Es war ein Horror-Jahr für Joao Palhinha in der bayrischen Hauptstadt!
Zu wenig fußballerische Qualität, nicht genug Zweikampfstärke, krankheits- und verletzungsanfällig: Joao Palhinha musste sich in der vergangenen Saison beim FC Bayern München einiges anhören. Der Portugiese, einst berühmte "Holding Six"-Wunschlösung von Ex-Trainer Thomas Tuchel, floppte beim Rekordmeister.
Vincent Kompany setzte lieber auf Joshua Kimmich, Leon Goretzka und Aleksandar Pavlovic. Nach nur zehn Startelf-Einsätzen folgte zuletzt die Leih-Flucht in die Premier League.
Bayern München muss mehrfach blinzeln
Und nun: Bitte einmal Augen wischen. Bei den Tottenham Hotspur wollte Palhinha mehr Einsätze erreichen und wieder in die Spur kommen. Dieser Plan scheint aufzugehen. Und wie! Die Leihgabe spielt wie ausgewechselt.
Zuletzt versetzte er die englische Presse mit einem herrlichen Fallrückzieher in Jubelstürme. Ein "herausragender Moment" befand der Guardian, "eine elegante Vorstellung" resümierte der Evening Standard. Das Traumtor gegen Doncaster im League Cup ist dabei nur die Kirsche auf der Sahnetorte für den Portugiesen. Denn Palhinha ist vor allem in der eigenen Hälfte zum aktuellen Erfolgsgaranten der Spurs gewachsen. So schwärmt der Evening Standard weiter: "In der Defensive souverän, den Führungstreffer per Fallrückzieher brillant vollendet. Liefert immer."
Palhinha selbst gab sich auf Instagram mit dem Ergebnis zufrieden: "Auf geht's in die nächste Runde eines Wettkampfs, den wir gewinnen wollen! Vielen Dank für den Support an alle COYS!"
Palhinha überzeugt hinten wie vorne
Der 30-Jährige ist bei Tottenham gesetzt, spielte wettbewerbsübergreifend in bisher jeder Partie, sechs Mal davon in der Startelf. Defensiv zeigt er sich dabei als großer Sicherheitsfaktor, gewann zuletzt in der Liga gegen West Ham United 80 Prozent seiner Zweikämpfe am Boden und lieferte sieben Tackles. Sein Traumtor genauso wie sein Treffer gegen Manchester City am zweiten Spieltag beweisen, dass auch die Offensivqualitäten des Portugiesen in England aufblühen. Gegen die Skyblues avancierte Palhinha ebenso zum Man of the Match wie gegen Doncaster. Aktuell steht Tottenham auf Tabellenplatz drei (zur Tabelle).
Zudem zeigte sich Palhinha im Pokal flexibel. Trainer Thomas Frank stellte ihn in ungewohnter Rolle als Innenverteidiger auf - kein Problem für den formstarken Rechtsfuß. "Joao war, seitdem er zu uns kam, sehr gut", so Frank nach dem Spiel. "Er hat sich sofort als Innenverteidiger eingefügt, sehr gut gespielt und sogar getroffen. Ich bin sehr zufrieden."
Zeichen stehen auf Verbleib
Alles deutet auf eine brillante Fügung für Spieler und Klub hin. Diese könnte auch langfristig weiterbestehen. Palhinha habe von Anfang an auf einen dauerhaften Wechsel zu den Spurs gehofft und kann sich einen Verbleib auf der Insel wohl gut vorstellen. Auch die Bosse zeigen sich Medienberichten zufolge von den Leistungen beeindruckt (Sky berichtete). Die Zeit in München scheint für Palhinha wie vergessen - und sie könnte schon bald vollends hinter ihm sein.
Ein weiterer Ex-Bayer sucht bisher hingegen vergeblich das Tor: Mathys Tel bleibt in der laufenden Saison weiter ohne Treffer. Coach Frank beschwichtigte: "Ich denke nicht, dass er eine schlechte Phase hat. Ich denke es war ein Schritt nach oben, wenn man die Leistung betrachtet. Er war in gute Aktionen involviert."
Mehr zum Autor Malte Göttlinger
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