Hinter die Berichterstattung von dieser Partie und damit dem 20. Spieltag im Unterhaus können wir jedenfalls einen Haken setzen. Ihnen noch einen schönen Restsonntag und bis zum nächsten Mal.

Noch ein kurzer Ausblick auf die kommenden Aufgaben beider Mannschaften nächste Woche im Unterhaus: Während die Hertha am Samstagnachmittag in Elversberg zu Gast ist, empfängt Darmstadt später am Abend Kaiserslautern unter Flutlicht am Böllenfalltor. 

Somit können wir unsere Ausgangsfrage beantworten: Nachdem Paderborn im Parallelspiel gegen Düsseldorf gepatzt hat, bleibt Schalke auch nach dem 20. Spieltag Spitzenreiter. Punktgleich mit Elversberg fällt Darmstadt auf Platz 3 zurück, wobei der Rückstand auf Schalke nur noch einen Zähler beträgt. Die Hertha dagegen tritt nach dem fünften Unentschieden in Folge weiter auf der Stelle und liegt als Siebter weiterhin sieben Zähler hinter den Lilien und damit dem Relegationsplatz.

Am Ende einer unterhaltsamen Partie steht eine Punkteteilung zu Buche, mit der Darmstadt besser leben kann. Der erste Durchgang gestaltete sich sehr einseitig, gegen teils verunsicherte Lilien war die Hertha klar überlegen und brachte Darmstadt kurz vor der Halbzeit durch einen überflüssigen Elfmeter wieder zurück in dieses Spiel. In der zweiten Hälfte präsentierte Darmstadt ein anderes Gesicht und hielt das Spiel offen. Nach dem Ausgleich durch Doppelpacker Hornby war für die Lilien sogar mehr drin, nach einem sehr harten Platzverweis gegen Kownacki brachte die Alte Dame das Unentschieden in Unterzahl aber über die Zeit. 

Es bleibt beim 2:2 - Schlusspfiff in Berlin.

Da ist sogar noch die Chance für die Berliner. Nach einer zunächst geklärten Freistoßflanke bleibt die Hertha in Person von Reese am Ball, der von rechts in die Box flankt. Zwei Kopfballverlängerungen später landet der Ball dort bei Klemens, der elf Meter halblinks vor dem Tor aus spitzem Winkel abzieht. Schuhen hat jedoch keine Mühe und packt sicher zu.

Florian Kohfeldt zieht seinen dritten Joker und bringt in den Schlussminuten Routinier Holland für Nürnberger.

Fünf Minuten werden nachgespielt. 

Der Hertha ist es in diesen Minuten tatsächlich gelungen, das Spiel nochmal in die Hälfte der Lilien zu verlagern. Sehen wir noch den Lucky Punch für eine der Mannschaften?

Nach einem ertönten Pfiff rückt Hornby den Ball offensichtlich nicht schnell genug heraus und sieht Gelb. "Der macht gar nichts" - an der Seitenlinie versteht Florian Kohfeldt die Welt nicht mehr. 

Zweiter Wechsel bei den Gästen: Furukawa übernimmt für Marseiler. 

Gegen den Ball macht die Hertha das Ganze seit dem Platzverweis von Kownacki recht ordentlich und lässt aus dem Spiel heraus nicht viel zu. Wenn auch auf Kosten der eigenen Offensivbemühungen. 

Schöner Doppelpass zwischen Nürnberger und Hornby, letzterer legt den Ball dabei von links nach innen für seinen durchgelaufenen Mitspieler. So kann Nürnberger auf engstem Raum aus halblinken zehn Metern abschließen, Ernst ist im kurzen Eck aber zur Stelle und lenkt den Ball mit einer Hand um den Pfosten. 

Wie gesagt, Punkt absichern: Bei der Hertha kommt Innenverteidiger Leistner für Offensivmann Winkler. 

In Unterzahl will die Hertha das Unentschieden jetzt wohl oder übel absichern. An der Seitenlinie macht sich mit Toni Leistner auch schon ein weiterer Verteidiger bereit. 

