Zum Start der Premier League empfängt Meister Liverpool mit Trainer Jürgen Klopp Aufsteiger Leeds United mit Star-Coach Marcelo Bielsa und dem deutschen Nationalspieler Robin Koch. Klopp fiebert dem Treffen mit Bielsa entgegen, Sky Experte Didi Hamann schwärmt von United.
"Ich kann es nicht erwarten, ihn (Bielsa, Anm. d. R.) zu treffen. Ich habe ihn oft im Fernsehen gesehen. Er ist ein echter Typ und ich habe größten Respekt vor seiner Arbeit als Trainer", sagt Klopp vor dem Spiel am Samstag (18.30 Uhr auf Sky Sport 1 HD).
Liverpools Meister-Trainer gibt zu, sich zum Auftakt lieber einen anderen Gegner gewünscht zu haben: "Es wird sehr unangenehm sein, gegen sie zu spielen. Leeds am ersten Spieltag als Gegner zu haben, stand bestimmt nicht auf meiner Top-10-Liste." Auch wenn Leeds' glorreiche Zeiten lange zurückliegen.
Traditionsverein mit tollen Fans
Nach dem Abstieg aus der Premier League im Jahr 2004 war der dreimalige Meister lange in der Versenkung verschwunden. Der Champions-League-Halbfinalist von 2001 war nach großen finanziellen Problemen zwischenzeitlich sogar in die 3. Liga abgestürzt. Nach 16 Jahren Abstinenz ist der Klub aus dem Norden Englands wieder da.
"Mit Leeds ist ein absoluter Traditionsverein zurück in der Premier League. United hat tolle Fans, ein tolles Stadion und ist ein toller Verein. Sie hatten eine schwere Zeit und ich freue mich sehr, dass sie wieder dabei sind", sagt der ehemalige Liverpool-Profi Hamann.
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Image: "Fernandes hat wichtige Tore gemacht und gut mit Pogba harmoniert. Ich glaube, dass sie sich stabilisieren und den Abstand zu Liverpool (66 zu 99) verringern können", meint Hamann: "Ich gehe davon aus, dass United die 70 Punkte knacken wird." © Imago -
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Image: PLATZT 1 - FC LIVERPOOL: Die Mannschaft von Jürgen Klopp spielte bis zur Corona-Pause wie von einem anderen Stern. Alle großen Stars sind geblieben, Konstantinos Tsimikas kommt aus Piräus, vielleicht kommt noch Thiago vom FC Bayern dazu. © Imago -
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Image: "Klopp hätte sich wohl auch gewünscht, noch zwei, drei Neue zu bekommen, aber ich denke, dass Liverpool wieder das zu schlagende Team ist“, sagt Hamann. "Normalerweise reichen hohe 80 bis niedrige 90 Punkte zum Titelgewinn. Die werden die Reds holen. © Getty
Der Sky Experte hat denkwürdige Partien gegen Leeds erlebt. "Das waren oft Klassiker. Im November 2000 haben wir dort 3:2 geführt, aber noch 3:4 verloren. Mark Viduka hat alle vier Tore gemacht", erinnert sich Hamann.
Spielten vor 20 Jahren noch Stars wie Rio Ferdinand, Robbie Keane oder Viduka für United, sucht man heute vergebens nach großen Namen.
Robin Koch darf sich freuen
Robin Koch kam für 13 Millionen Euro vom SC Freiburg, teuerster Einkauf ist der spanische Mittelstürmer Rodrigo, der für 30 Millionen Euro vom FC Valencia nach Nordengland wechselte.
Der Star ist Marcelo Bielsa. Der langjährige argentinische Nationalcoach, Spitzname "El Loco" (der Verrückte), entwickelte Leeds wieder zu einem Spitzenteam der zweitklassigen Championship, schaffte im zweiten Anlauf den Aufstieg und löste dadurch eine große Euphorie aus, auf die sich auch Koch freuen darf.
"Er wird es in Leeds lieben. Das Projekt mit dem erfahrenen Trainer Bielsa in einer Stadt, die seit dem Aufstieg auf Wolke sieben schwebt - er könnte bei keinem besseren Verein sein", meint Hamann.
"In England braucht man eine gewisse Härte"
"Koch hat sich in der 'Oase' Freiburg, wo ihn der Trainer vielleicht mal intern kritisiert hat, sich aber nach außen immer vor die Mannschaft gestellt hat, super entwickelt und ist Nationalspieler geworden", erklärt der ehemalige Mittelfeldspieler.
"Jetzt wird sich zeigen, ob er es in der Premier League schafft und vielleicht auch in der Lage ist, in Zukunft mal bei einem Top-3-Klub zu spielen. In England braucht man eine gewisse Härte gegen sich selbst und gegen den Gegner. Ich traue es ihm zu."
Guardiola schwärmt von Bielsa
Kochs Trainer Bielsa ist nicht nur Baumeister des Erfolgs in Leeds, er wird sogar von Star-Trainern wie Pep Guardiola und Mauricio Pochettino verehrt. Der 64-Jährige ist quasi ein Pionier der heutigen Taktik-Schule.
"Wer ein Trainer werden will, muss mit ihm geredet haben", schwärmt Guardiola. Den heutigen Trainer von Manchester City soll Bielsa 2006 in einem elfstündigen Gespräch für dessen weitere Trainerkarriere inspiriert haben, als dieser ihn nach Rat fragte.
Ob Klopp am Samstag zu einem Plausch unter Kollegen kommt, weiß er noch nicht.
"Mein Spanisch ist, abgesehen davon, ein Bier zu bestellen, leider nicht so gut und ich weiß nicht, wie gut sein Englisch mittlerweile ist", sagt Liverpools Coach lachend.
Bielsa verlängert seinen Vertrag
Bielsa verlängerte derweil am Freitag seinen Vertrag bei Leeds. Ein kurioser Zeitpunkt, einen Tag vor dem Saisonstart und nur bis 2021. Aber das passt ja zu "El Loco".
