Das war es also von dieser spannenden Ligaphase! Die Champions League ruht nun für drei Wochen, am 17. Februar lesen wir uns mit den ersten Playoffspielen wieder. Bis dahin!

Am kommenden Freitag findet um 12:00 Uhr die Auslosung der Playoffs statt, dann erfährt Leverkusen, ob es gegen Dortmund oder Piräus geht. Das Hinspiel steigt dann am 17. oder 18. Februar.

Weil die anderen Teams für Leverkusen gespielt haben, beendet Bayer die Ligaphase sogar auf Platz 16 und darf damit im Rückspiel der Playoffs ein Heimspiel bestreiten. Es geht gegen Platz 17 oder 18, das wären dann Dortmund oder Olympiakos Piräus. Also ein Bundesligaduell oder die Revanche für die Niederlage in Griechenland am vergangenen Spieltag?

Am Ende war es eine klare Angelegenheit, Leverkusen hatte von Beginn an gegen eine B-Elf von Villarreal kaum Probleme. Tillman sorgte vor der Pause mit einem Doppelpack bereits für die Vorentscheidung, Chancen für mehr Tore waren sogar da. Nach der Pause nahm die Partie deutlich an Fahrt ab, Grimaldo erzielte das 3:0 und in der Folge war das hier nicht mehr als ein Trainingsspiel. Nach der Pause gab es nur 4:3 Torschüsse, am verdienten Sieg gab es keine Zweifel mehr.

Es passiert nichts mehr! Leverkusen schlägt Villarreal mit 3:0 und steht in den Playoffs der Champions League.

Drei Minuten werden noch nachgespielt.

Der letzte Wechsel bei Leverkusen: Edmond Tapsoba darf nochmal für Alejandro Grimaldo ran.

Dann mal wieder die Gäste: Gueye hebt den Ball rechts vor den Strafraum zu Mikautadze, der die Kugel ins Zentrum mitnimmt und dann aus 17 Metern abzieht. Der Schuss wird noch abgefälscht, Blaswich kann die Ecke sogar verhindern.

Viel bekommen wir nicht mehr zu sehen, also nehmen wir mal diesen Distanzschuss von Poku mit, der aus 22 Metern halbrechter Position abschließt. Arnau Tenas hat Probleme, schnappt sich die Kugel aber im Nachfassen.

Bei Villarreal kommt Pape Gueye für Santi Comesana ins Spiel. Der Senegalese erzielte für sein Land im Finale des Afrika Cups das entscheidende 1:0 gegen Marokko.

So, jetzt liegt Dortmund gegen Inter zurück, wodurch Leverkusen auf Platz 16 rutscht und damit zu den gesetzten Teams gehören würde. In den Playoffs würde es dann Stand jetzt gegen Dortmund oder Piräus gehen, im Rückspiel hätte Bayer Heimrecht.

Im zweiten Durchgang haben wir insgesamt nur fünf Abschlüsse gesehen, drei davon von Leverkusen. Bayer kann aus den 75 Prozent Ballbesitz also nicht viel Kapital schlagen, das muss und will die Werkself aber auch gar nicht. Wir nähern uns der Schlussphase.

Immerhin noch ein Abschluss für die Gäste: Oluwaseyi wird mit einem langen Pass geschickt, der Stürmer startet in die Tiefe und zieht dann aus 18 Metern ab. Blaswich kann den zentralen Versuch sicher abfangen.

Viel passiert in dieser Phase nicht, die Entscheidung ist natürlich längst gefallen. Leverkusen hält den Ball in den eigenen Reihen und wartet geduldig auf weitere Lücken, weitere Tore müssen aber nicht erzwungen werden.

... und Ibrahim Maza weicht für Ernest Poku.

Und bei Leverkusen gibt es sogar zwei Neue: Exequiel Palacios feiert nach einer Verletzungspause sein Comeback in der Königsklasse für Aleix Garcia ...

Villarreal wechselt nochmal: Daniel Budesca ist für Nicolas Pepe neu dabei.

Einer für die Fans: Fernandez probiert es aus der Distanz, trifft den Ball aber überhaupt nicht gut und jagt ihn so in Richtung Oberrang. Darf man sich bei diesem Spielstand aber auch erlauben.

Erstmal gibt es noch einen Wechsel bei Villarreal: Dani Parejo ersetzt Alassane Diatta.

Im Nachgang dieser Gelegenheit gab es ein Foul an Maza, der nun am Knie behandelt werden muss. Da gibt es natürlich sofort Sorgenfalten, aber so wie es aussieht kann der junge Mittelfeldmann wohl weitermachen.

