Damit können wir einen Haken hinter dieses Spiel und das Halbfinale dieser Europa-League-Saison machen. Ihnen noch eine gute Nacht und bis zum nächsten Mal.

Bis dahin ist Aston Villa auf nationaler Ebene gefordert und trifft am Samstagnachmittag in der Premier League auswärts auf Absteiger Burnley. Parallel empfängt Nottingham zu Hause Newcastle und könnte dabei immerhin den Klassenerhalt perfekt machen.

Aston Villa steht also im Endspiel der Europa League und trifft dort am 20. Mai in Istanbul tatsächlich auf den SC Freiburg. Parallel haben die Breisgauer ihr Rückspiel gegen den SC Braga 3:1 gewonnen und auch das zweite Halbfinale nach der 1:2-Niederlage im Hinspiel noch gedreht. Die Villans sind damit nur noch einen einzigen Schritt davon entfernt, erstmals seit 1996 wieder einen Titel zu gewinnen. 

Mit einer Machtdemonstration im Rückspiel dreht Aston Villa die 0:1-Hinspielniederlage gegen Nottingham und zieht hochverdient ins Europa-League-Finale ein. Einzig in der Anfangsviertelstunde hielt Nottingham dagegen, anschließend entwickelte sich ein einseitiges Spiel. Gegen harmlose Gäste strahlten die Villans dabei nur so vor Dominanz, stehen am Ende bei 18:7 Abschlüssen und einer Zweikampfquote von 53 Prozent. Nach starker Vorarbeit beim Führungstreffer erhöhte Buendia kurz vor der Stundenmarke persönlich vom Punkt, in der Schlussphase machte es Kapitän McGinn mit seinem Doppelpack innerhalb von drei Minuten deutlich.

Schlusspfiff in Birmingham - Aston Villa steht im Finale der Europa League! 

Aber immerhin noch für einen Abschluss: Konsa wirft sich dazwischen und blockt den Schuss von Yates aus 17 Metern über das Tor. 

Das ist hier natürlich längst ein Schaulaufen der Villans. Selbst für einen Ehrentreffer sind die Tricky Trees heute nicht gut genug.

Vier Minuten werden nachgespielt. 

Zu guter Letzt wird auch Douglas Luiz den Schlusspfiff auf dem Feld erleben dürfen. Pau Torres hat dafür Feierabend.

Auch Doppeltorschütze McGinn darf sich feiern lassen und klatscht mit Ex-Leverkusener Bailey ab.

Dreifachwechsel aufseiten der Villans: Mings macht den Anfang und kommt für Rogers. 

Immerhin darf Nottingham in diesen Schlussminuten am eigenen Ballbesitzwert arbeiten, viel mehr aber auch nicht. 

Außerdem nimmt Sinclair den Platz von Hutchinson. 

Aufseiten der Gäste wirft Vitor Pereira nochmal zwei frische Kräfte rein. Murillo übernimmt zunächst für Jair Cunha.

Unai Emery zieht seinen zweiten Joker und schickt Ex-Dortmunder Jadon Sancho aufs Feld. An seiner Stelle verlässt der herausragende Buendia das Feld und erntet dabei reichlich Sonderapplaus.

Die Messe ist natürlich gelesen. Die Hausherren haben jetzt auch genug, lassen sich fallen und wollen das Ergebnis über die Zeit bringen.

Und so deutlich muss man das an dieser Stelle konstatieren: An diesem Abend ist Aston Villa für Nottingham einfach eine Nummer zu groß. 

Tooor! ASTON VILLA - Nottingham 4:0. Und spätestens mit diesem Doppelschlag sind jetzt auch die letzten Zweifel beseitigt! Aus dem linken Halbfeld arbeiten sich die Hausherren gut nach vorne, Rogers zieht über halblinks an den Sechzehner und legt quer auf McGinn rüber. Erneut steht McGinn in halbrechter Position viel zu frei, schließt auch jetzt direkt ab und trifft dieses Mal aus 15 Metern trocken ins untere rechte Eck.

Vorlage Morgan Rogers

Für gleich zwei Tore der Gäste fehlt schlicht die Vorstellungskraft. Dafür kam von Nottingham mit nur vier eigenen Abschlüssen bislang viel zu wenig. 

Tooor! ASTON VILLA - Nottingham 3:0. Die Vorentscheidung in diesem Halbfinale! Einen langen Ball tief aus der eigenen Hälfe lässt Rogers halblinks vor dem Sechzehner mit der Brust auf Watkins tropfen, der direkt für McGinn rüberlegt. Und weil die Gäste in dieser Szene viel zu offen stehen, darf McGinn halbrechts von der Strafraumkante freistehend abschließen. Mit dem ersten Kontakt wählt er dafür die linke Innenseite und legt den Ball unhaltbar ins untere linke Eck.

