreinander deutlich anzusehen, ohne die letzte Risikobereitschaft konnte niemand dem Spiel nachhaltig seinen Stempel aufdrücken. Beide Tore fielen jeweils nach einem ruhenden Ball in einer wilden Schlussphase der ersten Hälfte, in der Lidberg den Schalker Führungstreffer durch Sylla schnell egalisierte. Der zweite Durchgang gestaltete sich sehr zerfahren und lebte von vereinzelten Momenten, bei denen mit etwas Glück der Lucky Punch auf beiden Seiten möglich gewesen wäre.

Und so bleibt es beim 1:1 - Abpfiff in Darmstadt. 

Bei der Ecke von rechts kriegt Kurucay in der Mitte keinen Druck hinter seinen Kopfball - sichere Beute für Schuhen. 

Drei Minuten werden im Übrigen nachgespielt. Becker leitet rechts in den Strafraum für Gomis weiter, der an der Grundlinie geblockt wird und zumindest noch eine Ecke herausholt. 

Bei einem hohen Ball wollen Klefisch und Katic vor dem Schalker Sechzehner beide zum Ball - Klefisch mit dem hohen Bein, Katic mit dem Kopf voraus. Klefisch trifft Katic dabei im Gesicht und sieht Gelb. 

Eigentlich deutet hier seit gefühlt 20 Minuten alles auf eine Punkteteilung hin. Die Chance von Gomis hat aber gezeigt, dass hier selbst aus dem Nichts noch der Lucky Punch für eine der beiden Mannschaften fallen kann. 

Nach einem Doppelpass mit Hornby dringt Corredor von links in den Sechzehner ein spielt flach nach innen. Sein Zuspiel wird noch leicht abgefälscht, worauf Karius im Torraum Kopf und Kragen riskiert und vor dem lauernden Lidberg zupackt. 

Riesenchance für Schalke! Pfeiffer leistet sich als letzter Mann einen dicken Schnitzer und schlägt vor dem Sechzehner zunächst am Ball vorbei. Gegen Bachmann will Pfeiffer nachsetzen, macht alles aber nur noch schlimmer und lädt Gomis ein, der halbrechts im Strafraum plötzlich frei vor Schuhen auftaucht. Zwar ist der Winkel aus neun Metern nicht ganz günstig, doch darf Gomis den Ball nicht so kläglich über das Tor dreschen. 

Außerdem kommt Schmidt im offensiven Mittelfeld für Richter. 

Auch Florian Kohfeldt wechselt nochmal doppelt und bringt zunächst Petretta für Nürnberger.

Einen langen Bachmann-Einwurf köpft Hornby aus dem Sechzehner in den Rückraum, wo Becker bei seiner Direktabnahme aus zentralen 25 Metern ein echtes Pfund loslässt. Schuhen ist jedoch auf dem Posten und hat den zu mittigen Aufsetzer sicher. 

Zudem macht Ljubicic für Bachmann Platz. 

Erst jetzt wechselt Miron Muslic zum ersten Mal, dafür gleich doppelt: Gomis ersetzt Torschütze Sylla positionsgetreu im Sturm. 

Aouchiche bleibt mit einer Flanke vom rechten Strafraumeck hängen und setzt vor dem Sechzehner nach. Dabei wird sein Körpereinsatz gegen Corredor als Foul gewertet - Freistoß Darmstadt.

Da ist die Chance für Darmstadt! Klefisch verlagert aus dem Zentrum an das linke Strafraumeck, wo Corredor in den Lauf von Hornby durchsteckt. An der linken Fünfergrenze verkürzt Karius den Winkel aber blitzschnell, rutscht dem Ball entgegen und kann den Versuch von Hornby blocken. 

Vor Anbruch der Schlussviertelstunde haben sich beide Mannschaften neutralisiert. Der Respekt voreinander ist natürlich groß, so hält sich auch die Risikobereitschaft in Grenzen.

Bei einem langen Schlag von Richter geht Karius mit seinem Ausflug unnötig Risiko, Corredor wäre schließlich gegen drei Verteidiger auf sich allein gestellt. Aber Karius hat alles im Griff und schlägt den Ball weit vor dem Sechzehner sicher weg. 

Unter einigen kleineren Unterbrechungen leidet inzwischen auch der Spielfluss. Mit vereinzelten Ausnahmen gestaltet sich die zweite Hälfte doch recht zerfahren. 