Papela wollte dabei vor dem Tor zu übermotiviert nachsetzen und hat dabei Eitschberger voll abgeräumt. Dafür sieht Papela Gelb.

Riesending für Darmstadt! Im Anschluss an eine zunächst geklärte Ecke hebt Nürnberger das Leder rechts im Strafraum nochmal an den zweiten Pfosten. Dort setzt sich Lidberg nach hinten ab und köpft den Ball im Rückwärtslaufen aus etwas spitzem Winkel und kürzester Distanz nur an die Latte im kurzen Eck. Beim Abpraller ist Eitschberger gerade noch vor Papela zur Stelle und kann klären.

In Überzahl hat Darmstadt jetzt Oberwasser und weiß natürlich um die Chance, die Hertha heute mit einem Dreier im Aufstiegskampf distanzieren zu können.

Jetzt auch der erste Wechsel aufseiten der Berliner: Stürmer Schuler ersetzt Cuisance. 

Bei der folgenden Ecke von links rutscht der Ball in den Rückraum durch, wo Akiyama halbrechts von der Sechzehnerkante direkt draufhält und deutlich verzieht.

Schon wieder diese Variante! Bei dem noch offenen Freistoß im zentralen Halbfeld lupft Richter den Ball in den Rücken der hochstehenden Abwehr - und auch Hornby startet diesmal nicht aus dem Abseits. Halblinks vor dem Fünfer wird Hornby aber noch gestört und in höchster Not zur Ecke geblockt.

Der VAR schaltet sich jedenfalls nicht ein, die Rote Karte für Kownacki bleibt bestehen. Florian Kohfeldt nutzt die Unterbrechung für seinen ersten Wechsel und bringt im Mittelfeld Papela für Schmidt.

Kurz darauf zückt Florian Lechner plötzlich glatt Rot - Dawid Kownacki fliegt vom Platz! Aber das ist eine sehr harte Entscheidung. Marseiler läutet einen schnellen Umschaltmoment ein und treibt den Ball durch das Zentrum nach vorne. Im Halbfeld will Kownacki den Konter unterbinden und verpasst Marseiler von hinten einen leichten Tritt in die Beine. Kownacki hat zwar keine Chance auf den Ball, ohne die große Intensität dahinter war das Foul aber auch nicht überhart.

Den fälligen Freistoß zieht Cuisance als Flanke mit Zug zum Tor an den Fünfer, dort steht Pfeiffer richtig und kann klären.

Rechts vom Sechzehner will sich Winkler den Ball im vollen Tempo an Marseiler vorbeilegen, der sein Bein in den Lauf von Winkler stellt und zu Recht Gelb sieht. 

Für die Hertha dürfte ein Punkt zu wenig sein, gerade ob der Überlegenheit im ersten Durchgang. Nach dem Ausgleich ist die Alte Dame wieder um mehr Spielkontrolle bemüht.

Nach einer Leistungssteigerung im zweiten Durchgang ist der Ausgleich für die Lilien nicht unverdient - das Spiel ist jetzt komplett offen. 

Tooor! Hertha - DARMSTADT 2:2. Alles wieder auf Anfang, der Ausgleich! Nach einem Ballgewinn im Mittelfeld lassen die Lilien das Leder im Zentrum zunächst laufen. Dann sieht Schmidt den eingestarteten Lopez im Rücken von Reese und steckt perfekt rechts in den Strafraum durch, wo der Spanier auf Fünferhöhe direkt flach querlegt. Hornby kommt dem Zuspiel gut entgegen, hält das lange Bein vor Gechter rein und drückt den Ball aus fünf Metern mit etwas Glück durch die Beine von Ernst über die Linie.

Vorlage Sergio López

Auch das war kein Abseits! Bei einer Freistoßflanke hebt Richter den Ball aus dem zentralen Halbfeld in den Rücken der Abwehr, wo der durchgelaufene Maglica halbrechts vor dem Fünfer frei vor Ernst auftaucht. Der Ball von Richter springt hoch auf, Maglica versucht, ihn über Ernst hinweg zu köpfen. Doch Ernst verkürzt den Winkel, bekommt noch die Finger dran und lenkt den Kopfball über das Tor.

