Messi, Ronaldo & Co. bei der letzten WM: Wer glänzt und wer stolpert
Die großen Namen der Fußball-Welt stehen und standen im Mittelpunkt der WM 2026. Einige prägten das Turnier noch einmal, andere konnten die hohen Erwartungen nicht erfüllen.
17.07.2026 | 14:38 Uhr
Für viele Stars könnte die Weltmeisterschaft 2026 die letzte ihrer Karriere sein. Ob Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Luka Modric oder andere Größen des Fußballs: Der Blick richtet sich auf ihre Auftritte bei diesem Turnier und die Frage, wer noch einmal überzeugen konnte – und wer hinter den eigenen Ansprüchen blieb.
Von Michelle Reifner
Cristiano Ronaldo (41 Jahre)
Bei Cristiano Ronaldo geriet die Tormaschine auch bei dieser Weltmeisterschaft ins Stocken. Zwar schnürte der Portugiese gegen Usbekistan einen Doppelpack, doch dieser Auftritt sollte letztlich eine Ausnahme bleiben.
Auch die Statistiken zeichnen ein durchwachsenes Bild: In keinem seiner fünf Einsätze gelang Ronaldo ein erfolgreiches Dribbling gegen einen Gegenspieler. Zudem gab er insgesamt 17 Torschüsse ab - so viele wie kein anderer Spieler bei einer Weltmeisterschaft seit Beginn der Datenerfassung im Jahr 1966, ohne dabei auch nur eine einzige Torchance für einen Mitspieler zu kreieren.
Besonders bemerkenswert: Erst bei seiner sechsten Weltmeisterschaft gelang Ronaldo überhaupt sein erstes Tor in der K.-o.-Phase. Der Treffer fiel im Sechzehntelfinale gegen Kroatien - und zwar per Elfmeter.
Luka Modric (40 Jahre)
Mit 40 Jahren bestritt Luka Modric bereits seine fünfte Weltmeisterschaft für Kroatien. Nach dem Vize-Weltmeistertitel 2018 und Platz drei bei der WM 2022 sollte der nächste große Erfolg folgen.
Die Gruppenphase meisterten Modric und Kroatien souverän. Im Sechzehntelfinale wartete jedoch Portugal um CR7. In einer dramatischen Partie unterlag Kroatien knapp mit 1:2 und schied unglücklich aus dem Turnier aus.
Trotz des frühen K.-o. kann Kroatien und Modric auf eine insgesamt ordentliche Weltmeisterschaft zurückblicken.
Edin Dzeko (40 Jahre)
Aufgrund einer Schulterverletzung verpasste der bosnische Kapitän das erste Gruppenspiel und konnte im Turnierverlauf keinen eigenen Treffer erzielen. Beim 3:1-Sieg gegen Katar war er an der Entstehung des zweiten Tores beteiligt, als Sultan Al-Brake eine Flanke von Dzeko entscheidend ins eigene Tor abfälschte.
Im weiteren Verlauf der WM musste Dzeko im Sechzehntelfinale gegen die USA angeschlagen ausgewechselt werden. Wenig später besiegelte die 0:2-Niederlage Bosniens das Ende seiner persönlichen WM-Reise. Das Turnier war für Bosnien und Dzeko dennoch ein Erfolg, denn man überstand erstmals eine Gruppenphase.
Manuel Neuer (40 Jahre)
Sein Comeback für die deutsche Nationalmannschaft hatte sich Manuel Neuer sicherlich anders vorgestellt. Der Torhüter kehrte auf Wunsch von Bundestrainer Julian Nagelsmann vor der Weltmeisterschaft zurück und löste damit bereits im Vorfeld eine intensive Debatte aus.
Sportlich verlief das Turnier für den 40-Jährigen nicht wie erhofft. Wie bereits gegen Curacao und die Elfenbeinküste war auch gegen Ecuador der erste Schuss auf sein Tor direkt ein Treffer. Beim 1:2 gegen die Südamerikaner machte Neuer beim zweiten Gegentreffer zudem keine glückliche Figur - wies eine Schuld aber von sich.
Mit dem Ende seiner Nationalmannschaftskarriere nahm Neuer zudem einen unrühmlichen Rekord mit: In zehn Länderspielen in Folge kassierte Neuer mindestens ein Gegentor. Seine letzte WM-Partie ohne Gegentreffer absolvierte er im Finale 2014, als Deutschland Argentinien mit 1:0 besiegte.
Fernando Muslera (40 Jahre)
Eine WM zum Vergessen! Uruguay schied nach der 0:1-Niederlage gegen Spanien bereits nach der Gruppenphase aus. Der 40-Jährige leistete sich dabei einen folgenschweren Patzer, als ein eigentlich ungefährlicher Schuss den Weg ins Tor fand. Es war bereits der dritte Torwartfehler des Routiniers im laufenden Turnier, der unmittelbar zu einem Gegentor führte.
Schon beim 2:2 gegen Überraschungsteam Kap Verde sah Muslera beim entscheidenden Treffer unglücklich aus. Auch im ersten Gruppenspiel unterlief ihm ein Fehler, der direkt zu einem Gegentor führte.