Nach einer feinen Seitenverlagerung hat Lopez viel Platz und flankt rechts vom Strafraum nach innen. Der Ball rutscht ihm dabei etwas ab und ist dadurch für Lidberg unerreichbar. 

Nach einer durchgerutschten Flanke setzt Kurucay nach und bedient Karaman per Hacke, der halblinks von der Strafraumkante abschließt und direkt geblockt wird. Den Nachschuss aus 18 Metern setzt Aouchiche deutlich vorbei. 

Darmstadt bleibt jetzt dran. Kurz nach der Mittellinie zieht Richter einen Freistoß lang in den Sechzehner, wo Klefisch unbewacht aus dem Rückraum einläuft und seinen Kopfball aus halblinken acht Metern deutlich links vorbeisetzt.

Großchance für Darmstadt! Karius klärt eine Ecke mit einer Faust in den Rückraum, wo Lopez den Ball im hohen Bogen zurück in die Box köpft. Kurz nach der Strafraumkante steigt Klefisch gegen Becker hoch und verlängert mit etwas Glück in den Rücken der Abwehr. Hornby steht plötzlich blank vor Karius, doch Karius verkürzt den Winkel schnell, macht sich breit und pariert im Eins gegen Eins aus sechs Metern stark mit dem Fuß.

Nach einem Pressball am Sechzehner der Gäste landet der Ball vor den Füßen von Hornby, der halblinks im Strafraum aus 14 Metern direkt abschließt und mit seinem verunglückten Versuch fast die rechte Eckfahne trifft. 

Da ist der erste Abschluss im zweiten Durchgang. Aouchiche schiebt im Zentrum an und nimmt rechts im Strafraum El-Faouzi mit, der mit dem ersten Kontakt auf den aufgerückten Becker ablegt. Aus spitzem Winkel möchte Becker den Ball mit der Innenseite auf das lange Eck schieben, doch Schuhen ist zur Stelle und muss diesen zu unplatzierten Versuch auch entschärfen.

Die ersten Minuten nach Wiederbeginn gestalten sich relativ verhalten. Am Ende des ersten Durchgangs haben wir im Übrigen 10:4 Abschlüsse zugunsten der Gäste gezählt, die mit 1,88 zu 0,38 auch den deutlich höheren xG-Wert verzeichnet haben. 

Im Kampf um den Ball ist Corredor etwas zu spät dran und verpasst Schallenberg ein Eisbein. Kurz geschüttelt, dürfte es für Schallenberg gleich wieder weitergehen. 

Klefisch erobert den Ball im Mittelfeld, worauf Richter aus dem rechten Halbfeld etwas zu steil in den Lauf von Hornby durchsteckt. Karius ist im Strafraum zur Stelle und kann den Ball locker aufnehmen. 

Darmstadt kommt aktiver aus der Kabine und erarbeitet sich bereits die dritte Ecke. Aller guten Dinge sind in diesem Fall aber nicht drei - auch jetzt kann Schalke mühelos klären.

Die Mannschaften kommen personell unverändert aus der Kabine, der zweite Durchgang läuft. 

Durchatmen nach einer ereignisreichen ersten Halbzeit, die kurz vor der Pause so richtig an Fahrt aufnahm. In einer intensiven Anfangsphase erzielte Darmstadt in der 18. Minute die vermeintliche Führung, die nach VAR-Eingriff annulliert wurde. Kurz darauf verletzte sich Marseiler schwer und musste auf einer Trage abtransportiert werden. Nach diesem Verletzungsschock wurde dem Spiel ein wenig der Stecker gezogen, ehe Schalke kurz vor der Halbzeit nach einer Ecke durch Sylla in Führung ging. Doch Darmstadt hatte noch in der Nachspielzeit die Antwort parat und glich ebenfalls nach einem ruhenden Ball durch Lidberg aus. 

Halbzeit am Bölle.

Karaman will an der Mittellinie nachsetzen und kommt dabei mit gestrecktem Bein voraus zu spät gegen Richter. Glücklicherweise trifft er den Darmstädter nicht voll, allein das Risiko rechtfertigt aber die Gelbe Karte.

Tooor! DARMSTADT - Schalke 1:1. Aus dem fälligen Freistoß im linken Halbfeld resultiert der Ausgleich! Als Freistoßflanke bringt Richter den Ball lang und hoch rechts in den Strafraum, wo sich Pfeiffer energisch hochschraubt und per Kopf zur Mitte ablegt. Der erste Kontakt von Lidberg auf Höhe des rechten Pfostens ist alles andere als sauber, der sich den Ball mit dem Rücken zum Tor nach hinten "zurechtlegt". Überragend ist dafür der zweite Kontakt, mit dem Lidberg halbvolley aus der Drehung abschließt und aus acht Metern flach ins kurze Eck trifft.

