Die klar verbesserte Mannschaft von Trainer Kasper Hjulmand bezwang Union Berlin verdient mit 2:0 (1:0) und sprang durch den zweiten Ligasieg in Folge vorerst auf Champions-League-Platz vier. Einziger Wermutstropfen: Grimaldo musste vor der Pause mit einer Platzwunde am Kopf abtransportiert werden.

Ernest Poku (33.) und Christian Kofane (49.), der von einem bösen Patzer von Union-Keeper Frederik Rönnow profitierte, trafen zum Sieg für die Werkself, die auch im sechsten Spiel unter Hjulmand (drei Siege, drei Remis) ungeschlagen blieb. Mit nun elf Zählern auf dem Konto gehen die Rheinländer mit einem guten Gefühl in die Länderspielpause. Die Berliner, bei denen Steffen Baumgart nach seiner Sperre auf die Trainerbank zurückkehrte, stecken mit sieben Punkten im Tabellenmittelfeld fest.

Nach dem enttäuschenden 1:1 in der Champions League gegen die PSV Eindhoven kehrte Routinier Lucas Vazquez bei Bayer in die Startelf zurück, der ebenfalls genesene Kapitän Robert Andrich blieb zunächst auf der Bank. In der "aktuellen Phase" müsse sein Team "darauf brennen, die drei Punkte zu holen", hatte Hjulmand vor der Partie gefordert - und die Werkself begann dominant, ohne gefährlich zu werden.

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Poku bring Bayer in Führung

Union stand defensiv kompakt und lauerte auf Konter, Woo-Yeong Jeong scheiterte mit dem ersten Abschluss der Partie an Leverkusens Mark Flekken (10.). Wenig später meldete Malik Tillman die Gastgeber mit einem Kopfball an (13.). Und Bayer blieb dran, Kreativspieler Grimaldo (18.) setzte einen Distanzschuss nur knapp über das Tor.

Die Partie verflachte in der Folge. Dann ergab sich für Bayer plötzlich eine Konterchance: Aleix Garcia setzte mit einem Traumpass Vazquez in Szene, dessen Hereingabe fand Poku in der Mitte - und der Niederländer traf zum 1:0.

Union-Fans beleidigen Grimaldo

Kurz vor der Pause erlebten die Rheinländer dann aber einen Rückschlag: Grimaldo bekam den Ellenbogen von Mitspieler Kofane ins Gesicht und blieb benommen und blutend liegen, der spanische Europameister musste abtransportiert werden. Die Gästefans beleidigten Grimaldo während der Behandlung in ihren Gesängen, Baumgart ging Richtung Kurve und versuchte, die Anhänger zu beruhigen.

Nach der Partie gab Grimaldo Entwarnung. "Es ist alles okay", sagte der Linksfuß, als er mit einem dicken weißen Pflaster auf der Stirn durch die Mixed Zone lief. Es sei "nur ein Cut", erklärte der Führungsspieler der Werkself.

Nach dem Seitenwechsel bekam Bayer dann das 2:0 praktisch geschenkt: Rönnow spielte Kofane den Ball direkt in den Fuß, der Kameruner umkurvte Unions Schlussmann und schob locker ein. Wenig später traf Aleix Garcia vermeintlich zur Vorentscheidung, der Spanier stand aber im Abseits (54.). Bayer drückte jetzt, der eingewechselte Ibrahim Maza traf den Pfosten (57.). Auf der Gegenseite parierte Flekken gegen Derrick Köhn (67.).

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SID

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