Vorlage Ollie Watkins

Die Schlussviertelstunde ist angebrochen. Aston Villa hat den Rückstand aus dem Hinspiel gedreht und wäre Stand jetzt im Finale. Nottingham braucht ein Tor für die Verlängerung. 

Unai Emery wechselt zum ersten Mal und bringt Bogarde für Lindelöf ins Spiel. 

Zwar fischt Martinez den Ball bei einer Forest-Ecke von rechts souverän aus der Luft, doch tauen die Gäste jetzt langsam, aber sicher auf. 

Außerdem ersetzt Lucca im Sturmzentrum Wood. 

Doppelwechsel aufseiten der Gäste: Bakwa kommt zunächst für Morato.

Riesenchance für die Gäste! Erst ein Pressball an der Mittellinie, dann steckt Dominguez über halblinks in den Lauf von Wood durch. Der Stürmer bricht plötzlich im Rücken der Abwehr durch und läuft alleine auf Martinez zu. Martinez taucht Richtung rechtes Eck ab, Wood schießt nach links. Doch der Argentinier macht sich ganz lang und pariert den Schuss aus zehn Metern im kurzen Eck glänzend mit den Füßen. Zwar geht anschließend die Fahne hoch, doch hätte der VAR im Falle eines Tores nochmal ganz genau hinsehen müssen.

Nach wie vor kommt von Nottingham zu wenig. Aston Villa bleibt aktiv und hat derzeit in kontrollierender Form alles im Griff.

Deutlich zwingender dagegen die Villans. Buendia übergibt im Halbfeld an Rogers, der im Zentrum Morato aussteigen lässt und aus 20 Metern flach draufhält. Ortega ist im linken Eck schnell unten und begräbt den Ball sicher in seinen Armen.

Immerhin der erste Abschluss der Gäste im zweiten Durchgang: Von der rechten Sechzehnergrenze flankt Hutchinson weit in den Strafraum, wo der einlaufende Igor Jesus unter Bedrängnis keinen kontrollierten Kopfball zustande bekommt und aus elf Metern für keine Gefahr sorgen kann.

Villa drückt auf die Vorentscheidung! Einen Einwurf von links leitet Buendia im Strafraum an den Elfmeterpunkt weiter, wo McGinn komplett alleingelassen lauert. McGinn schließt direkt ab und schiebt den Ball mit der Innenseite fast schon kläglich in die Arme von Ortega.

Das 3:0? Überragend leitet Rogers aus dem Halbfeld in den Lauf von Watkins weiter, der zentral von der Strafraumkante cool bleibt und trocken ins untere linke Eck vollstreckt. Sofort geht aber die Fahne hoch, Watkins kam dabei aus dem Abseits.

Und allerspätestens jetzt muss Nottingham den Schalter umlegen, bei diesem Ergebnis wären die Tricky Trees schließlich ausgeschieden.

Tooor! ASTON VILLA - Nottingham 2:0. Buendia stellt sich der Verantwortung vom Punkt und wählt einen ganz kurzen Anlauf. Zwar ahnt Ortega die Ecke, doch ist der Elfmeter zu platziert getreten. Mit dem rechten Fuß schießt Emiliano Buendia eiskalt ins linke Eck und dreht damit den Rückstand aus dem Hinspiel endgültig.

Nach Ansicht der Bilder entscheidet Glenn Nyberg auf Foulspiel von Milenkovic und zeigt auf den Punkt - Elfmeter für Aston Villa! Und das war einfach total überflüssig von Milenkovic. In nicht gerade aussichtsreicher Position und auch noch mit dem Rücken zum Tor hat Pau Torres den Zupfer natürlich auch dankend angenommen.

Aufregung im Forest-Sechzehner: Nach einer kurz ausgeführten Ecke hebt Tielemans den Ball aus dem rechten Halbfeld vertikal in den Lauf von Buendia, der rechts im Strafraum direkt an der Grundlinie querlegt und Pau Torres findet. Vor dem ersten Pfosten will sich der Spanier im Torraum aufdrehen, wird dabei aber von Milenkovic am Trikot gepackt und umgerissen. Zwar lässt Glenn Nyberg zunächst laufen, doch schaltet sich kurz darauf der VAR ein und schickt den Schiedsrichter persönlich an den Monitor.

Digne kommt gegen Hutchinson zu spät und zugleich mit einer mündlichen Ermahnung davon. Forest-Assistenztrainer Luis Miguel beschwert sich anschließend lautstark vor der Bank und sieht Gelb.