Damit schreibt der Schlussmann WM-Geschichte - allerdings im negativen Sinne: Noch nie zuvor führten bei einer Weltmeisterschaft drei Torwartfehler desselben Keepers jeweils unmittelbar zu einem Gegentor.
Der zweifache Weltmeister Uruguay demontierte sich bei diesem Turnier letztlich selbst: Vorrunden-Aus, ein verzweifelt wirkender Trainer und ein Keeper, der sich wiederholt folgenschwere Patzer leistete und im letzten Gruppenspiel gegen Spanien bereits zur Halbzeit ausgewechselt wurde.
Lionel Messi (39 Jahre)
Es ist wahrscheinlich die letzte Weltmeisterschaft von Lionel Messi - und der 39-Jährige dreht noch einmal auf. In sieben Spielen erzielte der achtfache Ballon-d'Or-Gewinner acht Tore und bereitete vier weitere Treffer vor. Auch im hohen Fußballeralter liefert der Argentinier noch einmal herausragende Leistungen und führte Argentinien fast im Alleingang ins Finale am Sonntag gegen Spanien.
Messi führt bei der Albiceleste nämlich die meisten wichtigen Statistikwerte an: Er verzeichnete bisher die meisten Tore, Vorlagen, Schlüsselpässe, erfolgreichen Dribblings, kreierten Großchancen sowie präzise Flanken.
Durch seine Treffer bei dieser WM stieg Messi zudem zum alleinigen Rekordtorschützen bei Weltmeisterschaften auf und überholte Miroslav Klose. Mittlerweile steht Messi bei 21 WM-Treffern - erzielt bei sechs WM-Teilnahmen.
Auch weitere Statistiken unterstreichen seine außergewöhnliche WM: Messi traf zwischenzeitlich in neun WM-Spielen in Folge. Zudem führt er die ewige Vorarbeitsliste mit nun zwölf Assists deutlich an. Eine beeindruckende Bilanz für den 39-Jährigen. Vielleicht mit einem Happy End und dem zweiten WM-Titel?
Marko Arnautovic (37 Jahre)
Für Arnautovic war die Weltmeisterschaft ein ordentliches Debüt auf der großen Bühne. Der Österreicher startete zwar in jedem Spiel von der Bank, konnte seine Einsätze aber nutzen und erzielte in vier Partien zwei Tore - jeweils in der Vorrunde gegen Jordanien und Algerien.
Die Mannschaft meisterte die Gruppenphase, bekam es im Sechzehntelfinale jedoch mit einem der stärksten Gegner des Turniers zu tun. Gegen Spanien war Österreich klar unterlegen und schied aus.
Trotz der Niederlage gegen den WM-Finalisten kann Arnautovic also auf eine ordentliche erste WM zurückblicken.
Kevin De Bruyne (35 Jahre)
De Bruyne erzielte im Turnierverlauf lediglich ein Tor - beim 5:1-Erfolg gegen Neuseeland - und bereitete keinen Treffer vor. Im Sechzehntelfinale wurde der langjährige Starspieler sogar auf die Ersatzbank gesetzt und kam beim Weiterkommen nicht zum Einsatz. "Wir haben Kevin nicht gebraucht. Wir haben Tore geschossen", erklärte Belgiens Trainer Rudi Garcia auf der Pressekonferenz auf die Frage, warum De Bruyne über 90 Minuten gegen die USA auf der Bank geblieben war.
Während Belgien eine erfolgreiche Weltmeisterschaft spielte und erst im Viertelfinale gegen Spanien ausschied, verlief das Turnier für De Bruyne persönlich weniger überzeugend.
James Rodriguez (35 Jahre)
Für den Ex-Bayern-Star verlief die Weltmeisterschaft enttäuschend. Der kolumbianische Kapitän stand zwar in allen fünf Spielen in der Startelf, blieb dabei aber ohne Tor und ohne Vorlage.
Dennoch schrieb Rodriguez Geschichte: Beim WM-Gruppenspiel gegen Portugal am 27. Juni 2026 in Miami absolvierte er seinen elften Einsatz bei einer Weltmeisterschaft und wurde damit zum alleinigen Rekordspieler Kolumbiens.
Neymar (34 Jahre)
Durch seine Wadenverletzung verpasste Neymar die ersten beiden Gruppenspiele der Weltmeisterschaft.
Insgesamt kam der Offensivspieler nur in zwei Partien zum Einsatz: im abschließenden Gruppenspiel gegen Schottland sowie im Sechzehntelfinale gegen Norwegen. Beim überraschenden 1:2-Aus gegen die Skandinavier erzielte Neymar in der Nachspielzeit per Elfmeter noch den Anschlusstreffer, konnte das Ausscheiden Brasiliens aber nicht mehr verhindern. Nach dem Abpfiff flossen beim 34-Jährigen bittere Tränen. Für Neymar und Brasilien verlief die Weltmeisterschaft damit deutlich unter den Erwartungen.
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