Bei einem Steckpass von Karbownik startet Winkler auf gleicher Höhe in den Rücken der hochstehenden Lilien-Kette und bricht plötzlich auf der linken Seite durch. Halblinks im Strafraum hat Winkler wohl zwei Gedanken gleichzeitig, zögert etwas und entscheidet sich für einen Querpass auf den durchgelaufenen Karbownik, mit dem er jedoch hängenbleibt.

Die Hertha bleibt aktiver, seit Wiederbeginn ist das Spiel jetzt aber deutlich ausgeglichener. 

Die Lilien klären eine Flanke in den Rückraum, wo Klemens aus rund 30 Metern mit dem ersten Kontakt abzieht. Mit der Innenseite wird das aus dieser Distanz aber nichts - Schuhen packt im rechten Eck mühelos zu.

Auf der Gegenseite wackelt das Alu - auch hier geht dem Ganzen ein Fehlpass im Aufbau voraus. Reese setzt daraufhin Cuisance ein, der über halbrechts in den Strafraum eindringt und nahe dem rechten Fünfereck wuchtig draufhält. Schuhen ist noch mit den Fingerspitzen dran und lenkt den Ball an die Latte. Ohnehin stand Reese im Sichtfeld des Torhüters und dabei im Abseits - die Fahne geht hoch.

Darmstadt ist jetzt deutlich besser im Spiel. In der Vorwärtsbewegung nimmt Richter Marseiler mit, der links im Strafraum halbhoch in die Mitte flankt - Lidberg fehlt ein Schritt. 

Riesenglück für die Hertha! Vor dem Sechzehner spielt Klemens im Aufbau einen viel zu kurzen Rückpass auf Ernst, bei dem Lidberg dazwischensprizt. Ernst stürmt dabei heraus und rettet in Form eines Pressballs, der dann doch in Reihen der Berliner bleibt. 

Gute Flanke von Reese, der den Ball aus dem rechten Halbfeld vor den Fünfer hebt. Der Ball setzt auch noch tückisch auf, doch Kownacki kommt im Zweikampf mit Pfeiffer nicht mehr ran mit dem Fuß.

Das Personal bleibt unverändert, der zweite Durchgang läuft. 

Zur Halbzeitpause liegt Darmstadt gegen die Hertha 1:2 zurück und ist damit noch gut bedient. Über weite Strecken kaufte Berlin den Hessen bislang den Schneid ab und war ihnen mit starker Zweikampfführung stets einen Schritt voraus. Bereits nach 15 Minuten 0:2 in Rückstand, blieb Darmstadt defensiv wackelig und fand offensiv so gut wie gar nicht statt. In der 39. Minute foulte Klemens aber Marseiler viel zu plump und bescherte den Lilien aus dem Nichts einen Elfmeter, den Horny zum Anschlusstreffer verwertete. Und schon ist Darmstadt vor Beginn der zweiten Hälfte wieder im Spiel.

Und damit geht es in die Halbzeitpause.

Die Hertha kontert nochmal über die rechte Seite in Person von Reese. Bei seinem versuchten Querpass auf Winkler bekommt Lopez im Strafraum aber noch den Fuß dazwischen, ehe Schuhen an der rechten Fünfergrenze vor Reese zupackt. 

Nochmal die Chance für Darmstadt. Mit einem feinen und überbrückenden Pass setzt Lopez Lidberg in Szene, der rechts im Strafraum flach in den Rückraum spielt. Halblinks von der Strafraumkante schließt Nürnberger fast schon zu hektisch ab und wird geblockt. Auch mit seinem zweiten Versuch bleibt der bulgarische Nationalspieler hängen.

Drei Minuten werden nachgespielt.

Maglica spielt wiederholt viel zu unsauber von hinten heraus. Nach der hohen Balleroberung legt Reese halbrechts vor dem Strafraum für Winkler ab, der den Ball aus zentralen 17 Metern nicht sauber trifft und deutlich verzieht. 