Auch nach Wiederbeginn bleibt Aston Villa die aktivere Mannschaft und hält das Spiel in der Hälfte der Gäste aus Nottingham. 

Auf dem rechten Flügel dribbelt McGinn langsam an, flankt dann rechts vom Sechzehner mit Schnitt zum Tor nach innen. Zentral vor dem Torraum rutscht der Ball flach durch und zieht am langen Pfosten vorbei. 

Gerade offensiv muss von Nottingham jetzt mehr kommen. Nur zwei Abschlüsse im ersten Durchgang sowie der xG-Wert von 0,07 sprechen für sich.

Die Hausherren bleiben dagegen personell unverändert, der zweite Durchgang läuft. 

Forest-Trainer Pereira hat die Halbzeitpause für seinen ersten Wechsel genutzt und ersetzt vor Beginn der zweiten Hälfte McAtee durch Yates.

Aston Villa liegt zur Halbzeit 1:0 in Führung und hat damit den Rückstand aus dem Hinspiel wettgemacht. In einem unheimlich intensiven Spiel übernahmen die Hausherren nach Ablauf der Anfangsviertelstunde das Zepter und traten mit insgesamt 11:2 Abschlüssen sehr dominant auf. Zwar wurde es selten wirklich zwingend, doch konnte Nottingham kaum mehr für Entlastung sorgen. So war es schließlich eine starke Einzelaktion von Buendia, der das verdiente Führungstor durch Watkins (36.) vorbereitete. 

Halbzeit in Birmingham. 

Mit einem Ausfallschritt kommt Jair Cunha im Halbfeld zu spät gegen Buendia, steigt ihm dabei knapp oberhalb des Sprunggelenks auf das Bein und sieht zu Recht Gelb. 

Vier Minuten werden nachgespielt.

Anderson wird von hinten außer Tritt gebracht und dann auf dem Boden liegend unglücklich am Kopf getroffen. Für den Mittelfeldspieler der Tricky Trees geht es aber schnell wieder weiter. 

Entsprechend ist Nottingham um mehr Entlastung bemüht, wird wieder aktiver. Im hohen Aufbauspiel sieht Morato den eingestarteten Wood in der Spitze und spielt kurz nach der Mittellinie einen langen Steilpass über halblinks. Martinez passt aber gut auf und packt im Sechzehner sicher vor Wood zu.

Und das Führungstor für die Villans hatte sich auch angedeutet. Kurz nach Ablauf der Anfangsviertelstunde hat Aston Villa das Zepter übernommen und Nottingham zunehmend hinten eingeschnürt.

Villa will mehr! McGinn darf ab der Mittellinie Tempo aufnehmen und hat dabei zu viel Platz im Zentrum. Vor dem Sechzehner bedient McGinn Watkins, der zentral von der Strafraumkante draufhält. Ortega ist aber zur Stelle und kann den etwas zu unplatzierten Schuss im rechten Eck entschärfen.

Alles wieder auf Anfang also. Im Gesamtergebnis steht es jetzt 1:1 nach Hin- und Rückspiel.

Tooor! ASTON VILLA - Nottingham 1:0. Die Hausherren gehen in Führung! Ein Befreiungsschlag der Gäste gerät schnell zum Bumerang, worauf Buendia das Tor herausragend vorbereitet. Nach zwei schnellen Pässen bekommt der Argentinier den Ball halblinks vor dem Sechzehner abgelegt und setzt dann zu seinem Solo an. Mit einer überragenden Ballkontrolle dribbelt sich Buendia im Strafraum zwischen zwei Verteidiger hindurch, lässt dabei Anderson sowie Jair Cunha wie Slalomstangen stehen und hat vor der linken Grundlinie Zeit. Links vom Fünfer hebt Buendia den Kopf, legt scharf quer und findet im Torraum den einlaufenden Watkins. Der Stürmer konnte sich zuvor gut lösen und muss aus zwei Metern nur mehr den Fuß hinhalten.

Vorlage Emiliano Buendía

Nach einem Ballgewinn von Watkins spielt Rogers Tielemans frei, der sich diesmal selbst ein Herz nimmt und das untere linke Eck aus zentralen 25 Metern knapp verpasst. Ortega wäre aber auch zur Stelle gewesen.

Tielemans legt für den nachrückenden Cash ab, der halbrechts vor dem Sechzehner Platz bekommt und aus 18 Metern flach draufhält. In der Schussbahn hält Morato den Fuß rein und kann blocken.

