Damit können wir einen Haken hinter diese Partie machen. Mit der 2. Bundesliga geht es bei uns natürlich morgen wieder weiter, wenn ab 13:30 Uhr neben dem Frankenderby unter anderem Elversberg zum Spitzenspiel gegen Paderborn lädt. Ihnen noch eine gute Nacht und bis bald!

In Düsseldorf geht der Kampf ums sportliche Überleben derweil weiter. Auf Platz 15 liegt die Fortuna nach wie vor einen Punkt vor dem Relegationsplatz und könnte morgen unter den Strich rutschen. Mit dem Heimspiel gegen Elversberg ist die kommende Aufgabe nächste Woche Sonntag auch nicht viel einfacher.

Die verbleibenden beiden Spieltage werden für Schalke zum Schaulaufen, Teil eins davon gibt es nächste Woche erneut am Samstagabend beim Freundschaftsduell in Nürnberg. Sollte Paderborn morgen nicht gewinnen, hätte Königsblau mit dem aktuellen Neun-Punkte-Polster an der Tabellenspitze ganz nebenbei auch noch die Zweitliga-Meisterschaft vorzeitig eingetütet. 

Halten wir uns an dieser Stelle kurz und lassen den Feierlichkeiten in der Veltins-Arena ihren Lauf - es geht auch ohne Platzsturm. Es ist ein hochverdienter Aufstieg, zu dem man Schalke 1072 Tage nach dem letzten Bundesligaabstieg nur gratulieren kann. Innerhalb kürzester Zeit hat Miron Muslic Königsblau umgekrempelt und dem Verein einen neuen, glänzenden Anstrich verliehen. Lag der Fokus in der Hinrunde noch auf der Stabilisierung der Defensive und der Entwicklung einer neuen Mentalität, kam in der Rückrunde auch die spielerische Komponente immer mehr zum Tragen.

Schalke 04 feiert einen umkämpften Heimsieg gegen die Fortuna und ist aufgestiegen. Den Treffer des Tages erzielte Karaman bereits in der 15. Minute, in der Folge investierte Königsblau bis zur Halbzeit im Verwaltungsmodus nur das Nötigste und ließ defensiv nichts anbrennen. Nach der Pause nahm das Spiel zwischenzeitlich wieder an Fahrt auf, auch die Fortuna hatte ihre Chancen und scheiterte unter anderem durch Appelkamp an Karius (60.). Schalke bekam zum Ende aber wieder Ruhe rein und brachte den knappen Vorsprung bei 14:6 Abschlüssen letztlich verdient über die Zeit. 

Gelbe Karte Jesper Daland

Schluss, aus, Schicht im Schacht - die Bundesliga hat Schalke zurück!

El-Faouzi tankt sich nochmal dem Sechzehner entgegen und schließt aus zentralen 18 Metern zu zentral in die Arme von Kastenmeier ab. 

Nach einer Halbfeldflanke sichert sich Sauck den zweiten Ball und schlenzt ihn halblinks von der Strafraumkante deutlich am langen Pfosten vorbei. 

Zugleich die letzte Aktion des Algeriers. Aouchiche verlässt anschließend das Feld und macht für Bachmann Platz.

Aouchiche darf von links in den Strafraum spazieren und wird aus spitzem Winkel von Oberdorf geblockt. 

Der ausgewechselte Lenz beschwert sich an der Seitenlinie lautstark und wird ebenfalls verwarnt.

Sauck kommt in der gegnerischen Hälfte zu spät gegen Schallenberg und hält dabei den Schlappen drüber. Der Youngster sieht dafür die Gelbe Karte.

Die Nachspielzeit ist angebrochen, sechs Minuten gibt es obendrauf.

Kastenmeier hält Düsseldorf im Spiel! Nach einem Ballverlust der Gäste schaltet Schalke in Person von Aouchiche um, der durch das Zentrum anschiebt und im richtigen Moment zu Karaman rüberlegt. Aus halbrechten elf Metern steht Karaman frei vor Kastenmeier und visiert das untere linke Eck an. Kastenmeier spekuliert aber richtig, taucht früh ab und lenkt den Ball glänzend um den Pfosten.

Man könnte fast behaupten, das Spiel würde dem Ende entgegenplätschern. Während Schalke kurz vor dem Ziel die Ruhe behält, bleibt der Fortuna gleich nur noch die Brechstange als letzte Hoffnung. 

Schalke bleibt gallig gegen den Ball und hält die Fortuna in diesen Minuten weit vom eigenen Tor fern. 