Bei einem Luftzweikampf mit Winkler nimmt Lidberg den Ellenbogen zur Hilfe und sieht dafür die erste Gelbe Karte in diesem Spiel.

Nach einem schnellen Gegenangriff der Berliner hebt Cuisance den Ball im Strafraum von der rechten Grundlinie an den Elfmeterpunkt. Zwar ist dort Richter zur Stelle, doch monieren die Hausherren ein Handspiel? Ob ihm der Ball vom Oberkörper womöglich an die Hand geprallt ist? Florian Lechner winkt ab - kein Handspiel.

Tooor! Hertha - DARMSTADT 2:1. Nimmt Hornby die Einladung vom Punkt an und bringt die Lilien zurück in dieses bis hierhin einseitige Spiel? Ja! Mit viel Überzeugung versenkt er den Elfmeter im unteren rechten Eck. Ernst war nach links abgetaucht und kann nichts ausrichten. 

Aus dem absoluten Nichts zeigt Florian Lechner auf den Punkt, Elfmeter für Darmstadt! Einen langen Ball legt Nürnberger auf dem linken Flügel zur Mitte ab, wo sich Marseiler im linken Strafraumeck mit einem Haken gegen Winkler eigentlich aus dem Sechzehner heraus orientiert. Dabei steigt ihm Winkler voll auf den Fuß und würde gerade am liebsten im Erdboden versinken.

Darmstadt wackelt hinten aber auch ohne Ende. Ein Steilpass von Cuisance gerät eigentlich zu steil für Winkler, doch Pfeiffer verteidigt vor dem Sechzehner halbherzig und schießt Winkler bei seinem Klärungsversuch als letzter Mann an. Dabei hat Pfeiffer Riesenglück, dass der Ball wieder in seine Füße prallt. 

Im Anschluss an eine Ecke bekommt Seguin die zweite Chance und flankt von links vor das Tor. Schuhen packt sicher zu und will das Spiel anschließend mit einem weiten Abschlag schnell machen. Blöd nur, dass Hornby überhaupt nicht gestartet ist - auch das passt bislang ins Bild. 

Nach wie vor kauft die Hertha den Gästen aus Darmstadt eindrucksvoll den Schneid ab. Zwar ist die Zweikampfbilanz bislang ausgeglichen, doch gewinnen die Berliner die wichtigen Zweikämpfe und sichern sich so gut wie jeden zweiten Ball. 

Fast das 3:0! Nach guter Vorarbeit von Eitschberger lässt Schuhen eine aufsetzende Reese-Flanke von rechts am Fünfer nur nach vorne klatschen. Dort steht Cuisance am Elfmeterpunkt frei und setzt den Ball nur hauchdünn am rechten Pfosten vorbei. Riesenglück für Schuhen, der chancenlos gewesen wäre.

Immerhin ein Abschluss der Lilien: Einen hohen Ball von Pfeifer lässt Lopez auf der rechten Seite mit dem ersten Kontakt fein zur Mitte auf Richter klatschen, der sich den Ball auf den linken Fuß legt und halbrechts von der Strafraumkante abzieht. Dabei trifft er den Ball nicht richtig und verfehlt das linke Eck deutlich. 

Nach der fälligen Cuisance-Ecke von rechts fällt der Ball etwas glücklich Gechter vor die Füße. An der rechten Fünfergrenze hält Gechter im Gewühl direkt drauf und setzt das Leder deutlich über das Tor. 

Gleich wieder der nächste Ballverlust im Aufbau der Gäste. Maglica wird im Strafraum von Reese unter Druck gesetzt und spielt zu kurz auf Nürnberger, rechts vom Sechzehner spritzt diesmal Kownacki dazwischen und holt zumindest eine Ecke heraus.

Mit Ausnahme der Einladung von Karbownik und der daraus resultierenden Zufallschance durch Marseiler läuft bei den Gästen offensiv noch gar nichts zusammen. Lopez jetzt mal mit einer harmlosen Flanke aus dem rechten Halbfeld - direkt in die Arme von Ernst. 

Nach einer kurz ausgeführten Ecke und Doppelpass mit Cuisance flankt Seguin von links mit Effet etwas zu dicht vor das Tor, wo Schuhen zur Stelle ist und sicher zupackt.

