Plötzlich schalten die Westafrikaner um. El Hadji Malick Diouf schickt Nicolas Jackson auf die Reise. Der Angreifer gelangt links in den Sechzehner, behauptet sich gegen Dayot Upamecano. Sein flacher Linksschuss klatscht an den kurzen Pfosten. 

Nun bekommt Senegals Keeper Edouard Mendy Druck von Ousmane Dembele, kriegt das aber doch spielerisch gelöst und den Pass zum Mitspieler hin.

Dann gibt es die erste Ecke für Frankreich. Michael Olise schreitet auf rechts zur Tat, vermag mit seiner Hereingabe allerdings keinerlei Gefahr heraufzubeschwören.

Jetzt ist die Zeit für den ersten französischen Torschussversuch gekommen. Ousmane Dembele versucht sich aus der zweiten Reihe, bleibt aber hängen. Damit haben wir auf jeder Seite nun einen geblockten Schussversuch.

So schraubt der Vizeweltmeister gerade sehr fleißig am Ballbesitz. Für die Senegalesen heißt das, man muss aktuell viel hinterherlaufen.

Derzeit nisten sich die Franzosen in der gegnerischen Hälfte ein, suchen aber weiterhin vergeblich nach Lücken, obwohl da viel Bewegung drin ist, man offensiv überaus variabel zu Werke geht.

Bei den Franzosen fehlt mitunter die Konzentration. Erneut nimmt Kylian Mbappe den Ball nicht sauber an - diesmal nach einem Zuspiel von Ousmane Dembele. So kommt noch immer kein Torabschluss zustande.

Auch der Vize-Afrikameister nimmt jetzt im Ballbesitz Tempo raus, schießt sich das Kunstleder zu. So geht der Partie gerade vollends der Schwung verloren.

Und so bewegen sich die Senegalesen hier voll auf Augenhöhe, verzeichnen selbst immer wieder ausgiebige Ballbesitzphasen. Das Spiel ist insgesamt ziemlich gleich verteilt.

Senegal bleibt nicht untätig. Die Löwen von Teranga bringen die nötigen fußballerischen Qualitäten mit, spielen immer wieder gut mit und suchen Wege nach vorn. Nach einer guten Ablage von Nicolas Jackson bietet sich Ismaila Sarr Raum. Doch rechts im Sechzehner bleibt der Stürmer letztlich stecken.

Nun möchte die Equipe Tricolore die Angelegenheit unter Kontrolle bekommen. Das soll über viel Ballbesitz gelingen. Man schiebt sich die Kugel zu. Raumgewinn spielt dabei eine untergeordnete Rolle.

Es folgt die erste Ecke der Partie. Auf der rechten Seite führt Senegal diese kurz aus. In die Flanke von El Hadji Malick Diouf hinein ertönt der Pfiff, weil Mike Maignan zu Boden gegangen ist. Doch ihm ist der Teamkollege Aurelien Tchouameni auf den Fuß gestiegen. Fehlentscheidung!

Über links bauen die Westafrikaner einen ersten konstruktiven Angriff auf. El Hadji Malick Diouf bringt die Flanke an. Im Torraum klärt Theo Hernandez für die Franzosen.

Soeben ertönt im MetLife Stadium von East Rutherford der Anpfiff, offiziell sprechen wir bei dieser WM vom New York New Jersey Stadium. Die Franzosen stoßen an.

Kurz vor Spielbeginn schauen wir auf das Unparteiischengespann. An der Pfeife agiert Alireza Faghani, der seine dritte WM bestreitet. Der Iraner ist mittlerweile für den australischen Fußballverband tätig. Vom fünften Kontinent kommen auch seine Assistenten George Lakrindis und James Lindsay. Als Vierter Offizieller fungiert der Schweizer Sandro Schärer. Vor den VAR-Monitoren haben Abdullah Al Shehri (Saudi-Arabien), Armando Villarreal (USA) und Tatiana Guzman (Nicaragua) das Geschehen im Blick.

Erst zum zweiten Mal treffen diese beiden A-Nationalmannschaften aufeinander. Das erste Duell gab es bei Senegals erster WM-Teilnahme 2002. Es handelte sich um das Eröffnungsspiel. Und die Franzosen zogen damals als Titelverteidiger überraschend mit 0:1 den Kürzeren.