Die bislang beste Chance für Villarreal: Nach einem Einwurf auf der rechten Seite geht Pepe rechts in den Strafraum und lässt dabei Fernandez stehen. Pepe schließt dann aus spitzem Winkel ab, aber Blaswich pariert sicher.

... und Arthur übernimmt die rechte Seite von Lucas Vazquez.

Doppelwechsel bei Leverkusen: Patrik Schick verlässt das Feld für Christian Kofane ...

Die Werkself kann es sich nun also erlauben, ein, zwei Gänge herunterzuschalten und Kräfte zu schonen. Gleichzeitig werden die Blicke auf die anderen Plätze gerichtet. Auf welchem Platz wird Bayer die Ligaphase beenden und gegen wen würde es dann in den Playoffs gehen können?

Tooooor! BAYER LEVERKUSEN - FC Villarreal 3:0. Das dürfte bereits die Entscheidung sein! Wieder geht es über die Außen, Maza spielt rechts Vazquez an, der viel Raum und Zeit für eine Flanke hat. Er sieht Grimaldo links vor dem Fünfer, der Spanier ist erschreckend frei und trifft dann per Direktabnahme aus sieben Metern ins linke untere Eck.

Vorlage Lucas Vázquez

Kurz gibt es den Verdacht eines Elfmeters, aber stattdessen zückt Eskas Gelb wegen einer Schwalbe. Bade grätscht im Strafraum tatsächlich an Pepe vorbei, der sich theatralisch fallen lässt. Das ist eine Schwalbe.

Bei einer Ecke von Grimaldo von der rechten Seite kommt Quansah beinahe aus kurzer Distanz zum Kopfball, aber Renato Veiga klärt rechtzeitig per Kopf. Die Flanke hatte durchaus Zug.

Jetzt wird Rafa Martin verwarnt, weil er gegen Schick im Mittelfeld deutlich zu spät kommt und ihn von hinten abräumt.

Wir warten noch auf die ersten nennenswerte Torraumszene in dieser zweiten Hälfte. Mittlerweile hat Leverkusen wieder 80 Prozent Ballbesitz seit der Pause, Villarreal zieht das hohe Anlaufen nur selten durch.

Die Spanier kommen etwas aktiver aus der Kabine und laufen nun selbst hoch an. Zwei Angriffe bringen aber noch nichts ein, weil in beiden Fällen frühzeitig auf Abseits entschieden wird.

Und damit rein in den zweiten Durchgang!

... und Thomas Partey bleibt für Geroges Mikautadze in der Kabine.

Villarreal wechselt zur Pause doppelt: Hugo Lopez feiert für Tajon Buchanan sein Debüt in der Champions League ... 

Leverkusen konnte sicherlich froh sein, dass es für Villarreal um nichts mehr geht und sich die Spanier für zahlreiche Wechsel in der Startelf entschieden haben. Denn so waren die Gäste ein dankbarer Gegner für die Werkself, die von Beginn an dominant auftreten konnte und sich schnell Chancen erspielen konnte. Tillman nutzte einen Fehler von Arnau Tenas zur Führung, nach einigen vergebenen Möglichkeiten legte Tillman doch zum 2:0 nach. An ein Comeback der Gäste ist hier kaum zu denken, bei 11:2 Torschüssen ist das Zwischenergebnis hochverdient.

In der einminütigen Nachspielzeit passiert nichts mehr! Leverkusen führt mit 2:0.

Grimaldo legt den Ball links an der Seitenlinie an Pau Navarro vorbei, der dann zum taktischen Foul greift. Navarro sieht Gelb.

Wieder Leverkusen, Renato Veiga lässt sich den Ball von Maza abnehmen. Der Ex-Herthaner geht auf den Strafraum zu und will rechts Vazquez mitnehmen, doch Renato Veiga korrigiert seinen Fehler und geht rechtzeitig dazwischen.

Buchanan nochmal mit einem Abschluss aus 22 Metern nahe dem rechten Strafraumeck, doch er verfehlt das Tor deutlich. Gefährlicher wird es für Blaswich aktuell nicht, die Partie plätschert nun der Pause entgegen.

Stand jetzt wäre Leverkusen auf Platz 17 und würde in den Playoffs dann auf Juventus oder Dortmund treffen, doch das alles kann sich am heutigen Abend noch mehrfach ändern. Mit dem Playoffplatz kann Bayer aber allmählich planen.

Tooooor! BAYER LEVERKUSEN - FC Villarreal 2:0. Da ist es doch! Tillman steckt links in die Box zu Maza durch, Arnau Tenas kommt sogar aus dem Tor heraus. Für Maza wird der Winkel aber zu spitz, also spielt er links raus zu Grimaldo. Es folgt eine Flanke ins Zentrum, Schick legt per Kopf an den Sechzehner, wo Tillman aus 16 Metern technisch anspruchsvoll per Dropkick ins rechte Eck trifft. Doppelpack!