Die Hertha wirkt scharf eingestellt und ist den Lilien auch gedanklich bislang stets einen Schritt voraus. Darmstadt muss sich schleunigst schütteln und versuchen, hier überhaupt einen Fuß in die Tür zu bringen.

Tooor! HERTHA - Darmstadt 2:0. Die Hausherren legen nach! Im Aufbau wird Maglica vor der Grundlinie unter Druck gesetzt und hebt den Ball viel zu gefährlich und halbherzig nach vorne. Das wird auch prompt bestraft, denn der schnelle Eitschberger spritzt halbrechts vor dem Strafraum dazwischen und legt sich den Ball mit dem ersten Kontakt zugleich in den Strafraum vor. Dort lässt er Maglica mit einem Haken aussteigen und hält aus halbrechten acht Metern frei vor Schuhen drauf. Und Schuhen hat etwas Pech, der stramme Schuss findet nämlich den Weg zwischen seinem Arm und dem Oberschenkel hindurch ins Netz.  

Winkler erobert den Ball hoch im Angriffspressing gegen Schmidt und setzt Reese ein, der halbrechts von der Strafraumkante flach abzieht. Jedoch ohne den nötigen Druck dahinter - kein Problem für Schuhen.

Erste gute Chance für die Lilien! Karbownik spielt von der rechten Seite einen wilden Ball quer an den eigenen Sechzehner, bei dem Marseiler dazwischenspritzt. Mit dem ersten Kontakt legt sich Marseiler den Ball vor und jagt ihn dann mit dem zweiten aus halbrechten elf Metern halbvolley über das Tor. 

Darmstadt taucht erstmals im gegnerischen Sechzehner auf und läuft nach einem abgefangenen Querpass prompt in einen Konter der Berliner. Seguin schiebt an und nimmt Reese auf dem rechten Flügel mit, dem der Ball bei seinem Flankenversuch etwas abrutscht und so zum Torschuss mutiert. Schuhen passt im kurzen Eck gut auf und kann abwehren. 

Die Hertha kommt hier richtig gut ins Spiel. Cuisance verlagert das Spiel auf die linke Seite, wo Karbownik kurz andribbelt und den Ball vom linken Sechzehnereck an den zweiten Pfosten hebt. Erneut lauert Reese, diesmal wird er jedoch entscheidend von Nürnberger gestört und bringt keinen kontrollierten Abschluss zustande. 

So ein Rückstand dürfte die Lilien erstmal nicht schocken. Darmstadt sammelte in dieser Zweitligasaison bereits 13 Punkte nach Rückständen und damit ligaweit die meisten. 

Tooor! HERTHA - Darmstadt 1:0. Traumstart für die Alte Dame! Ausgangspunkt ist ein Ballgewinn von Winkler links vor der Mittellinie, der einen Fehlpass von Pfeiffer abfängt und dann Schmidt nahe der Seitenauslinie tunnelt. So verschafft sich Winkler ganz viel Platz und flankt von links an den Elfmeterpunkt. Dort läuft Reese alleinstehend ein und nimmt den Ball als Volley direkt mit der Innenseite. Zwar ist Schuhen noch mit den Fingerspitzen dran, doch kann er den harten Einschlag zentral unter dem Tordach nicht verhindern.

Vorlage Marten Winkler

Wir wären so weit, die Hertha hat angestoßen.

Geleitet wird die Partie von Florian Lechner, der dabei von Julius Martenstein und Rene Rohde an den Seitenlinien assistiert wird. Vierter Offizieller ist Timon Schulz, vor den Bildschirmen bilden Katrin Rafalski und Markus Sinn das VAR-Duo.

In einem unterhaltsamen Hinspiel Ende August hatten beide Mannschaften Chancen auf den Sieg, die Hertha dabei gar einen xG-Wert von 2,12 - dennoch endete die Partie torlos. Letzte Saison sammelte Darmstadt in beiden Duellen vier Zähler und verlor von den insgesamt 15 Aufeinandertreffen in der 2. Liga gegen die Hertha nur drei (6S, 6U). Im Übrigen warten die Berliner noch auf den ersten Dreier gegen die aktuelle Top 4 und holten in bislang fünf Spielen nur zwei von möglichen 15 Punkten.