Die Spannung liegt in der Luft, die absolute Crunchtime ist angebrochen. Nicht mal mehr zehn Minuten trennen Schalke vom Aufstieg, Düsseldorf stemmt sich aber gegen die drohende Niederlage. 

Auch Sylla hat Feierabend und klatscht mit Gantenbein ab. 

Rüber auf die Gegenseite, wo Sanchez in der Innenverteidigung den angeschlagenen Kurucay ersetzt. 

Außerdem macht Marin Ljubicic für Paulina Platz.

Beide Trainer wechseln nochmal doppelt. Alexander Ende macht den Anfang und wirft zunächst Sauck für Appelkamp rein.

Nach einem Doppelpass mit Heyer hebt Lunddal den Ball von der linken Grundlinie an den Elfmeterpunkt, wo Itten die falsche Entscheidung trifft. Anstatt den Ball mit der Brust anzunehmen und dann selbst abzuschließen, verlängert Itten ungefährlich mit dem Kopf und damit über Umwege in die Arme von Karius. 

Bei einem Freistoß vor der Mittellinie sieht Kurucay den eingestarteten Sylla und schlägt den Ball lang nach vorne. Kastenmeier spielt aber gut mit, kommt aus dem Sechzehner und klärt mit dem Kopf.

Noch ist die Fortuna jedenfalls nicht geschlagen. Mit Anbruch der Schlussviertelstunde ist der Ausgang dieser Partie offen, Düsseldorf hält das Geschehen im zweiten Durchgang ausgeglichen. 

Nach den guten Möglichkeiten für Düsseldorf ist Schalke gewarnt und hält den Ball wieder zunehmend in den eigenen Reihen.  

Alexander Ende zieht seinen dritten Joker und ersetzt Zimmermann rechts in der Viererkette durch Lunddal. 

Schalke lebt inzwischen gefährlich! Durch das Zentrum spielen sich die Gäste schnell und direkt nach vorne. Halblinks vor dem Sechzehner legt Heyer quer zu Raimund rüber, der halbrechts im Strafraum Ndiaye auswackelt und den Ball aus elf Metern deutlich am langen Pfosten vorbeischlenzt.

Jetzt ist es so weit. Miron Muslic wechselt zum ersten Mal und bringt Comebacker Dzeko ins Spiel. An seiner Stelle verlässt Dejan Ljubicic das Feld. 

Den fälligen Freistoß serviert Appelkamp aus dem rechten Halbfeld mit Schnitt nach innen, wo der Ball zentral an die Torraumgrenze durchrutscht. Itten hält noch lange Bein rein und verlängert das Leder knapp neben den linken Pfosten. Ohnehin kam der Schweizer dabei aus dem Abseits. 

Mit Appelkamp in seinem Rücken will Aouchiche den Ball bei der Annahme lässig an seinem Gegenspieler vorbeilegen und bleibt hängen. Anschließend zieht Aouchiche Appelkamp von hinten zu Boden und sieht für dieses taktische Foul Gelb. 

Außerdem macht Lenz für Raimund Platz.

Erstmals frisches Personal an diesem Abend. Alexander Ende wechselt doppelt und bringt bei der Fortuna zunächst Heyer für Breithaupt neu ins Spiel. 

Das Spiel nimmt jetzt so richtig an Fahrt auf. Die Gäste vertändeln den Ball im Mittelfeld und laden Schalke zu einem schnellen Konter ein. Karaman dringt mit Tempo in die Box ein und geht mit einer kurzen Körpertäuschung an Oberdorf vorbei. Vom linken Fünfereck versucht es Karaman aus vollem Lauf mit einem etwas halbherzigen Heber und scheitert an Kastenmeier. 

Karius verhindert den Ausgleich! Einen Einwurf von der rechten Seite verlängert Dejan Ljubicic halbrechts an der Strafraumkante sehenswert in seinen Rücken und setzt damit Appelkamp in Szene. Aus halblinken elf Metern ist die Schussbahn frei, Karius macht dabei einige schnelle Schritte nach vorne, verkürzt den Winkel und kann den Schuss blocken. 

Ndiaye verteidigt stark nach vorne und fängt den Ball kurz vor der Mittellinie ab. Über halblinks hat Ndiaye Platz, lässt Alexandropoulos vor dem Sechzehner mit einem Haken ins Leere grätschen und wird dann aus 14 Metern geblockt. 

Nach einem kurz ausgeführten Freistoß hebt Lenz den Ball kurz nach der Mittellinie lang in den Lauf von Oberdorf, der aus dem Rücken der Abwehr unbewacht einläuft und halbrechts im Strafraum völlig frei steht. Aus etwas spitzem Winkel schließt Oberdorf mit dem zweiten Kontakt ab und scheitert im langen Eck an einer starken Parade von Karius. Oberdorf kam jedoch ohnehin aus dem Abseits - folgerichtig geht die Fahne hoch.