Nottingham arbeitet sich mal wieder nach vorne. Eine Flanke von links köpft Buendia aus der Box in den Rückraum, wo Dominguez mit seiner Volleyabnahme volles Risiko geht und aus zentralen 20 Metern deutlich verzieht. 

Auch Watkins ist jetzt wieder auf den Beinen. Mit einem Dieter-Hoeneß-Gedächtnis-Turban dürfte der Stürmer das Spiel gleich wieder fortsetzen können.

Nach wie vor ist das Spiel unterbrochen. Während Morato zumindest wieder steht, hat sich Wakins eine Platzwunde zugezogen. 

Bei diesem Kopfball sind Watkins und Morato unglücklich mit den Köpfen zusammengestoßen. Beide Spieler bleiben liegen und müssen auf dem Spielfeld behandelt werden. 

Buendia holt mit einer geblockten Flanke eine Ecke heraus, die Cash anschließend von links zentral in den Torraum serviert. Aus einer Klärungsaktion resultiert eine kleine Bogenlampe, die Watkins aus zentralen acht Metern ohne den nötigen Druck dahinter in die Arme von Ortega köpft.

In den letzten Minuten hat Aston Villa das Spiel immer mehr an sich gezogen und hält die Schlagzahl jetzt hoch. Nottingham ist zunehmend defensiv gefordert. 

Bei der fälligen Ecke läuft Tielemans aus dem Rückraum ein, unter Bedrängnis kriegt der Belgier auf Höhe des zweiten Pfostens jedoch keinen kontrollierten Kopfball zustande. 

Aber es wird nicht interessant. Milenkovic hält in der Mauer seinen Schädel hin und blockt den Versuch von Buendia über das Tor. 

Und das könnte gleich interessant werden. Regelwidrig bringt Dominguez Buendia zu Fall und verschuldet damit einen Freistoß für Villa in glänzender Position 20 Meter halbrechts vor dem Tor. 

Kurz darauf gibt es auch auf dem Feld die erste Verwarnung. Rogers nimmt im Zentrum Tempo auf, da grätscht ihn Morato kurz nach der Mittellinie von der Seite um und sieht zu Recht Gelb. 

Nach einem Foul an McGinn kochen die Gemüter auf der Bank der Villans ein erstes Mal hoch. Unai Emery beruhigt die Lage schnell, dennoch sieht ein Mitglied seines Trainerteams die Gelbe Karte.

Die Hausherren pressen hoch und erobern den Ball in der gegnerischen Hälfte. Buendia wird im Halbfeld freigespielt, macht noch ein paar Schritte und hält aus halbrechten 20 Metern drauf. Ortega ist zur Stelle und hält den unplatzierten Flachschuss im linken Eck fest. 

Die Hausherren bleiben dran, kommen jedoch mit gleich zwei Flanken nicht durch. Aus dem linken Halbfeld gerät der zweite Versuch von Buendia zu lang und landet unberührt im Toraus. 

Auf der Gegenseite muss Stefan Ortega zum ersten Mal ran. Cash serviert eine Ecke von links an den ersten Pfosten, wo sich Pau Torres hochschraubt und den Ball aus fünf Metern im hohen Bogen auf das Tor köpft. Ortega drückt sich weg und lenkt den Ball mit einer Hand sicher über die Latte. 

Erste gute Chance für Nottingham! McAtee beweist Übersicht und verlagert das Spiel mit einem öffnenden Diagonalball in den Lauf von Hutchinson. Am Sechzehner nimmt Hutchinson kurz Tempo raus, bringt sich dann mit einer schnellen Abkappbewegung gegen Digne in Abschlussposition und setzt seinen druckvollen Schlenzer halbrechts von der Strafraumkante gut einen Meter am langen Eck vorbei.

Und so gestaltet sich der Beginn noch recht hektisch, ist von vielen Zweikämpfen und nur kurzen Ballbesitzphasen auf beiden Seiten geprägt. 

Abtasten? Nicht hier und heute. Beide Mannschaften fahren ein unheimlich intensives Pressing, gehen jeweils hoch drauf und stören den Gegner früh im Aufbauspiel. 

Erstmals nähern sich die Villans gefährlich dem gegnerischen Tor an. Aus dem rechten Halbfeld serviert McGinn eine Freistoßflanke scharf Richtung zweiter Pfosten, wo der einlaufende Konsa im Torraum nur haarscharf verpasst. So rutscht der Ball durch und zieht knapp am Tor vorbei.

Bereits die ersten Minuten machen deutlich: An Intensität dürfte es heute Abend nicht mangeln, hier wird sich gegenseitig nichts geschenkt. 

Wir wären so weit, Aston Villa hat angestoßen.