Auch die Auswahl Senegals gab sich in der Qualifikation keine Blöße, marschierte ungeschlagen zum Gruppensieg und direkt zu dieser WM. In Togo (0:0), gegen DR Kongo (1:1) und im Sudan (0:0) blieben Punkte liegen. Dennoch ließ man diese Mannschaften wie auch Mauretanien und Südsudan hinter sich. Das aktuelle Kalenderjahr hatte mit dem Triumph bei der Afrikameisterschaft begonnen, doch das Finale gegen Marokko wurde nachträglich als verloren gewertet. In den folgenden Freundschaftsspielen fuhren die Westafrikaner Siege gegen Peru (2:0) und Gambia (3:1) ein. In der unmittelbaren WM-Vorbereitung konnte allerdings nicht gewonnen werden. In den USA setzte es eine 2:3-Niederlage, in Saudi-Arabien gab es ein torloses Remis.

Als Sieger der Europa-Gruppe D nahm Frankreich den direkten Weg zu dieser WM-Endrunde, blieb dabei ungeschlagen und ließ die Ukraine, Island und Aserbaidschan hinter sich. Einzig auf Island ließ man Punkte liegen (2:2). In diesem Kalenderjahr bestritt die Equipe Tricolore vier Länderspiele, bezwang Brasilien (2:1), Kolumbien (3:1) und zuletzt Nordirland (3:1). Vor knapp zwei Wochen jedoch fing man sich gegen die Elfenbeinküste auch eine 1:2-Niederlage ein.

Bereits zum 17. Mal ist Frankreich bei einer WM-Endrunde dabei. Zwei Titel hat die Equipe bereits gewonnen - 1998 in der Heimat und 2018 in Russland. Vor vier Jahren verpasste man die Titelverteidigung erst im Endspiel gegen Argentinien. Auf kontinentaler Ebene stehen für die Franzosen zudem zwei EM-Triumphe zu Buche (1984, 2000). 2021 war man Nations-League-Sieger. Sollte man es bei dieser WM zumindest ins Halbfinale schaffen, würde Didier Deschamps den Deutschen Helmut Schön (25) übertreffen und zum Trainer mit den meisten WM-Spielen aller Zeiten avancieren. Der französische Coach nimmt heute zum 20. Mal auf der Bank Platz.

Senegal war einst eine französische Kolonie, ist erst seit 1960 unabhängig. Vier Jahre später wurde der nationale Fußballverband Mitglied der FIFA. 2002 qualifizierten sich die Löwen von Teranga erstmals für eine Weltmeisterschaft und stürmten gleich ins Viertelfinale. Bis heute bedeutet dies das beste Abschneiden. Vor vier Jahren war im Achtelfinale Schluss. Und nun steht der Afrikameister von 2021 (das Turnier fand im Januar/Februar 2022 statt) vor der vierten WM-Teilnahme.

Auch in den Reihen der Senegalesen stehen zwei Profis, die in der zurückliegenden Saison ihre Schuhe für den FC Bayern in der Bundesliga schnürten: Nicolas Jackson und Bara Sapoko Ndiaye. Der ehemalige Münchener Sadio Mane ist mit 55 Länderspieltoren der gefährlichste Angreifer. Die meisten Länderspiele hat Idrissa Gueye vom FC Everton auf dem Buckel - 137 an der Zahl. Zwölf Spieler des Kaders können bereits WM-Einsätze verweisen.

Für Senegal stehen anfangs folgende elf Akteure auf dem Rasen: Mendy - Diatta, Koulibaly, Niakhate, Diouf - Camara, I. Gueye, P. Gueye - I. Sarr, Jackson, Mane.

Erfahrenster Spieler im Kader von Didier Deschamps ist Kylian Mbappe. Der Stürmerstar von Real Madrid bestreitet heute sein 99. Länderspiel, hat als bester Torschütze stattliche 56 Treffer erzielt, zwölf davon bei WM-Turnieren - in bislang 14 Partien. Zum hochkarätig besetzten Aufgebot der Equipe Tricolore gehören auch zwei Bundesligaprofis - Dayot Upamecano und Michael Olise vom FC Bayern München.

Zu Beginn der Berichterstattung widmen wir uns den personellen Angelegenheiten und dabei zuvorderst der französischen Mannschaftsaufstellung: Maignan - Kounde, Saliba, Upamecano, Th. Hernandez - Tchouameni, Rabiot - Dembele, Olise, Doue - Mbappe.

Herzlich willkommen bei der WM 2026 zum Gruppenspiel zwischen Frankreich und Senegal.