Vorlage Patric Pfeiffer

Corredor will sich den Ball auf der linken Seite an Becker vorbeilegen, der dabei den Arm zu weit oben hat, Corredor im Gesicht trifft und Gelb sieht.

Darmstadt muss versuchen, den Schalter wieder umzulegen. Seit der Marseiler-Verletzung kommen die Südhessen offensiv nicht in die Gänge. 

Sieben Minuten werden nachgespielt.

Tooor! Darmstadt - SCHALKE 0:1. Nach einem ruhenden Ball geht Schalke in Führung! Bei der fälligen Aouchiche-Ecke von links kommt Becker der Hereingabe noch vor dem ersten Pfosten entgegen und setzt seinen Kopfball aus fünf Metern an den rechten Innenpfosten. Von dort prallt der Ball zentral in den Torraum zurück, wo Sylla richtig steht und aus drei Metern mühelos ins linke Eck einnickt.

Ndiaye lässt den Ball halblinks an der Strafraumkante nach vorne verspringen, worauf Richter mit seinem Tackling volles Risiko geht und Glück hat, hierbei erst klar den Ball gespielt zu haben. 

Sylla leitet aus dem zentralen Halbfeld in den Lauf von Aouchiche weiter, der in abseitsverdächtiger Position Pfeiffer als letzter Mann am Sechzehner mit einem Haken aussteigen lässt. Unnötig ist dagegen der zweite Haken, durch den Aouchiche nach außen abkommt und aus halbrechten elf Metern an einer Fußabwehr von Schuhen scheitert. Die Fahne bleibt unten, ein Tor hätte vorerst gezählt.

Kurucay verteidigt gut nach vorne, fängt den Ball an der Mittellinie ab und hat dann eigentlich auch das Auge für Karaman. Sein Zuspiel kommt jedoch zu ungenau und bleibt für Karaman unerreichbar, der ansonsten viel Platz über halblinks gehabt hätte.

Ganz viel Leerlauf in diesen Minuten. El-Faouzi setzt stark nach gegen Corredor und flankt aus dem rechten Halbfeld lang an den zweiten Pfosten, wo Schuhen aktiv zum Ball geht und ihn an der Fünfergrenze sicher runterpflückt.

Seit der schweren Verletzung von Marseiler hängt die Partie ein wenig in der Luft und verlagert sich in dieser Phase immer mehr ins Mittelfeld. 

Nach einer zunächst geklärten Richter-Ecke von rechts vernachlässigt Schalke wiederholt die Absicherung des Rückraums. Akiyama braucht bei der Ballverarbeitung jedoch zu lange und wird dann aus 17 Metern direkt geblockt. 

Sylla wird aus der zweiten Reihe geblockt, worauf Schuhen den Abpraller vor der rechten Grundlinie erläuft und mit viel Einsatz eine Ecke verhindert.

Gute Chance für Königsblau! Von der rechten Seite serviert Aouchiche eine Ecke lang an den zweiten Pfosten, wo Katic von hinten einläuft und seinen Kopfball halblinks von der Torraumkante gut einen Meter am langen Pfosten vorbeidrückt.

Florian Kohfeldt kann erst jetzt wechseln und bringt Corredor für den schwerer verletzten Marseiler.

Diesen Schock muss Darmstadt erstmal verarbeiten. Auch die Zuschauer auf den Tribünen sind für den Augenblick noch sichtlich gezeichnet.

Marseiler muss auf einer Trage abtransportiert werden - gute Besserung an dieser Stelle. An der Seitenlinie macht sich bereits Corredor warm.

Das sieht alles andere als gut aus. Marseiler will einen langen Ball erlaufen, dabei vertritt er sich unglücklich und scheint sich ohne Fremdeinwirkung das Knie verdreht zu haben. Sofort muss Marseiler ärztlich auf dem Rasen versorgt werden.

Darmstadt bleibt auch nach dem zurückgenommenen Tor am Drücker und setzt sich zunehmend in der gegnerischen Hälfte fest. 