Vorlage Patrik Schick

Es sind die Außenpositionen, die bei Leverkusen für reichlich Alarm sorgen. Links Grimaldo, rechts Vazquez werden immer wieder geschickt, nicht immer findet Leverkusen dann aber den Weg in den Sechzehner.

62 Prozent Ballbesitz und 9:1 Torschüsse - es ist weiter eine klare Angelegenheit, die Führung für die Werkself ist hochverdient. Chancen für ein zweites Tor waren bereits da, für Beruhigung bei Bayer würde es sicherlich sorgen.

Leverkusen arbeitet weiter am 2:0, langsam muss es fallen. Aleix Garcia flankt aus dem linken Halbfeld in den Strafraum, die Spanier stellen eine schwache Abseitsfalle. So kommt Schick am Elfmeterpunkt frei zum Abschluss, bringt die Kugel aber zu harmlos in die Arme von Arnau Tenas. Den hätte er sogar nochmal annehmen können!

Was für eine Szene! Ballverlust der Spanier in der eigenen Hälfte, Maza schnappt sich die Kugel und marschiert bis an den Strafraum. Er versucht es aus 18 Metern, sein flacher Versuch klatscht an den rechten Innenpfosten, dann an den Rücken von Arnau Tenas und von da wieder an die Latte. Der Keeper kann die Kugel dann kurz vor der Linie aufnehmen.

Tillman mit der Chance! Guter Angriff von Leverkusen über die linke Seite, wieder ist es Grimaldo, der durchbricht. Diesmal findet der Spanier einen Mitspieler, Tillman bekommt am Strafraumrand die Kugel. Er zieht aus 14 Metern ab, abgefälscht geht der Schuss rechts vorbei.

Die Gastgeber überlassen Villarreal immer wieder den Ball, um dann eben situativ ins Pressing zu schalten. So kommt Villarreal bereits auf 45 Prozent Ballbesitz, aus dem Spiel heraus werden die Spanier aber nicht gefährlich.

Dann zeigt sich Villarreal das erste Mal in der Offensive. Pepes Freistoß aus dem linken Halbfeld segelt auf den Kopf von Renato Veiga, der aus zehn Metern rechts vorbeiköpft. Blaswich wäre wohl da gewesen.

Fast das 2:0! Nach einem starken Gegenpressing prallt die Kugel in den Strafraum zum aufgerückten Bade, der halblinks frei aus elf Metern zum Abschluss kommt, aber abgeblockt wird. Danach versucht es der Abwehrmann aus spitzem Winkel, scheitert aber an Arnau Tenas. Der Keeper hält wenige Augenblicke später auch einen Distanzschuss von Aleix Garcia fest.

Ein Chancenfeuerwerk brennt Leverkusen hier aber nicht ab, die Werkself geht kontrolliert dieses Spiel an und geht kein unnötiges Risiko ein. Das bedeutet aber auch, dass es immer wieder Pässe nach hinten gibt.

Mit der Führung im Rücken wird das Spiel für den Bundesligisten nun vermutlich noch leichter, denn dass Villarreal hier mit einer B-Elf alles reinwerfen wird, um die Niederlage zu verhindern, ist eher unwahrscheinlich. Bayer sollte nun befreit aufspielen, zeitnah das zweite Tor nachlegen und könnte dann das Spiel souverän nach Hause bringen.

Tooooor! BAYER LEVERKUSEN - FC Villarreal 1:0. Da ist die Führung für die Werkself, aber was ist das für ein Fehler von Arnau Tenas? Der Keeper führt einen Abstoß kurz aus und bekommt die Kugel von Renato Veiga zurück. Arnau Tenas unterschätzt die Situation komplett, denn Tillman läuft ihn hoch an und hält dann den Fuß beim Abschlag dazwischen. Der Torhüter schießt am Fünfer Tillman an und dann prallt der Ball direkt ins Netz.

Da war mehr drin! Grimaldo wird von Aleix Garcia mit einem starken Pass links in den Sechzehner geschickt. Der Spanier hat einige Optionen, er könnte sogar schießen. Er entscheidet sich aber für einen schwachen Pass ins Zentrum, Renato Veiga geht dazwischen. Wenig später zieht Maza aus 18 Metern halblinker Position ab, verfehlt das linke Eck aber deutlich.

Grimaldo bringt einen Freistoß von der rechten Seite in den Strafraum und das wird dann sogar gefährlich. Andrich kommt da fast an die Kugel, letztlich prallt sie aber zu Arnau Tenas.