Geleitet wird die Partie vom Schweden Glenn Nyberg, der dabei von Mahbod Beigi und Andreas Söderkvist an den Seitenlinien assistiert wird. Vierter Offizieller ist Rade Obrenovic, vor den Bildschirmen bilden Jerome Brisard und Willy Delajod das VAR-Duo. 

So einfach wird die Sache mit dem Comeback also nicht. Doch aufgepasst: Die letzten neun Europapokal-Heimspiele konnte Aston Villa allesamt gewinnen, zudem ist man zu Hause gegen Nottingham seit zehn Pflichtspielen ungeschlagen (7S, 3U). Das Hinspiel der laufenden Premier-League-Saison gewann Villa zu Hause 3:1, im Rückspiel vor knapp einem Monat trennte man sich 1:1. Und nicht vergessen: Die Königsklasse haben sowohl Forrest (1979 und 1980) als auch Villa (1982) in ihren glorreichen Zeiten bereits gewonnen.

Von einer solchen Durststrecke können auch die Villans ein Lied singen, die seit 1996 (ebenfalls Ligapokal) darauf warten, ihre Trophäensammlung zu erweitern. Vor dem Hinspiel hatte Villa in der Europa League noch neun Siege am Stück gefeiert, ließ auch im Viertelfinale Bologna keine Chance (3:1 und 4:0). Dass der Tabellenfünfte in England in der zweiten Saisonhälfte jedoch nachgelassen hat, machen in der Premier League nur zwei Siege aus den letzten neun Spielen (2U, 5N) sowie Platz 13 in der Rückrundentabelle deutlich.

Mit Vitor Pereira kam in Nottingham zugleich der Umschwung. Selbst mit einer Art B-Elf bestätigten die Tricky Trees am Montag beim 3:1 gegen Chelsea ihre starke Form, fuhren bereits den fünften Pflichtspielsieg in Folge ein und sind wettbewerbsübergreifend seit zehn Pflichtspielen ungeschlagen (7S, 3U). Während man sich in der Premier League Luft verschaffen konnte und sechs Punkte vor einem Abstiegsplatz liegt, lebt in der Europa League der Traum vom ersten Titel seit dem Gewinn des englischen Ligapokals 1990.

Im rein englischen Europa-League-Halbfinale sind Aston Villa und Nottingham vor dem heutigen Rückspiel nur noch einen Schritt vom großen Finale am 20. Mai in Istanbul entfernt. Der Vorteil liegt dabei aufseiten der Gäste, die das Hinspiel letzte Woche mit 1:0 für sich entschieden. Mit jeweils 50 Prozent Ballbesitz sowie 11:10 Torschüssen war es ein ausgeglichenes und temporeiches Hinspiel. Nottingham war dabei etwas gefährlicher und machte mit einem verwandelten Handelfmeter von Chris Wood den Unterschied. 

Obwohl auch Vitor Pereira am Montag in der Premier League kräftig rotiert hatte, konnten die Tricky Trees ihr Auswärtsspiel gegen Chelsea 3:1 gewinnen. Zurück in Bestbesetzung, sehen wir heute gezwungenermaßen zwei Wechsel im Vergleich zum Hinspiel. Während Ola Aina im Hinspiel einen Schlag abbekommen hat und nicht rechtzeitig fit geworden ist, zog sich Gibbs White gegen Chelsea eine Kopfverletzung zu und sitzt zumindest auf der Bank. An ihrer Stelle beginnen Jair Cunha sowie McAtee.

Und hier die Aufstellung der Gäste aus Nottingham: Ortega Moreno - Jair Cunha, Milenkovic, Morato, Williams - Hutchinson, Dominguez, Anderson, McAtee - Igor Jesus - Wood. 

Zwar ging Aston Villas Generalprobe für dieses Rückspiel am Sonntag in der Premier League gegen Tottenham verloren (1:2), doch hatte Unai Emery dabei einen Großteil seines Stammpersonals geschont und setzt heute wieder auf seine vermeintlich stärkste Elf. Im Vergleich zum Hinspiel vor einer Woche nimmt der Spanier nur eine personelle Änderung vor und schickt Lindelöf für den angeschlagenen Onana (Wadenprobleme) ins Rennen.  

Widmen wir uns zunächst dem Personal und beginnen mit der Anfangself der Hausherren: Martinez - Lindelöf, Konsa, Pau Torres - Cash, McGinn, Tielemans, Digne - Buendia - Watkins, Rogers. 

Herzlich willkommen zum Halbfinal-Rückspiel der Europa League zwischen Aston Villa und Nottingham Forest.