Und so ist es dann auch. Mit Ansicht der Bilder erkennt Robert Hartmann, dass Nürnberger beim Nachsetzen Ndiaye von hinten an der Wade getroffen hatte - das Tor wird wieder einkassiert. An der Seitenlinie beschwert sich Kohfeldt lautstark darüber, dass Ndiaye den Ball bereits vor dem Treffer an seiner Wade im Fallen zu Katic gespitzelt hatte.

Im Anschluss meldet sich jedoch der VAR und bittet Robert Hartmann persönlich an den Monitor. Beim Zweikampf zwischen Nürnberger und Ndiaye steht ein mögliches Foulspiel im Raum.

Die Lilien gehen in Führung! Eine Richter-Ecke wird in den Rückraum geklärt, wo Nürnberger bei seiner versuchten Volleyabnahme zunächst ein Luftloch schlägt. Nürnberger setzt aber nach, legt sich den Ball im Gewühl klasse in den Rücken der Abwehr vor. Seinen Schuss aus halbrechten acht Metern wehrt Karius nach vorne ab, worauf Nürnberger und Ndiaye am Fünfer nachsetzen. Der Ball rollt dabei zu Katic, der die Kugel wegschlagen will und Ndiaye am Boden liegend abschießt. Von Ndiaye prallt der Ball letztlich ins Tor - Slapstick pur!

Topspiel steht also drauf und Topspiel steckt bislang drin. Bislang erleben wir eine unterhaltsame Anfangsphase mit zwei offensiv ausgerichteten Mannschaften.

Praktisch im Gegenzug läuft der Schalker Konter. Sylla wird mit einem tiefen Pass in Szene gesetzt und gibt von der rechten Sechzehnergrenze nach innen, wo der einlaufende Ljubicic den aufspringenden Ball aus halbrechten elf Metern direkt halbvolley nimmt und knapp über das Tor schießt. 

Nach einem Einwurf auf der rechten Seite hebt Akiyama den Ball hoch an den zweiten Pfosten, wo sich Hornby im Rücken von Becker hochschraubt, dabei die Körperhaltung etwas verliert und seinen Kopfball unkontrolliert links vorbeisetzt. 

In einer intensiven Anfangsphase schlägt jetzt Becker bei einem Zweikampf gegen Marseiler mit der Hand nach hinten aus und trifft den Darmstädter dabei unabsichtlich im Gesicht. 

Becker sichert sich vor dem Sechzehner den zweiten Ball gegen Nürnberger und setzt damit Ljubicic in Szene, der rechts im Strafraum flach querlegt. Sylla kann sich in der Mitte von Pfeiffer lösen, doch bei seiner Direktabnahme am Elfmeterpunkt schlägt er halb am Ball vorbei.

Aouchiche flankt von links in die Box, wo Sylla den Ball per Hinterkopf im hohen Bogen in den Torraum verlängert. Schuhen ist mit einer Faust zur Stelle und kann klären. 

Lidberg macht einen langen Ball über halbrechts gut fest und legt für Hornby ab, der zentral vor dem Sechzehner zu ungenau auf den freien Marseiler weiterleitet. So kann Marseiler halblinks im Strafraum das Tempo nicht mitnehmen und wird mit einem versuchten Querpass geblockt. Zwar setzt Marseiler nach, doch wird er vor der linken Grundlinie endgültig gestellt. 

Die fällige Ecke auf der rechten Seite spielt Aouchiche mittels Variante aus und legt den Ball flach in den Rückraum, wo der freie Ljubicic halbrechts vor dem Sechzehner direkt abschließt und den Ball etwas zu hoch ansetzt.

Der erste gute Abschluss gehört Königsblau! Im Anschluss an einen langen Einwurf köpft Pfeiffer den Ball in den Rückraum, wo Karaman schneller als Akiyama reagiert und zentral von der Strafraumkante mit dem zweiten Kontakt volley abschließt. Schuhen sieht den nicht sehr platzierten, jedoch verdeckten Schuss spät und lenkt ihn im rechten Eck um den Pfosten. 

Hui! Bei einem Rückpass auf Schuhen trifft Pfeiffer den Ball nicht richtig und hat Glück, dass Schuhen im letzten Moment vor Karaman bereinigen kann. 

Wir wären so weit, Schalke hat angestoßen.

Geleitet wird die Partie von Robert Hartmann, der dabei von Rafael Foltyn und Tobias Schultes an den Seitenlinien assistiert wird. Vierter Offizieller ist Tom Bauer, vor den Bildschirmen bilden Guido Winkmann und Markus Häcker das VAR-Duo.  