Im Vergleich zum recht zähen Verwaltungsmodus in der ersten Hälfte geht Schalke den zweiten Durchgang bislang wesentlich aktiver an.

Für Kastenmeier geht es nach einer kurzen Behandlungsunterbrechung wieder weiter. 

Karaman dribbelt dem Sechzehner entgegen und steckt Richtung Fünfer durch, wo sich Kastenmeier entschlossen dem Ball entgegenwirft und vor Sylla zupackt. Weil Sylla dabei auch nicht zurückgezogen hatte und Kastenmeier am Oberschenkel trifft, sieht der Stürmer Gelb. 

Kurucay beißt vorerst auf die Zähne und humpelt in diesem Moment zurück auf das Spielfeld.

Aus dem Rücken von Itten setzt Kurucay im Mittelfeld zu einem Tackling an und spielt klar den Ball. Aber auf welche Kosten? Unglücklich steigt ihm Itten dabei auf den Fuß, worauf Kurucay liegenbleibt und behandelt werden muss. 

Zu Wiederbeginn bleibt das Personal unverändert, der zweite Durchgang läuft. 

Zur Halbzeit in der Veltins-Arena liegt Schalke auf Kurs Richtung Aufstieg. In der 15. Minute fing El-Faouzi im riskanten Aufbauspiel der Fortuna einen Fehlpass ab und leitete damit die sehenswerte Führung durch Karaman ein. Stürmisch begonnen, ließ sich Schalke in der Folge zunehmend fallen und verwaltete den knappen Vorsprung bei nur 34 Prozent Ballbesitz. Zwar zeigte sich die Fortuna bemüht, doch blieben die Gäste offensiv blass und konnten bei 6:1 Abschlüssen keinerlei Durchschlagskraft entwickeln.

Halbzeit auf Schalke. 

Eine Minute gibt es obendrauf. 

Im Verwaltungsmodus fühlt sich Schalke weiterhin wohl und will die knappe Führung in die Halbzeit bringen. 

Lenz spielt den Ball vertikal die linke Seite runter, wo Marin Ljubicic zunächst Ayhan stehen lässt. Vor der Grundlinie muss Ljubicic aber kurz Tempo rausnehmen und bleibt dann mit seinem Flankenversuch direkt an Becker hängen.

Es braucht schon lange Einwürfe, damit die Fortuna mal im gegnerischen Sechzehner auftaucht. Einem solchen kommt jetzt Oberdorf vor dem ersten Pfosten entgegen und verlängert per Hinterkopf in seinen Rücken, wo es an einem Abnehmer mangelt. 

Da fällt es auch nicht groß ins Gewicht, dass der Ballbesitzwert aufseiten der Fortuna inzwischen 63 Prozent beträgt. Die Gäste kommen nicht über leeres Ballgeschiebe im zweiten Drittel hinaus und können bislang keine Durchschlagskraft entwickeln.

Wenngleich es Königsblau seit der Führung im eigenen Offensivspiel ruhig angehen lässt, finden die Hausherren eine gute Abmischung und haben nach wie vor alles im Griff. 

Nach einer Kopfballverlängerung im Mittelfeld behauptet sich Dejan Ljubicic auf engstem Raum im Mittelkreis gegen Lenz und steckt in den Lauf von Aouchiche durch. Der Algerier hat etwas Platz über halbrechts und sprintet bis an die Sechzehnerkante. Aus nicht ganz günstigem Winkel schließt Aouchiche flach ab und verfehlt das lange Eck um gut einen Meter.

Eine Freistoßflanke aus dem rechten Halbfeld löffelt Aouchiche etwas zu lang in den Strafraum und damit direkt in die Arme von Kastenmeier.

Schalke agiert inzwischen sehr bedacht und hat derzeit in unaufgeregter Form alles unter Kontrolle. 

Nach einem schmerzhaften Auffahrunfall mit Schallenberg bleibt der verletzungsanfällige Lenz liegen und muss behandelt werden. Kurz geschüttelt, geht es für den 31-Jährigen vorerst weiter. 

Zumal Itten in diesen Situationen zu häufig auf sich allein gestellt ist. Zwar macht der lange Schweizer viele Bälle gut fest, doch schiebt die Fortuna zu spät nach. 