Auch im neuen Jahr präsentieren sich die Lilien bislang in Torlaune und sind nach dem Schlagabtausch in Bochum (3:3) und dem 2:0-Heimsieg gegen Nürnberg mit vier Punkten in die Rückrunde gestartet. Damit ist Darmstadt seit neun Spielen ungeschlagen (5S, 4U) und will auch auswärts nach zuletzt drei Remis wieder dreifach punkten. Mit der Hertha geht es heute immerhin gegen die zweitbeste Defensive der Liga, dabei erwartet Kohfeldt ein heißes Spitzenspiel, in dem es "auf extreme Kleinigkeiten" ankommen werde.

"Wir bringen uns Woche für Woche um den verdienten Lohn." Damit fasste BSC-Kapitän Reese den Jahresauftakt der Hertha gut zusammen, die vor allem im Heimspiel gegen Schalke (0:0) und auch beim 2:2 in Karlsruhe je zwei Punkte liegen ließ. Mit jetzt vier Remis in Folge tritt Berlin trotz guter Leistungen auf der Stelle und auch Leitl weiß, "jetzt steigt der Druck auf uns". Gegen Darmstadt will Leitl den Fokus verstärkt auf die eigene Defensive legen und der geteilt besten Offensive der Liga "sehr viel Physis entgegensetzen".

Hat die 2. Liga in wenigen Stunden einen neuen Spitzenreiter? Zumindest liegt der Ball beim Noch-Tabellenzweiten Darmstadt, nachdem Schalke gestern mit einem Zwei-Punkte-Polster gepatzt hat. Die Lilien könnten heute nicht nur den Platz an der Sonne einnehmen, sondern auch einen Konkurrenten im Kampf um den Aufstieg distanzieren. Der deutlich größere Druck liegt schließlich bei der Hertha, die sieben Punkte hinter den Hessen auf Platz 7 liegt und sich heute eine Niederlage eigentlich nicht leisten darf. 

Effiziente Lilien waren letzte Woche zu Hause gegen Nürnberg gefordert und feierten dank einer Leistungssteigerung im zweiten Durchgang einen verdienten 2:0-Sieg. Florian Kohfeldt tauscht seine Startelf heute auf zwei Positionen aus: Nürnberger hat seine Knieprobleme endgültig und beginnt links hinten für Papela (Bank). Zudem feiert Winter-Neuzugang Schmidt sein Startelfdebüt für die Lilien und verdrängt im zentralen Mittelfeld Klefisch auf die Bank.

Und hier die Aufstellung von Darmstadt: Schuhen - Lopez, Pfeiffer, Maglica, Nürnberger - Schmidt, Akiyama - Richter, Marseiler - Lidberg, Hornby. 

In einem sehr spannenden und offensiv geprägten Auswärtsspiel gegen Karlsruhe war die Hertha vergangene Woche dem Sieg näher und musste sich am Ende über das 2:2-Unentschieden ärgern. Im Vergleich dazu nimmt Stefan Leitl heute drei personelle Änderungen vor: Während Zeefuik gelbgesperrt fehlt und rechts in der Viererkette durch Eitschberger ersetzt wird, sitzen Sessa und Schuler auf der Bank. An ihrer Stelle beginnen Klemens im zentralen Mittelfeld sowie Kownacki an vorderster Front. Nach seiner Hertha-Rückkehr vor fast eineinhalb Jahren steht heute erstmals der zuvor Langzeitverletzte Brooks im Kader.

Widmen wir uns zunächst dem Personal und beginnen mit der Anfangself der Hausherren: Ernst - Eitschberger, Gechter, Dardai, Karbownik - Klemens, Seguin - Winkler, Cuisance, Reese - Kownacki.

Herzlich willkommen in der 2. Bundesliga zur Begegnung des 20. Spieltages zwischen Hertha BSC und Darmstadt 98.