Langweilig dürfte es dabei nicht werden, allein in den letzten sechs Pflichtspielen zwischen beiden Mannschaften fielen satte 28 Tore. In dieser Saison begegnen sich Darmstadt und Schalke bereits zum dritten Mal. Ein intensives Hinspiel Ende Oktober entschied Schalke knapp mit ein 1:0 für sich, nur fünf Tage später revanchierte sich Darmstadt im DFB-Pokal eindrucksvoll und ließ Königsblau beim 4:0-Heimsieg keine Chance. Die Lilien konnten im Übrigen fünf ihrer letzten sieben Spiele gegen einen Tabellenführer in der 2. Liga gewinnen.

Auf der Gegenseite tat sich Darmstadt zuletzt auch aufgrund wichtiger Ausfälle etwas schwer und enttäuschte spielerisch beim 1:1 in Magdeburg. Nach dem vorangegangenen Heimsieg gegen Kiel bleibt somit Alles beim Alten: zu Hause hui, auswärts so lala. Während die Lilien seit sieben Auswärtsspielen sieglos sind (6U, 1N), ist man zu Hause als einzige Mannschaft noch ungeschlagen und gewann die letzten sieben Heimspiele allesamt. Für die beste Offensive der Liga geht es heute gegen die ligaweit beste Defensive.

Angetrieben von der Chance, das Polster auf den Relegationsplatz zu vergrößern, machte Schalke gegen Hannover ein sehr gutes Spiel und sah selbst in Unterzahl lange wie der sichere Sieger aus. Doch nichts da - nach dem Ausgleich in letzter Sekunde stand man am Ende sogar wie der moralische Verlierer da. Den kleinen Rückschlag will Miron Muslic nutzen und heute in eine "Jetzt-erst-recht-Mentalität" ummünzen. Immerhin ist Schalke seit jetzt sechs Spielen unbesiegt (3S, 3U) und bleibt der heißeste Aufstiegsanwärter. 

Darmstadt gegen Schalke - mehr Spitzenspiel geht gar nicht. Zwar konnten Elversberg und Paderborn im so engen Aufstiegsrennen heute bereits vorlegen, doch erwartet uns mit Blick auf die Tabelle zu Beginn dieses Spieltages das Duell zwischen dem Tabellenführer und den zweitplatzierten Lilien. Nur zwei Punkte trennen beide Teams, womit den Südhessen der Sprung auf Platz 1 winkt. Schalke muss dabei auf Star-Stürmer Edin Dzeko verzichten, der Königsblau seit seinem Winterwechsel zu neuer Offensivwucht verholfen hat.

Im Heimspiel gegen Hannover war Schalke letzte Woche lange drückend überlegen, ehe ein Platzverweis die Statik des Spiels änderte und man sich mit der letzten Aktion des Spiels den bitteren Ausgleich zum 2:2 fing. Miron Muslic ist heute zu einem Wechsel gezwungen und muss dabei auf die Rotsperre (ein Spiel) von Edin Dzeko reagieren. Im Sturmzentrum steht dafür Moussa Sylla erstmals seit dem 18. Spieltag wieder in der Startelf.

Und hier die Aufstellung von Schalke 04: Karius - Timo Becker, Katic, Kurucay, Ndiaye - El-Faouzi, Schallenberg - Ljubicic, Karaman, Aouchiche - Sylla.

Auswärts bei Tabellenschlusslicht Magdeburg machte Darmstadt vergangene Woche kein gutes Spiel und war mit dem 1:1-Remis noch gut bedient. Im Vergleich dazu nimmt Florian Kohfeldt heute zwei personelle Änderungen vor und kann wieder uneingeschränkt auf zwei wichtige Spieler bauen. Während Nürnberger bereits in Magdeburg von der Bank kam und mit einem Tor sowie Eigentor zur Hauptfigur wurde, kehrt Hornby erst heute nach dreiwöchiger Verletzungspause zurück und steht direkt in der Startelf. Holland und Schmidt sitzen dafür auf der Bank, auf der auch Corredor nach überstandenen Hüftproblemen Platz nimmt. 

Widmen wir uns zunächst dem Personal und beginnen mit der Anfangself der Hausherren: Schuhen - Lopez, Pfeiffer, Maglica, Nürnberger - Klefisch, Akiyama - Richter, Marseiller - Lidberg, Hornby.

Herzlich willkommen in der 2. Bundesliga zur Begegnung des 27. Spieltages zwischen Darmstadt 98 und dem FC Schalke 04.