Aus dem Positionsspiel heraus tut sich die Fortuna trotz 60 Prozent Ballbesitz schwer. Zwar hält Itten den Ball bei einer Halbfeldflanke im Strafraum mit viel Einsatz im Spiel, doch mangelt es im Rückraum an einem Abnehmer.

In diesen Minuten verlagert sich das Spiel zunehmend ins Mittelfeld. Mit der Führung im Rücken lässt sich Schalke phasenweise nun bewusst etwas fallen und steht hinten sicher.

Breithaupt lässt den Ball im Mittelfeld verspringen und zieht dann das taktische Foul an El-Faouzi, der reaktionsschnell aus seinem Rücken dazwischenspritzt. Für den Zupfer von hinten sieht Breithaupt die erste Gelbe Karte in diesem Spiel. 

Lenz erobert den Ball nahe der linken Seitenauslinie gegen El-Faouzi und flankt hoch an den zweiten Pfosten. Dort schraubt sich Itten hoch, kriegt bei seinem Kopfballaufsetzer aber nicht genügend Druck drauf. Karius ist auf dem Posten und packt sicher zu. 

Da fehlt nicht viel! Nach einem leichten Schubser von Egouli an El-Faouzi ruht der Ball aufseiten der Knappen 18 Meter halbrechts vor dem Tor. Aouchiche nimmt sich der Sache an, dreht den Ball mit viel Schnitt rechts um die Mauer und trifft den rechten Außenpfosten.

El-Faouzi sieht den eingestarteten Sylla in der Tiefe und steckt vertikal halbrechts an die Strafraumkante durch, wo Sylla etwas zu überhastet abschließt und den Ball über das Tor jagt.

Tooor! SCHALKE - Düsseldorf 1:0. Kenan Karaman stößt die königsblaue Tür zur Bundesliga weit auf! Im Aufbauspiel der Gäste spritzt El-Faouzi dazwischen, fängt einen riskanten Pass von Oberdorf im Halbfeld ab und setzt dann Aouchiche auf der linken Außenbahn in Szene. Links vom Sechzehner will Aouchiche wohl eher lang an den zweiten Pfosten flanken, Oberdorf fälscht aber noch ab und macht daraus einen kurzen Querpass auf Karaman. Halblinks im Strafraum verarbeitet Karaman den Ball stark nach vorne, nimmt ihn neun Meter vor dem Tor aus der Luft und trifft sehenswert genau in den rechten Winkel.

Auch jetzt lösen es die Rheinländer nach einem tiefen Ballgewinn gut auf. In der Vorwärtsbewegung nimmt Iyoha Itten auf dem rechten Flügel mit, der flanken will und an Ndiaye hängenbleibt. Itten war dabei sogar noch als letzter dran - Einwurf Schalke. 

Ansonsten sind die Spielanteile nach den ersten zehn Minuten ausgeglichen. Die Fortuna kommt gut rein und spielt durchaus mutig von hinten raus. 

Nach einem langen Einwurf der Gäste macht Egouli den Ball in der Box fest und legt nochmal auf Lenz raus, der links vom Sechzehner etwas zu dicht vor das Tor flankt. Karius ist zur Stelle und nimmt den flachen Ball sicher auf. 

Bei einem schnellen Umschaltmoment der Hausherren bleibt El-Faouzi mit seinem Pass in die Box zunächst hängen. Ljubicic reagiert jedoch schnell und setzt Sylla in Szene, der aus halbrechten sieben Metern an Kastenmeier scheitert. Sylla kam dabei jedoch aus dem Abseits - die Fahne geht hoch. 

Schalke bleibt aber dran und bekommt nach einem Foul von Lenz an El-Faouzi nahe dem rechten Sechzehnereck einen Freistoß zugesprochen. In der Folge serviert Aouchiche die Flanke nach innen, wo die Fortuna am Fünfmeterraum die Lufthoheit behält und klären kann.

Schalke kommt mit Tempo über links und sichert sich vor dem Sechzehner nach einem geblockten Querpass den zweiten Ball. Karaman hält zentral von der Strafraumkante drauf, wird aber direkt von Egouli geblockt.

Karaman steckt am Sechzehner eigentlich etwas zu lang für Sylla durch, der den Ball mit viel Einsatz aber noch von der rechten Grundlinie nach innen kratzt und eine Ecke herausholt. Der Eckball bleibt aber ohne Folgen. 

Die Stimmung auf den Tribünen der Veltins-Arena ist natürlich aufstiegsreif. Auch die 7.000 mitgereisten Fans aus Düsseldorf sollten wir an dieser Stelle nicht unterschlagen. 

Wir wären so weit, Düsseldorf hat angestoßen.