Ansonsten hat Leverkusen aber auch mehr Ballbesitz, aktuell sind es rund 70 Prozent. Man merkt Villarreal die B-Elf durchaus an, mit Diatta steht ein 20-Jähriger auf dem Rasen, der sein Startelfdebüt für die Spanier feiert.

Leverkusen beginnt sehr druckvoll und will mit hohen Balleroberungen kurze Wege zum Tor erzeugen. Das hat schon das ein oder andere Mal geklappt, doch am Strafraum fehlt noch der letzte Pass. Maza wird hier links am Sechzehnerrand gerade noch abgedrängt.

Rein in das letzte Ligaspiel!

Zu guter Letzt blicken wir noch auf das Schiedsrichtergespann, das heute aus Norwegen kommt und von Espen Eskas geleitet wird. Der 37-Jährige kommt bislang auf 14 Einsätze in der Königsklasse, Leverkusen und Villarreal pfiff er dabei noch nicht. 

Ja, und Villarreal? In der Liga ist man Vierter und auf dem besten Weg, sich erneut für die Champions League zu qualifizieren, doch in dieser Saison geht es in der Königsklasse um nichts mehr. Mit nur einem Punkt aus sieben Spielen sind die Spanier Vorletzter und haben keine Chance mehr auf einen Playoffplatz. Lediglich eine Siegprämie wäre für Villarreal noch drin, eine kleine finanzielle Spritze wäre also das höchste der Gefühle.

Die Form von Leverkusen sieht aber nicht ganz so vielversprechend aus. Zum Jahresauftakt gab es drei Pflichtspielniederlagen in Folge, darunter das enttäuschende 0:2 in Piräus. Zuletzt gab es aber wieder einen Sieg gegen Bremen, der nächste soll heute folgen, damit das Selbstvertrauen der Werkself wieder steigt, schließlich sah die Anfangsphase unter Trainer Hjulmand noch ziemlich gut aus.

Was heißt das? Die Teams zwischen Rang 9 und 16 sind für die Auslosung der Playoffs gesetzt, haben also im Rückspiel ein Heimspiel. Dabei wird den Plätzen 9 und 10 ein Gegner der Ränge 23 und 24 ausgelost, Rang 15 und 16 bekommen die 17 oder 18. Für Leverkusen ist ein Platz als ungesetztes Team aber wahrscheinlicher, zu viel müsste für die Werkself laufen. Die gute Nachricht: Bei einem Sieg sind die Playoffs gesichert, ein Unentschieden würde mit hoher Wahrscheinlichkeit auch reichen.

18 Spiele an einem Abend, alle Teams sind heute zeitgleich im Einsatz, wir dürfen und also auf minütliche Änderungen in der Tabelle einstellen. Derzeit steht Leverkusen auf Platz 20 der Tabelle und hätte damit einen Playoff-Platz sicher, allerdings hat die Werkself nur einen Punkt Vorsprung auf Rang 25, den ersten Rang für das sofortige Ausscheiden. Gleichzeitig wäre noch ein Sprung auf Platz 16 möglich, mit dem Leverkusen in den Playoffs gesetzt wäre.

Auf der anderen Seite entscheidet sich Trainer Marcelino nach der 0:2-Niederlage gegen Real Madrid in der Liga für ordentlich Rotation, schließlich ist Villarreal bereits ausgeschieden. Satte acht Wechsel gibt es in der Startelf, lediglich Pau Navarro, Renato Veiga und Tajon Buchanan stehen erneut von Beginn an auf dem Feld.

Villarreal geht mit folgender Elf in die Partie: Arnau Tenas - Pau Navarro, Rafa Martin, Renato Veiga, Sergi Cardona - Buchanan, Santi Comesana, Partey, Diatta - Oluwaseyi, Pepe.

Leverkusen gelang am Wochenende ein wichtiger 1:0-Erfolg gegen Werder Bremen, Trainer Kasper Hjulmand nimmt heute zwei Wechsel vor: Ernest Poku sitzt zunächst auf der Bank, Jonas Hofmann gehört nicht zum Champions-League-Kader. Neu im Team sind daher Ezequiel Fernandez und Malik Tillman.

Gelingt Leverkusen im letzten Ligaspiel der Sprung in die Playoffs? Zunächst blicken wir auf die Aufstellungen dieses Spiels, angefangen bei Bayer Leverkusen: Blaswich - Quansah, Andrich, Bade - Vazquez, Fernandez, Aleix Garcia, Grimaldo - Tillman, Schick, Maza.

Herzlich willkommen in der Champions League zur Begegnung der Ligaphase zwischen Bayer Leverkusen und dem FC Villarreal.