Geleitet wird die Partie von Patrick Ittrich, der dabei von Thomas Gorniak und Sascha Thielert an den Seitenlinien assistiert wird. Vierter Offizieller ist Cristian Ballweg, vor den Bildschirmen bilden Robert Hartmann und Vanessa Kaminski das VAR-Duo.

Zumal Schalke als bestes Heimteam der Liga seit zwölf Heimspielen ungeschlagen ist (9S, 3U) und die einzige Heimniederlage Mitte September hinnehmen musste. Zwar konnte Königsblau nur eines der vergangenen sechs Duelle gegen die Fortuna für sich entscheiden (2U, 3N), doch gelang dieser eine Sieg im Hinspiel Anfang Dezember beim 2:0 in Düsseldorf. Und auch heute ist sich Miron Muslic seiner Sache sicher: "Wir sind sehr selbstbewusst und sehr klar. Den letzten Schritt schaffen wir gemeinsam auch noch."

Während für die Aufstiegsfete alles vorbereitet ist, will Düsseldorf den Partycrasher geben. Einst selbst mit Aufstiegsambitionen in die Saison gestartet, geht es für die Fortuna längst nur noch ums nackte Überleben. Zwar setzte es beim Debüt von Alexander Ende in Magdeburg (0:3) die fünfte Pleite am Stück, doch folgte gegen Dresden der ersehnte Befreiungsschlag. Um heute nachzulegen, bräuchte es schon einen Sahnetag. Neun Niederlagen aus den letzten elf Auswärtsspielen (1S, 1U) sprechen nicht gerade dafür.

Anfänglich belächelt, kann sich Miron Muslic heute gefühlt unsterblich machen. Seit seiner Ankunft hat Muslic Schalke innerhalb kürzester Zeit umgekrempelt und dem Verein neues Leben eingehaucht. Aus einem taumelnden Boxer wurde ein Mentalitätsmonster mit Sieger-DNA. Nach einem 0:2-Rückstand stand der Sieg in Paderborn nahezu sinnbildlich für die Widerstandsfähigkeit der Mannschaft unter dem 43-Jährigen. Einer Mannschaft, die zuletzt vier Siege in Folge feierte und seit elf Spielen ungeschlagen ist (7S, 4U).

Letzte Saison musste Schalke lange um den Klassenerhalt zittern, heute kann Königsblau nach 1072 Tagen die Bundesliga-Rückkehr perfekt machen. Als Tabellenführer mit sieben Punkten Vorsprung auf Platz 3 ist die Rechnung dafür ganz einfach: Gewinnt S04, wird die Veltins-Arena zum Tollhaus. Ganz anders dagegen die Ausgangslage bei der Fortuna, die mitten im Aufstiegskampf steckt und jeden Punkt benötigt. Als Tabellenfünfzehnter liegt Düsseldorf nur einen Zähler vor einem direkten Abstiegsplatz.

Kämpferisch wusste die Fortuna letzte Woche zu überzeugen und feierte dank der nötigen Effizienz einen enorm wichtigen 3:1-Heimsieg gegen Dresden. Im Vergleich dazu ist Alexander Ende heute zu einer personellen Änderung gezwungen und muss auf den angeschlagenen El Azzouzi im Mittelfeld verzichten. An seiner Stelle rückt Breithaupt in die Startelf. 

Und hier die Aufstellung der Gäste aus Düsseldorf: Kastenmeier - Zimmermann, Oberdorf, Egouli, Lenz - Iyoha, El Azzouzi, Alexandropoulos, Appelkamp - Itten, Marin Ljubicic.

In einem unterhaltsamen Spitzenspiel gegen Paderborn bewies Schalke letzte Woche eine große Moral und drehte ein 0:2 noch in einen 3:2-Auswärtssieg um. Miron Muslic sieht auch keinen Grund für etwaige Wechsel und vertraut heute auf die exakt gleiche Startelf. Für den Fall der Fälle hätte Muslic ansonsten noch ein ganz besonderes Ass im Ärmel. Nach seiner erlittenen Schulterverletzung in den WM-Playoffs steht der wiedergenesene Edin Dzeko zumindest wieder im Kader. 

Widmen wir uns zunächst dem Personal und beginnen mit der Anfangself der Hausherren: Karius - Timo Becker, Ayhan, Kurucay, Ndiaye - El-Faouzi, Schallenberg - Dejan Ljubicic, Karaman, Aouchiche - Sylla.

Herzlich willkommen in der 2. Bundesliga zur Begegnung des 32. Spieltages zwischen dem FC Schalke 04 und Fortuna Düsseldorf.